Только монстр

– Рут, – медленно проговорила Джоанна, поднимая с пола ветку, принесенную ветром из парка. Полуоформленная мысль постепенно вырисовывалась. – Как думаешь, у тебя получится поместить это внутрь полосы?

– Что ты имеешь в виду? – с недоумением уточнила кузина.

Способности самой Джоанны с детства почти пропали. Ребенком она могла прятать и доставать по собственному желанию вещи, как и другие члены семьи Хант, но с возрастом извлечение удавалось осуществить не всегда, и многие предметы потерялись. Например, врученный бабушкой нефритовый браслет. И когда-то принадлежавшая матери брошь с камеей. В итоге несколько лет назад Джоанна перестала даже пытаться что-то спрятать. Дар угасал, будто она им владела не по праву. В отличие от сестры, способности Рут с Берти с каждым годом только усиливались.

– Как вообще действует дар Хантов? – поинтересовалась Джоанна у кузины.

– Одиннадцать тридцать пять, – выразительно кашлянув, вмешался в обсуждение Том и показал часы, конфискованные у охранника. – Смена караула через двадцать пять минут.

Значит, у них оставалось всего пятнадцать минут, чтобы разминуться с гвардейцами, поняла Джоанна. Она снова попыталась выведать нужную информацию у Рут:

– Так как действует дар Хантов? Я раньше считала, что мы просто убираем предметы в другое место. Но это ведь не так?

– Верно, – подтвердила кузина. – Скорее мы прячем их в другое время.

– Как думаешь, у тебя получится переместить что-то туда? – Джоанна кивнула на полоску заснеженной земли.

– Туда? – переспросила Рут и нерешительно закусила нижнюю губу. – Даже не знаю…

– Можешь хотя бы попытаться? – Джоанна протянула ветку.

С неуверенным выражением лица кузина обернулась к барьеру и все же положила на него свободную ладонь.

– Мне кажется… – продолжила Джоанна, пока еще сама сомневаясь в идее. – Мне кажется, это должно быть похоже на привычное действие, когда прячешь предмет. Только сейчас ты сможешь видеть, куда его убираешь.

Рут прижала ветку к барьеру тем же движением, каким все Ханты пользовались при активации семейного дара, и уже начала отрицательно качать головой, когда ветка пересекла преграду. Все дружно ахнули, включая саму кузину.

– Теперь отпускай, – прошептала Джоанна, только сейчас осознав, что все это время задерживала дыхание. Рут разжала пальцы. На секунду деревяшка, казалось, повисла в воздухе, а потом исчезла. – Сработало!

– Но куда пропала ветка? – уточнил Аарон.

– Ну… – протянула Джоанна, стараясь отогнать прилив преждевременной надежды. Поместить предмет за барьер еще не означало возможность его пересечь. – Я думаю, что Ханты прячут вещи в определенный момент на линии времени. Например, когда тетя Ада убирала кружку горячего чая, то доставала его такой же температуры.

– Вот только мне все равно непонятно, – поморщилась Рут, – как это нам поможет? Способности Хантов не распространяются на людей и вообще одушевленные существа. Я не сумею протолкнуть вас за барьер, если идея заключалась в этом. И даже не смогу попасть туда сама.

– Я знаю, – заверила Джоанна. – Знаю. Но… нельзя ли попробовать создать тоннель? – В ответ на вопросительный взгляд Рут она пояснила мысль: – Что, если пробить коридор с нашим временем и поддерживать его изнутри того? – взмах на заснеженную полосу земли. – Как думаешь, получится проложить такой ход до двери в архив?

– Предмет не может пребывать в двух хронологических отрезках сразу, – возразил Аарон. – Иначе его разорвет пополам.

– Мне кажется, в случае использования дара Хантов этого не произойдет, – постаралась убедить его Джоанна, наблюдавшая действие семейных способностей всю свою жизнь, когда самые разнообразные вещи исчезали по частям. – Ты и сам только что видел, как Рут держала ветку, которая спокойно находилась и там, и тут одновременно, а исчезла только после того, как перестала соприкасаться с рукой сестры. – От волнения голос дрожал – настолько хотелось, чтобы план сработал.

– У нас просто нет времени на такие глупости, – проворчал Аарон.

– Пожалуйста, – взмолилась Джоанна, и он впервые после встречи с Эдмундом посмотрел ей в глаза. – Мы так близки к осуществлению плана, чтобы спасти родных. Чтобы спасти всех. Дверь находится прямо перед нами.

Аарон покачал головой, явно совершенно не убежденный, но все же покосился на часы в руке Тома и вздохнул:

– Что можно использовать в качестве моста?

В конце концов они притащили ковер, лежавший у входа в коридор, и свернули в рулон, оставив в центре достаточное отверстие, чтобы протиснуться через него.

– Я очень сильно сомневаюсь, что способности Хантов предусмотрены для такого случая, – недовольно поджимая губы, объявила Рут.

– А я считаю, что все получится, – возразила Джоанна, молясь про себя, чтобы так и оказалось, ведь цель была так близка!

– Вряд ли это можно назвать тоннелем, – пробормотала кузина. – Просто скатанный коврик. – Однако она все же повернулась лицом к зимнему пейзажу, сосредоточенно нахмурилась и протолкнула рулон сквозь барьер. Джоанна задержала дыхание. Несколько секунд казалось, что их затея не удастся. – Думаю, ничего не… – начала было Рут, и тут дальний край ковра проник за невидимую преграду и упал на полосу снега, обрастая бахромой инея.

Том резко выдохнул – видимо, тоже затаил дыхание.

Рут же явно приходилось нелегко. Стиснув челюсти, она с натугой проталкивала свернутый рулон по замерзшей земле к противоположной стороне барьера.

– Надеюсь, саблезубый тигр убрался подальше, – тихо прокомментировал Аарон.

Джоанна тоже на это надеялась. Она была почти уверена, что кошки оставались кошками в любом времени – вне зависимости от размеров.

Вскоре ковер достиг края снежной полосы и прекратил двигаться.

– Продолжай, – поторопил Том.

– Не могу, – с натугой выдавила Рут. – Кажется, застрял возле барьера с той стороны.

– Все хорошо. – Джоанна старалась говорить успокаивающе, не позволяя прорваться отчаянию, которое сейчас испытывала. – Просто попытайся сдвинуть рулон еще раз.

Кузина навалилась на свернутый ковер всем телом, от усилий ее руки тряслись. Затем наклонила голову и застонала.

– Осталось чуть больше десяти минут, – объявил Том. – Если мы хотим вовремя выбраться отсюда.

– Рут, ты справишься, – с жаром сказала Джоанна. – Ты сумеешь.

Кузина глубоко вдохнула и развернула плечи, после чего снова толкнула ковер. На этот раз он сдвинулся и проник за барьер. Часть рулона находилась в коридоре, часть пересекала полосу снега. А когда Джоанна опустилась на колени и заглянула в отверстие, то увидела на другом конце дверь в архив. Затем вытащила из прически шпильку и бросила через тоннель. Она приземлилась на противоположной стороне. Все услышали тихий звон и дружно выдохнули.