Только Тор. Вторая часть
Шрифт:
Воин Дара убрался в длительную командировку с людьми нового ярла. Он не мог больше объяснять каждому, почему потерял былую хватку, и как это вышло, что такой сильный воин, каким он себя считал, не справился с каким-то новичком. Его внезапная смерть не вызвала вопросов, ведь те, кто его убил, не демонстрировали свою силу. Пытки врагов Дара вынес достойно, и этого было достаточно, чтобы похоронить его от лишних глаз. Так вышло, что полученная не совсем честным путем шкура волка стала поводом для его гибели, то есть не принесла ему ничего хорошего. Правда, он успел оценить ее лучшие качества по достоинству, но пользовался ею не так долго. Она немного пованивала, но прекрасно грела в холодное ночное время суток.
Жрец Хорн больше не пытался мешать чужаку. Так получилось, что он получил благосклонность нового союзника в лице вдовы старого ярла. Делить постель со знатной женщиной оказалось не так просто. Она умела ловко манипулировать людьми. Обладая буйным темпераментом, вдова часто подстегивала жреца на новые поступки.
Что касается самого кузнеца Тора, тот стал учить свою подругу лечить больных людей и раненых воинов. Конечно, он не сделал ее первоклассным врачом и тем более хирургом, не смог наделить её особенным даром, но в его силах оказалось передать ей некоторые полезные знания, связанные с травами и минеральными веществами. Объясняя некоторые вещи, он подтолкнул женщину к традиционным занятиям травника и костоправа. И очень скоро она добилась некоторых успехов. Тор решил, что это поможет ей в будущем. Единственное, чем он не поделился, это не обучил ее грамоте. Считал, что будет слишком сложно для нее. Практически, знание письменности было для нее бесполезным, так как они проживали вдали от крупных культурных центров. Германская письменность еще находилась на первичной стадии образования, романские тексты, как и латиницу, она бы просто не понимала. Еще ей пришлось освоить руны, которыми пользовался сам Тор, когда обучал детей ремесленников различным премудростям земных наук. Наверное, интересно было бы знать судьбу еще одного персонажа. Это приемная дочь кузнеца Тора – Кера. Она очень привязалась к отчиму, который много с ней занимался. Впоследствии вышла замуж за ювелира, вместе с мужем они переселились в крупное поселение. Так же освоила искусство врачевания и многого добилась в своей жизни. Что именно она помнила о своем отчиме? Наверное, их совместные прогулки в таинственную чащобу, куда он уводил ее, чтобы показать, как живут различные обитатели лесов и полей. Она еще долго не могла понять, каким образом они так быстро вместе пересекали огромное расстояние, которое отделяло их обычный сосновый лес, скажем, от тропических джунглей или северной тундры. Рассказы отчима о диковинных животных подтверждались наглядными примерами, когда можно было увидеть любого живого хищника или порыбачить на невиданных обитателей морей. Все вопросы, которые возникли потом, остались их маленькой тайной. Девушка с удивлением осознала, что этот человек обладал обширными знаниями о внешнем мире, прекрасно понимал чужие языки и наречия, искусно владел любым видом оружия и ловко управлялся практически всеми существующими инструментами. Он знал тысячу интересных сказок, мог серьезно рассказывать о любых богах, словно это были его соседи. Он мог быстро найти родник, вырыть глубокий колодец. Он научил находить потерянные предметы, показал, как можно найти серебро и где именно следует искать золото. Его руки могли мгновенно соорудить детские качели. Он умел построить надежный дом, запрудить целую реку или отвести русло, чтобы создать чистый водоем. Он много охотился, в дальних походах никогда не уставал и, казалось, всегда отделывался только легкими царапинами. Порой она украдкой подсматривала за ним и находила, что, возможно, он тайный волшебник, которого великие боги послали, чтобы он помогал только им.
Герцог Армия
Наверное, появление такого человека, как герцог Армия, было предопределено историей. Племена древних германцев под его началом все-таки собрались вместе и дали отпор римским легионам. Это надолго сняло с пограничной части территорий всякое напряжение. Впрочем, называть их германцами было бы, наверное, преждевременно. Появление такой сильной фигуры не осталось незамеченным римской стороной. Странно, но сначала поражение они приняли как должное, подозревая, что новый военный начальник всего-навсего подставное лицо какого-нибудь германского бога. Арес не знал, как незаметно подобраться к новичку. Поиски лазутчика не привели его никуда, а появление такой крупной фигуры противника заинтриговало.
– Следовало бы проверить его.
При личных встречах, ведя переговоры, он тоже никак не мог ничего понять. Вооружение противника выглядело солидно для того периода. Правда, отсутствие надежных панцирей и кольчуг вызывало недоумение.
– Словно они совершенно не знают поражения!
– Или не желают даже защищаться.
– Как нам устранить такого сильного соседа?
– Я думаю, что наше решение будет для всех приятной неожиданностью.
В таких случаях римский сенат поступал просто. Они буквально нанимали своего противника, чтобы тот своими силами выполнял какие-нибудь задачи, пока невыполнимые римской стороной. Стравливая соседей, империя расчищала соседние территории, потом беспрепятственно поглощала их.
