Только Тор. Вторая часть

Ничего не поделаешь, Тор убил его своим молотом. Посох был тут бесполезен. Бой был длительным, страшным. Свидетели могли лишь слышать, как чужак бьется с чудовищем, но не видеть этого. Страшные звуки сотрясали округу как далекие раскаты грома. Проблески яростной схватки мгновенно угасали во тьме, будили чужое воображение.

– Это почти безумие с его стороны! Да, конечно, волк меня выследил, приблизился так близко, что просто больше не мог выдержать моего присутствия. Он знал, что шансов у него нет, и все-таки напал. Мне пришлось открыться для боя. Хорошо, если он был один.

Когда под утро мрак рассеялся, люди увидели измененный образ чудовища.

Теперь, когда он не казался таким огромным, к нему даже можно было спокойно подойти, пнуть его тело ногой. Тор уже спустил с него остатки крови, тут же срезал и скатал шкуру. Что делать с тушей вопрос даже не стоял, теперь мяса хватит всем. Остатки уволокут мелкие хищники, которых рядом всегда было много.

– Душу пусть сегодня заберет Великий Один, а шкуру и голову я оставлю себе. Остальное можно съесть.

Люди были рады такому повороту дела, их не смущало, что мясо хищника могло резко пахнуть, скажем, псиной. В момент, когда душа чудовища медленно поднималась вверх, Тор обратился к отцу с молитвой, надеясь, что поступил правильно. Мерцания в небе словно успокоили его, развеяв печаль.

Вот прибыли остальные люди, и все стали заниматься своими делами. Кто-то ушел на рыбалку, кого-то отправили на охоту, остальные ушли в дозор. Было решено переночевать здесь еще один раз.

Тушу разделили на огромные куски, всего волка унести было трудно. Работы хватило всем. Совершив традиционное жертвоприношение, Тор занялся выделкой шкуры. Это было хорошее приобретение на данный момент. Как сделать все правильно, это он знал давно. Подрамник, его временный каркас, он изготовил из длинных жердин. Когда стал скоблить, то с удивлением увидел, что Вильма, женщина чужаков ему помогает. Они уже познакомились, ее язык был ему понятен, он в знак благодарности только кивнул головой. Кстати, ее имя звучало несколько иначе, но именно Вильма больше подходило. И когда Тор переспросил ее, то она так и назвалась.

Так прошел целый день. Вернулись охотники, которые приволокли две туши небольших косуль. Вечером они все до отвала поели, чужаки рассказывали, что покинули далекий пограничный район. Высокий предводитель махнул рукой в сторону непроходимых дебрей.

– Где-то там уже появились римляне. Это плохой знак. Но от них убегают их рабы, это хорошо.

Он указал на тех людей, что вообще не имели никакого вооружения и вещей. Среди них было много женщин с детьми. Остальные имели разную одежду и обувь, которая говорила сама за себя, это были простые ремесленники, очевидно даже бывшие рабы. Воины одевались иначе.

– У нас нет рабов, мы свободное племя. Мы разрешаем жить с нами любому, кто будет за нас.

Эти слова он произнес как лозунг, воины в такт качали головами.

Шкура пока еще не была готова, но следовало отправляться в путь. Впрочем, в пути следовала еще одна ночевка. Собравшись у большого костра, люди просили рассказать, как Тор убил зверя. Он надевал на себя свой новый плащ в подрамнике из обструганных веток, горбился, сжимался и прикидывался грозным чудовищем, которое пряталось в тени. Тень словно подыгрывала ему, строила свой страшный образ этого темного врага людей.

Потом он внезапно скидывал плащ, который еще висел где-то в воздухе, и смело махал над головой своим молотом. Молот был небольшой, с темными узорчатыми тиснениями, которые мерцали в свете огней, люди восхищенно кричали и поддакивали. Тор помогал себе различными звуками, строил смешные рожицы. Он прекрасно мог все рассказать на любом языке, но чужаки понимали его местное наречие без толмача. Данный сюжет уже резко отличался от действительности, но никто из присутствующих слушателей не заметил подмены. Ему следовало внушить этим людям определенный контекст всего происходящего, чтобы впоследствии никто из них не смог вспомнить ничего примечательного или странного в поведении этого простого кузнеца.

