Только с тобой

Место было переполнено, повсюду слышались тихие разговоры. Тем не менее, Гидеона я нашла почти сразу. Он тоже меня заметил. Если он что-то и говорил до этого момента, то эта фраза умерла на его губах.

Администратор сказала мне что-то, но я не услышала. Я была слишком сосредоточена на Гидеоне, от чьего потрясающего лица у меня перехватило дыхание, впрочем, как и всегда, но оно не давало мне ни единой подсказки к мыслям в его голове.

Отодвинув стул, Гидеон с мощной грацией встал. Четверо мужчин, сидящие с ним, посмотрели в мою сторону и последовали его примеру. Две женщины за их столом повернули головы, чтобы посмотреть на меня.

Я напомнила себе улыбаться и направилась к большому круглому столу, расположенному почти в центре зала. Мне пришлось идти прямиком по паркетному полу, сквозь пристальные взгляды посетителей, и чтобы хоть как-то их игнорировать, я сфокусировалась на потемневших глазах Гидеона.

Я протянула к нему слегка дрожащую руку.

– Прошу прощения за опоздание.

Он обнял меня и коснулся губами моего виска. Его пальцы впились в мою талию почти с болезненным давлением, и я отстранилась.

Он посмотрел на меня с таким пылом и горечей свирепой любови, что мой пульс начал запинаться. Удовольствие пронзило меня. Я знала этот взгляд и понимала, ему нужно немного отойти. Было приятно знать, что я все еще способна на такое. Это заставило меня хотеть найти то самое, правильное, платье для торжества.

Я осмотрела всех за столом.

– Здравствуйте.

Гидеон оторвал взгляд от моего лица.

– С удовольствием представляю вам свою жену, Еву.

Испугавшись, я повернула широко раскрытые глаза к нему. Мир думал, что мы только занимались подготовкой к свадьбе. Не думала, что он расскажет всем, что мы уже женаты.

Тепло в его взгляде смягчилось весельем.

– Это члены правления фонда Кроссроудс.

Шок превратился в любовь и благодарность с такой скоростью, что я пошатнулась. Он поддержал меня, как, впрочем, делал всегда, во всех отношениях. В моменты, когда мне казалось, что я просто плыву по течению, он давал мне что-то еще.

Он представил всех, а потом отодвинул для меня стул. Обед прошел в водовороте отличной кухни и оживленной беседы. Я была рада услышать, что моя идея для добавления информации о Кроссроудс к биографии Гидеона на его сайте, увеличила поток посетителей на сайте фонда, и что мои предложения по переделке сайта Кроссроудс, которая уже ведется, увеличили заявки на помощь.

Мне нравилось, как близко Гидеон сидел ко мне, держа за руку под столом.

Когда они предложили мне вступить в фонд, я покачала головой.

– Я недостаточно квалифицирована, чтобы предложить что-нибудь ценное по этому поводу. Вы все проделываете потрясающую работу.

Синди Белло, генеральный директор, одарила меня широкой улыбкой.

– Спасибо, Ева.

– Я бы хотела присутствовать на заседаниях совета в качестве наблюдателя, чтобы побыстрее войти в курс дела. Если я не смогу привнести новые идеи, то надеюсь, найду другой способ протянуть руку помощи.

– Раз вы напомнили, - вступила Линн Фэн, вице-президент по операциям, - многие из наших получателей хотят выразить признательность и поблагодарить Кроссроудс за его поддержку. Они проводят обеды или ужины, также направленные на сбор средств. Им бы хотелось, чтобы Гидеон принимал в них участие от имени фонда, но в большинстве случаев, его график не позволяет этого.

Я слега облокотилась на плечо Гидеона.

– Вы хотите, чтобы я выделила для вас больше его времени?

– На самом деле, - улыбнулась она, - Гидеон предположил нам вашу кандидатуру. Мы говорим о том, чтобы вы стали представительницей фонда.

Я моргнула.

– Шутите.

– Нет, конечно.

Мой взгляд обратился к Гидеону. Он склонил голову в знак согласия.

Я попыталась осмыслить идею.

– Я не очень смахиваю на утешительный приз.

– Ева, - Гидеон одним словом выразил столько неодобрения.

– Я не скромничаю, - возразила я. – Не понимаю, почему кто-то либо должен слушать меня? Ты опытный, блестящий, прекрасный оратор. Я могла бы слушать твои выступление дни напролет. Благодаря твоему имени продаются билеты. Предложение взять меня на твое место накладывает… обязательства. А от этого не легче.

– Ты закончила? – спокойно спросил он.

Я прищурилась, глядя на него.

– Посмотри на людей вокруг себя и посмотри, как ты им помогла, – например, мне. Он не сказал этого, но и не должен был. – Если ты сосредоточишься на этом, то сможешь донести мощный посыл.

– Можно я добавлю?
– Линн вмешалась, - Если Гидеон не может присутствовать, это делаем мы, - она указала на остальных членов совета директоров. – Замечательно, если присутствует член семьи Кросс. Никто не разочаруется.

Семья Кросс. У меня перехватило дыхание. Не знаю, оставил ли после себя Джеффри Кросс других членов семьи. Бесспорно, Гидеон являлся самым видным напоминанием его печально известного отца.

Мой муж не помнил человека, который был мошенником и трусом. Он помнил отца, который любил и лелеял его. Гидеон долго и тяжело работал, движимый необходимостью изменить то, что люди связывали с именем Кросс.

Теперь у меня было это имя. Однажды в будущем, у нас будут дети, которые наследуют его. На мне лежала та же ответственность, что и на Гидеоне - сделать нашу фамилию достоянием гордости.