Кстати, в первых сражениях участвовал сам ас Тор, но в качестве рядового воина. Тут-то и пригодились новые копья для передового отряда. Железные наконечники, которые буквально протыкали насквозь все снаряжение римлян. Противник не был к этому готов. Их бронзовые мечи ломались от удара о прочные
сплавы новых мечей германцев. Уничтожение римских гарнизонов стало началом нового витка войны.Попутно племя избавилось от своего временного союзника. Те соседи обладали чудовищными, просто дикими традициями. Они часто подвергали пленников немыслимому насилию, практиковали темную магию, каннибализм. Их необдуманная жестокость стала визитной карточкой в тот период. Они постоянно искали себе новых союзников, которым быстро навязывали свои правила и обычаи. От этого страдали общие интересы всех соседних племен, которые не могли от них отгородиться. Язычники были не только соседями, они считались представителями бывшего совета племен. Того самого, который распался по их вине. После очевидных побед сторонники темного оккультизма предложили новую политическую линию. Но это предложение было отвергнуто большинством голосов действующего совета. А когда мнения вновь разделились, язычники покинули совет, надеясь, что смогут воздействовать на бывших союзников. Но, не получив поддержки, они стали искать себе других партнеров.
Тем временем походы вылились в бесконечный процесс, который захлестнул передовые отряды германцев. Герцог Армия получил предложение поступить на службу. Дав положительный ответ, он избавился от лишних соратников, отправив их в тыл.
Лишь только поэтому кузнец Тор нашел возможность вернуться в поселок, его не интересовали далекие походы нового ярла. Вырезанные селения врага, погромы, выкуп – все это было слишком заманчиво для любого смелого воина, но не для аса Тора. Он еще побывал на ряде необходимых встреч, которые происходили с участием других племен. Кажется, что его основные задачи были выполнены. Военная добыча ярла вызывала зависть у соплеменников, но оппозиция не теряла бдительности, им не нужен был король, поэтому всякий раз, когда возникал вопрос о дальнейших завоеваниях, его проекты терпели неудачу, их просто не поддерживали. Всегда находились более веские доводы, которые принимал совет племени, игнорируя претензии военного начальника. Это не могло продолжаться долго, герцог Армия покинул поселок, чтобы выполнить поручения своего нынешнего нанимателя, бывшего врага. С ним ушли его люди и воины, которых удалось соблазнить военной добычей.
– Золото, которое выплатит тебе Рим, не станет достойной платой за ту кровь, которую прольют наши люди. Кровь упадет на камни, золото истратится. А мы только истощим свои силы, и тогда Рим заберет себе все.
– Судьба воинов – это бесконечные сражения, когда-нибудь мы победим всех своих врагов и Рим тоже.
– Не надейся, что это произойдет завтра. Тут, пожалуй, одной твоей жизни не хватит, чтобы победить всех врагов.
Через некоторое время он вернулся, чтобы добиться безграничной власти там, откуда считал себя родом.
– Набирать себе воинов из родного поселения? Это было бы разумней, такие люди никогда не продадут.
Старейшины опять были против его губительных замыслов. Потом последовали нелестные заявления оппозиции. Теперь ко всему этому он был готов. В течение одной ночи его союзники умудрились вырезать несколько членов знатных семей. Это привело к открытому противостоянию. Жрец Хорн упредил нападение на любимого ему человека. Более того, он оправил союзников в другое селение. Кузнец Тор покинул племя, куда он больше никогда не возвращался. Тем более что его основная миссия была завершена. Лодка с людьми отчалила от берега, чтобы скрыться во мраке. На прощание жрец еще с запоздалым сожалением подумал, что кузнец Тор принес в этот мир намного больше пользы, чем любой бог, о помощи которого он когда-то просил. Потом была еще одна неудачная попытка завершить столкновение, отравив врага. Но герцог чудом выжил. Тогда жрец договаривается с герцогом Армия о новой встрече, но сам погибает в кровавой стычке.
В ходе этого длительного вооруженного конфликта герцог Армия был ранен и убит. Лодка, на которой спаслись беженцы по реке, прибыла к сарматам, которые в тот период времени не участвовали в военных действиях и были миролюбиво настроены ко всем соседям. Очевидно, это был короткий период времени, потому что последующая слава об этих племенах была очень противоречивой.
Это был не единственный случай, когда ас Тор воспользовался своим положением и прожил одну простую человеческую жизнь среди германцев. Смерть этого героя была самой обычной. Для всех он погиб в бою. Затем, по его просьбе, тело предали огню. Это был отработанный способ, когда валькирия могла незаметно для людей забрать не просто душу, а тело погибшего героя.
Сам ас благополучно вернулся со своего задания. Вильма и ее выросшая дочь остались среди чужаков, но это была уже другая история. После некоторых событий вдова старого ярла вернулась в родное племя, где смогла восстановить свое место в совете управления.
Возвращение героя выглядело будничным делом. Капсула с настоящим асом Тором поддерживала все необходимые условия содержания его тела. Момент перехода сознания выглядел как завершение комы. Трудность состояла в том, что теперь наступал долгий период реабилитации тела, которым длительное время не пользовались. Что касается оболочки кузнеца, то ее тщательно исследовали, чтобы проанализировать накопленный опыт. Потом ее надежно законсервировали, но обычно такие вещи не подлежат особо длительному хранению, поэтому не факт, что оно пригодится, или ас Тор им еще когда-нибудь воспользуется. Сам Тор был занят растяжками и гимнастикой, щадящей его атрофированные мускулы. Лишь только потом в честь возвращения героя устроили настоящий пир. Кстати, все члены семьи навещали своего родственника в момент его реабилитации.