Только ты

– А кто-нибудь из Леонов пытался найти запрятанное золото?

– Прадед дона Лайэна пытался, его дед тоже, а затем и отец. Но они так и не вернулись. – Ева пожала плечами. – Дон очень хотел найти золотой прииск, но он не намерен был умирать за него.

– Разумный мужчина.

Ева грустно улыбнулась.

– В некотором роде… Он был слишком деликатным для этого мира.

– Деликатный шулер? – иронически усмехнулся Рено.

– А ты думаешь, почему он жульничал? Это был для него единственный шанс устоять против таких людей, как ты.

– Игрок, который плохо играет в карты, должен найти себе другую профессию.

– Я не это имела в виду, – возразила Ева. – Дон был небольшого роста и недостаточно силен, чтобы расчищать себе путь кулаками, у него не было скорости и проворства в обращении с оружием или алчности, чтобы стать шулером. Он был добр к донне и ко мне, хотя мы были слабее его. И это лучшее, что я могу сказать о любом большом и сильном человеке.

Рено приподнял черную бровь.

– Наверное, если бы ты жульничала в мою пользу, а не против меня, я тоже был бы добрее к тебе.

Мимолетная холодная улыбка скользнула по губам Евы.

– Тебе не понять этого, громила с ружьем.

– Как сказать, девочка из салуна.

Она тряхнула головой, рассыпав золотистые волосы на плечи.

– Я думала, что ты отличаешься от Рейли Кинга, но я ошиблась, – сказала она. – Ты не можешь даже представить, как трудно пробиваться в этом мире, где все сильнее тебя, где к тебе суровы и безжалостны.

– Вряд ли ты добьешься моего расположения, если будешь сравнивать меня с Рейли Кингом.

– Я не пытаюсь добиваться твоего расположения.

– А надо бы.

Ева бросила взгляд на Рено и сдержала сердитые слова, готовые сорваться у нее с языка.

В глазах и складках рта Рено не было прежней мягкости. Он был страшно зол. Когда он заговорил, его голос был холодным, как и его зеленые глаза.

– Благодари бога, что Рейли заслуживал пули, – резко произнес Рено. – А если бы ты подставила под мой револьвер какого-нибудь деревенского парнишку, я вынужден был бы отдать тебя Слейтеру. Тебе это едва ли понравилось бы. Слейтер относится к разряду тех добрых людей, к которым ты благоволишь.

– Все же он не может быть хуже Рейли Кинга, – с горечью проговорила Ева, вспомнив ту ночь, когда она поздно вернулась из салуна и увидела, что учинил Рейли с Лайэнами. – Никто не может быть хуже него.

– Слейтер имеет настолько отвратительную репутацию среди женщин, что об этом не стоит рассказывать даже девочке из салуна.

– Разве Слейтер пытал старика, который хотел продать золотое кольцо и купить лекарство для умирающей жены? – резко спросила Ева. – А после того, как старик умер, разве Слейтер достал нож и прикончил больную старуху?

Голос Евы пресекся. Она сжала кулаки, пытаясь взять себя в руки.

– О чем ты говоришь? – тихо спросил Рено.

– Рейли Кинг замучил дона Лайэна до смерти, пытаясь вызнать, где было спрятано кольцо с изумрудами и журнал с картой сокровищ. Донна пыталась остановить Рейли, но болезнь сделала ее настолько беспомощной, что она не могла поднять пистолета…

Рено прищурился.

– Так вот как Рейли узнал про карту…

Ева энергично кивнула.

– Когда Рейли покончил с доном, он взялся за донну.

– Зачем? Он не поверил, что ее муж сказал ему правду?

– Ах, – с горечью вздохнула Ева, – просто он хотел…

Ее голос дрогнул, она замолчала. Как ни пыталась она проглотить подступивший к горлу ком, ей это не удавалось, и она не могла выдавить из себя ни слова, чтобы рассказать, что сделал Рейли с донной Лайэн.

– Не надо, – остановил ее Рено.

Он приложил ладонь к ее губам, словно запечатывая горестные слова, которые Ева пыталась выговорить.

– Я думаю, что Рейли и Слейтер, по большому счету, – одного поля ягоды, – проговорил Рено мягко.

Ева схватила Рено за руку.

– Скажи мне, – воскликнула она горячо, – ты убил Рейли Кинга?

Рено кивнул.

Она издала продолжительный вздох и сказала:

– Спасибо… Я не знаю, как бы мне удалось это сделать.

Лицо Рено вновь приняло суровое выражение.

– Ты по этой причине подставила меня? – спросил он.

– Я не подставляла тебя!.. Я не думала, что так получится!

– Но ты увидела шанс и воспользовалась им.

Ответ Евы был твердым:

– Да!

– А затем схватила банк и убежала.

– Да.

– Оставив меня умирать…

– Нет!

Из груди Рено вырвался звук, который вряд ли можно было назвать смехом.

– Мы близко подошли, gata. Мы почти достигли ее!

– Кого?

– Истины.

– Истина в том, что я спасла тебе жизнь.

– Спасла? – переспросил Рено. – Девочка, ты сделала все возможное, чтобы меня ухлопали!

– Когда я не услышала стрельбы… – начала Ева.

– Ты была разочарована? – перебил ее Рено.

–…я повернулась посмотреть, что происходит, – продолжила она, игнорируя его реплику. – Рейли выхватил оружие, и ты убил его, а мужчина по имени Стимер вынул ружье, чтобы выстрелить тебе в спину. Я выстрелила в него раньше.

Неожиданно Рено засмеялся.

– Ну, ты сейчас хороша, gata! Очень хороша! Огромные глазища и серьезный, дрожащий рот… Ты это сделала первоклассно!

– Но…

– Побереги свои пухлые губки для чего-нибудь получше, чем ложь!

– Я стреляла в Стимера! – в отчаянии воскликнула она.

– Угу. Но целилась в меня. Для этого ты и повернулась. Ты боялась, что я отправлюсь в погоню и отберу выигрыш…

– Нет! Все было не так. Я…

– Сдавай партию, – резко сказал Рено. – Ты испытываешь мое терпение.

– Но почему ты мне не веришь?

– Потому что человек, который верит лгунье, шулерше и девчонке из салуна, гораздо глупее Рено Морана.

Его пальцы снова обхватили круглое бедро Евы. И снова она не смогла оттолкнуть его.

– Я не лгунья! – проговорила она горячо. – Но я была рабыней, у меня не было выбора, какую работу выполнять или во что одеваться.