Только дождись меня

— О да, моя мама очень милая. — Вспомнив, инцидент за столом, я не удержалась и пробурчала: — Если только ты — это не я.

Воцарилось неловкое молчание, и я решила, что мы замнем этот разговор, но Даллас неожиданно спросил:

— Я обратил внимание, что она придирается к тебе.

Я фыркнула.

— Кстати, спасибо, что встал на мою защиту. — Интересно, это прозвучала столь же жалко, как я себя ощущала сейчас? — Мама почему-то забывает упоминать о том, что когда я была ребенком, то она бесилась, если я возвращалась с улицы домой грязная. Она постоянно говорила, что девочки должны быть всегда чистыми и опрятными. Веришь ли, в какой-то период она запрещала мне носить штаны, но это продолжалось недолго. — Даже при мысли об этом у меня начинало кривиться лицо.

Я вздохнула.

— Она просто… считает, что я все делаю неправильно. Я не моя кузина или брат и никогда не буду похожа на них. Иногда она заставляет меня чувствовать себя так, будто я ни на что не способна. — Мне стало стыдно от того, что произнесла это вслух. — Извини, что нагружаю тебя проблемами. Все нормально. У нас всегда были странные отношения. Тем не менее, мы любим друг друга. — Когда не хотим поубивать друг друга.

Боже. Неужели я рассказала ему об этом? Почему?

— Ты считаешь, что она любит твою кузину и брата больше?

Я фыркнула.

— Я знаю это. Мой брат был замечательным. Мама всегда говорила, что он ее сокровище. Ее чудо. Но это нормально. Я была незапланированным ребенком, который едва не убил ее.

— А твоя кузина? Та, которая была здесь сегодня? Ты считаешь, что она тоже любит ее больше?

— Да. — Конечно же.

— Почему?

Почему? Он это серьезно? Он что-то не слышал о достижениях Сал, пока мы сидели за столом?

— Ты знаешь, кто она?

— Твоя кузина.

— Нет, дурачок…

Даллас громко рассмеялся, и я ответила ему тем же. Мы стояли так близко… я чувствовала жар его тела… и почему-то рассмеялась еще громче.

— Прости. Я провожу слишком много времени с мальчиками. Нет. Вернее, да, она моя кузина. Но еще Сал лучший игрок в футбол женского пола в мире, и я говорю это не потому, что она член моей семьи. Постеры с ее лицом расклеены по всей Германии. Она из тех людей, которых всегда ставят в пример. Черт, да я сама постоянно ставлю ее в пример Джошу. Сал замечательный человек, и я понимаю, почему моя мама любит ее.

Даллас случайно пихнул меня локтем.

— Она ведь замужем за известным футболистом?

— Да. — Я посмотрела на него. — Он был здесь весь день.

Сосед замер и повернулся ко мне. Нет, я не собиралась восхищаться его большим мускулистым телом. Нет.

— Да ты шутишь, — фыркнул он.

— Нет. Ты видел парня в кепке, который сидел с ее и моими родителями? Высокого? Он все время сидел и не бегал за маленькими детьми?

Даллас кивнул.

— Это был он.

— Напомни, как его зовут?

Какое богохульство. Не то, чтобы я была большим фанатом футбола, но все же…

— Я скажу тебе то же, что сказала бы Джошу: если задаешь тупой вопрос, то не жди на него ответа.

Мой сосед рассмеялся, и я подумала, что, наверное, совсем не знаю его. Боже, у него красивый смех.

Для женатого мужчина.

«Для женатого мужчины», — повторила я еще раз.

По телу разлилось тепло, когда сосед посмотрел на меня через плечо и вручил тарелку, продолжая смеяться.

— Не стоит принижать себя. Некоторых людей невозможно сделать счастливыми, как ни старайся, — спокойно произнес Даллас. Я оглянулась на него. Он будто знал это из собственного опыта.

— Лютик, я хочу есть, — раздался сонный голос Луи позади нас.

Он стоял прямо на стыке коврового покрытия гостиной и деревянного пола кухни.

— Секундочку, я только закончу с посудой. Что ты хочешь? Кашу или остатки с праздника?

— Куриные наггетсы.

Я закрыла глаза и отвернулась.

— Каша или остатки с праздника, Лу. У нас нет куриных наггетсов.

— Хорошо. Тогда кашу. — Он замолчал, а потом добавил: — Пожалуйста.

— Минуточку, хорошо?

Луи кивнул и ушел.

Даллас во второй раз пихнул меня локтем, когда ополаскивал последнюю тарелку.

— Почему он зовет тебя Лютиком?

Я рассмеялась.

— Брат звал меня так. А еще, когда Луи был маленьким, моя лучшая подруга, бывало, сидела с мальчиками, и они смотрели мультфильмы. В частности, один, который мы любили смотреть, когда нам было тринадцать. «Суперкрошки», о девочках с суперспособностями. Одну из них звали Цветик, она была милой, разумной, и Луи говорил, что это моя лучшая подруга Ванесса. Вторую звали Лютик. У нее были темные волосы, и она была самая агрессивная и шумная. Луи решил, что она похожа на меня, и с этих пор зовет меня Лютик.

— А почему брат называл тебя так?

Я мельком посмотрела на него.

— В детстве я постоянно смотрела «Принцессу-невесту» и говорила, что выйду замуж только за такого, как Уэстли.

Даллас едва не подавился со смеху.

— Заткнись, — пробурчала я.

Даллас издал звук, напоминающий нечто среднее между кашлем и смехом.

— Сколько тебе было лет?

— Когда?

— Когда ты смотрела этот фильм?

Я улыбнулась.

— Двадцать девять?

Даллас рассмеялся и поставил сушиться последнюю тарелку, после чего повернулся ко мне и, приподняв брови, ухмыльнулся.

— Ты, скорее, напоминаешь мне принцессу Пич. (Примеч. Принцесса Тоадстул Пич, или упрощенно Пич — персонаж видеоигр, созданный Сигэру Миямото для компании Nintendo).

Я посмотрела на свои шорты, топ и кончики колорированных волос.

— Это из-за розового платья и светлых волос?

— Это потому, что она окружена мужчинами, но остается сама собой. И, вообще, принцесса Пич крутая.

Я не смогла сдержать улыбку.

— Я всегда считала, что должна была родиться принцессой, мистер Бильярдный шар.

Он поперхнулся, а я рассмеялась еще сильнее.

— Мистер Бильярдный шар?

Я пожала плечами и показала на его голову.

— У меня есть волосы.

Я прищурилась и хмыкнула, пытаясь сдержать смех.

— Угу.

— Я брею голову каждые две недели, — объяснил он.

— Верю, — выдохнула я. У меня болели щеки, настолько сильно мне хотелось рассмеяться.

— Волосы быстро отрастают… эй, ты что, смеешься надо мной?