Это был достойный вечер, о котором потом с удовольствием кто-то из них вспомнит. Тор любил поесть, послушать интересную песню, поддержать разговор. Он вообще был общительным парнем, который не стеснялся задавать вопросы, его самого всегда уважали за силу и мастерство. Вот и здесь он обрел свое место в сердцах этих людей, которые ищут свою новую жизнь, избегая старых римских оков.

Кстати, в тот миг, когда Тор накидывал на себя шкуру волка, он становился словно невидимым во мраке, да и спать на такой штуке было очевидно неплохо. Единственное, что не имело положительной стороны, это вонь, которая оставалась от необработанного черепа. Тут Тор долго ничего не мог поделать, выскоблить изнутри, высушить, это помогло, но лишь частично. Запах выдавал его с головой. Это потом его научат обрабатывать такие вещи живыми личинками.

Ночь только казалась бесконечной, ас смотрел на небо, пытаясь свыкнуться со звездной картой этого мира. В небо незатейливо поднимались бесконечные рваные элементы легкой светящейся паутины. Впрочем, это с земли они казались паутиной, на самом деле Тор видел связки, энергетические волокна, которые никто больше не мог удержать тут, они отправлялись в путь, словно их выплевывала гигантская гусеница. Где-то высоко они сложатся в причудливый узор, лишь только потом остынут и упадут с ночной росой, устало вернувшись на землю. Круговорот незримой энергии, которую видят лишь боги и люди, наделенные исключительными способностями. Это было некое искажение, призрачное сновидение самих людей, которые свободно блуждали, пока человек мирно спал. Покой и отрада царили в тот вечер.

Уже светало, когда он немного прикорнул, чтобы набраться сил. Он вздрагивал от тихих звуков костра, видимо сон его был не таким сладким и спокойным. Чем был опечален ас?

Печаль молодого аса

В тот раз ему приснилась древняя война, о которой он знал только понаслышке. Вечный вопрос сотворения мира был краеугольным камнем для многих религиозных конфессий. Кстати о древней войне. Молодой ас считался богом, но именно в той войне его еще не было, как говорится – «в проекте». Со слов тети Фрейи он знал о бесчисленных армиях крылатых монстров, с которыми столкнулись в этом мире бог Один и его верные помощники. Чудовищ было так много, что казалось, все небо было покрыто их летающими телами.

В том сне он видел их явственно, мог детально разобрать их невообразимые сочленения и изощренные сочетания доспехов. Странно, но летающие слоноподобные монстры вызывали у него не только уважение и любопытство. Словно ложная память, которая выплескивала такие фрагменты в сознание, подсказывала ему что-то. Но он не мог понять, что именно ему делать с этими видениями. Что-то его сильно смутило? Во сне он был как бы на чужой стороне. С кем? Вроде как с той самой армией крылатых полугрифонов и полульвов, которые сотрясали небеса. Его крылатый слон рушил своими могучими бивнями верхушки башен крепостей, которые выстроили ледяные великаны – турсы. Тех тоже было много, они не летали, но своими направленными вверх ледяными фонтанами сбивали воздушных противников. Потоки холодной лавы превращались в лед и с легкостью протыкали бронзовую броню этих чудовищ. Сплошная путаница, круговерть неясных событий и сочетаний. Сон имел вполне реальное объяснение, в этом ас Тор был уверен. Чудовища раньше существовали, он в этом не сомневался, правда, до сих пор ни разу их так и не видел. Наверное, пока не видел.

Откуда только принесло их в этот мир? Очевидно, что времена хаоса были тем периодом, когда остальные боги пытались вырвать для себя сферы влияния. Южные земли никак не могли поделить сразу несколько сильных божественных группировок. Они были так многочисленны и могли выставить такое количество воинов, что это вело к неминуемой бесконечной бойне. Северные окраины этой части земли делили тоже несколько группировок, но их сила заключалась не в численном превосходстве, а в умении видеть перспективы. Северный край очень быстро нашел общий язык, временно заключив перемирие. Так Один, Зевс и еще несколько богов сумели объединиться против южан и каких-то других многочисленных восточных группировок древности.