Только не дракон! или Невеста, ни с места!

– И то верно, - мы все перевели взгляд на Дейзи, которая разговаривала с матерью.

– Не уходи! – вскрикнула девушка, когда золотистая фигура начала таять.

– Я всегда с тобой, - сотканная из света рука Маргариты легла на ее грудь – прямо над бешено бьющимся сердечком. – Всегда тут.

Дейзи разрыдалась, а взгляд ее матери устремился на Ричарда.

– Прости меня, - попросила она.

– И ты меня, - ответил он.

– Береги их, - глаза Маргариты легли на мое лицо. – Пожалуйста!

– Сберегу, - прошептала я, глядя на то, как она растаяла, обретя долгожданный покой.

– Не плачь, пожалуйста, - Патрик прижал к себе в голос ревущую Дейзи. – Все обязательно будет хорошо!

– Уже все, да? – вдруг раздался голос из-за уроненного постамента.

– Король ожил, - констатировал Дайгар, подойдя к нему и протянув руку.

– Я живой? – удивился за нас всех Вильгельм и осторожно потрогал горло.

– Никаких следов раны, - задумчиво протянул наставник и обернулся на нас с Ричардом. – Пожалуй, вас надо будет тщательно изучить. С меня ваше пламя Карающий огонь сняло, монарха оживило. Таких эффектов я даже у истинной пары фениксов не припоминаю!

– Мы эффектная пара, - усмехнулся дракон. – И эффективная!

– И главное, такая скромная! – поддакнула я.

– Пойду тогда, пожалуй, - заявил Его ожившее Величество, захромав в ночь.

– Куда это? – осведомилась я.

– На пенсию, - ответила венценосная особа, пожав плечами. – Теперь править ведь будут фениксы, так?

– Нет, не так, - помотала головой. – Даже не думайте спихнуть на нас все ваши бюрократические проблемы! Фениксы – помощники и защитники. А уж на троне сидеть и лысинку короной прикрывать – сугубо ваша прерогатива!

– Хватит уже, натанцевался, товарищ Вильгельм, - добавила Бу-Бу, - пора и страной править начинать! Причем, по-нормальному!

– Уговорили, - Величество повеселело, - пойду тогда корону отполирую и каталог с заморскими невестами полистаю – мне же по статусу королева полагается, как-никак!

– Только на этот раз сделайте девушку счастливой, будьте любезны, - попросила я. – Про любовь и верность не забывайте, а не то мы с Ричардом мигом напомним вам о том огне, который отлично справляется со всеми негодяйчиками.

– Непременно, - король торопливо закивал, а потом, набравшись наглости уточнил, - а фрейлины тоже будут изъяты из меню, да?

– Они – в первую очередь, - отрезала я.

– Жаль, как жаль, - пробормотало испорченное Величество и похромало в ночь.

– Он неисправим? – посмотрела на Ричарда.

– Не умеет – научим, не захочет – заставим, - отрезал он. – Никуда он от нас не денется, любимая. Станет лучшим монархом, вот увидишь!

Передав Мию Кармен, он впился поцелуем в мои губы, задрожав и сдавленно рыча. Я прильнула к нему и пылко ответила, позабыв обо всем на свете. И луна в небесах была уже не алой, а лишь порозовевшей от смущения, глядя на наши страстные поцелуи.

– Пора готовиться к свадьбе! – констатировал Дайгар. – И побыстрее!

Эпилог

Великий пуньк!

Всего два месяца прошло после нашей с Ричардом свадьбы, а мой сильно беременный живот уже такой, что даже мысочки туфель не видать. И аппетит не прекращается, сколько ни кушай. Ни в одно платье после родов не влезу, придется леди Ардар, как меня теперь величают, полностью обновлять гардероб.

Впрочем, сегодня можно забыть о фигуре и увлечься вкусняшками – ведь женятся Кармен и Гарви! Невеста уже готова, я оставила ее помолиться. Скоро начнется самое интересное: нервничающий Гарви будет маяться у алтаря под цветочной аркой в саду, а моя самая красивая на свете подруга вступит на белую дорожку, которая приведет ее к любимому.

На последних шагах она замрет, как и я на нашей с Ричардом свадьбе. В душе взметнутся все сомнения на свете, и станет неимоверно трудно дышать. Покажется, что все это ошибка, что еще можно сбежать, пока не поздно. Но потом она встретится глазами с тем, кого полюбила всем сердцем. Ее любовь наполнит душу и тихо прикажет: «Невеста, ни с места!» И Кармен с улыбкой пойдет навстречу своему счастью.

– Так, возьму курочку, - я шлепнула на тарелку ножку с хрустящей корочкой, прошла дальше вдоль длинного стола под цветущими вишнями, добавила салатика, - еще вот этого немножко, и вот этого.

И пироженок хочу. Ладно, за ними потом вернусь.

– Тебе помочь? – спросил супруг, ходящий за мной по пятам.

– Чем? – покосилась на него и, не удержавшись, впилась в куриную голень зубами.

– Тарелку подержать, - усмехнулся чешуйчатый.

– Шама шправлюсь.

– Тебе нельзя такие тяжести таскать, - в драконьих глазах рассыпались смешинки.

– Язвишь? – уперла вторую руку в отсутствующую талию. – У меня из-за беременности зверский аппетит. Между прочим, это ты сделал, - ткнула пальцем в свое пузико.

– Ты тоже принимала в этом непосредственное участие, насколько мне помнится, - мурлыкнул Ричард, притянув меня к себе. – Весьма деятельное, жарко стонущее, страстное участие!

– Тоже да, - кивнула и цапнула со стола куриную грудку.

– А ничего, что ты курицу ешь?

– А фто?

– Ты же феникс, - осторожно подбирая слова, ответил дракон. – Тоже, в своем роде, э-э, птица.

– Намекаешь на то, что я курица? – гневно прищурилась.

Громкий крик Мии спас чешуйчатого от расправы. Шлепнув тарелку на стол, я помчалась в спальню дочурки.

– Милая, что? – побежав к колыбельке, спросила, оглядев все вокруг.

До сих пор чудится, что из темноты в углу выйдет Корвин, чтоб ему в аду гореть, мерзавцу!

– Яицько, - ответила крошка, коснувшись пальчиком яйца феникса, которое вдруг взбрыкнуло и начало вытанцовывать.

– Иди ко мне, сладкая, - быстро вынула ее из кроватки и прижала к себе.

– Как интересно! – протянул Ричард, разглядывая мигом успокоившийся артефакт. – А давайте проведем эксперимент, - он достал раритет, положил на постель и попросил, - Дэйна, сядь рядом, пожалуйста.

Я осторожно присела.

– Пусти! – потребовала Мия и, оказавшись на покрывале, поползла к яйцу.

– Яицько! – едва ее ручка его коснулась, оно тут же продолжило танцевать. – Мама, дай, - девочка потянула мою ладонь на себя и положила на артефакт.

– Пуньк! – скорлупки разлетелись в разные стороны, словно только этого и ждали.

Под наш изумленный вздох из яйца вылетел маленький огненный феникс. Пронзительно щебеча, он уселся на плечико Мии и обнял ее за шею крылышками.