Том 12. Надо убрать труп

– А у вас нет собак! – поддразнил я.

– Одолжу парочку! – рявкнула она. – Дьявол вас побери, что за балаган вы устроили?!

– Я безумно устал от всех ваших выкрутасов и выдумок, – вздохнув, сказал я. – Вы не удосужились ввести меня в курс дела. Там, в Нью-Йорке, были слишком утомлены; вчера вечером тоже не нашли в себе сил сделать это. А сегодня утром вы валяетесь на берегу и, видите ли, принимаете солнечные ванны! Для человека, который боится за свою жизнь, вы что-то слишком уж беспечны!

– Признаюсь, вы правы, – печально согласилась она. – И я готова простить вас за то, что вы набросились на меня. Так что вы хотите узнать?

– Расскажите о предыдущих покушениях на вашу жизнь.

– Я все выдумала. – Глубокие темно-голубые глаза расширились и виновато глядели на меня. – Этого никогда не было.

Некоторое время я боролся с собой, пытаясь подавить острое желание схватить девчонку обеими руками за горло и задушить прямо сейчас.

– Зачем вам все это? – выдавил я наконец.

– Если бы я просто рассказала о своих подозрениях, будто меня хотят убить, мне бы никто не поверил. – Она беспомощно пожала плечами. – Вы бы подумали, что перед вами очередная вздорная бабенка с большими деньгами и слабыми нервами.

– А с чего вы взяли, что я сейчас так не думаю?

– Хотите, чтобы я объяснила? – холодно спросила она. – Или предпочитаете сразу взять билет на самолет до Нью-Йорка?

– В конце концов, какая разница? – пожал я плечами. – Чем я рискую, кроме того, что могу окончательно рехнуться?

– Все началось примерно полгода назад, после смерти дяди Джоша, – произнесла она почему-то тоненьким голоском. – У меня появилось какое-то странное и очень неприятное чувство, усиливавшееся с каждым днем. Понимаете, вначале это очень забавно: видеть вокруг улыбающиеся лица и думать, как это здорово, что у тебя столько друзей. А когда вспоминаешь, что через несколько месяцев получишь в подарок миллионов двадцать, так поневоле начинаешь подозревать то того, то другого.

– Конечно, – кивнул я. – Понимаю. В общем, это нормально. Но отчего-то мне кажется, что это не все.

– Мне всегда нравился этот дом, – задумчиво продолжала Шанни. – С самого раннего детства дядя Джош обычно привозил меня сюда на все лето. Как же здесь было здорово, особенно после нашего огромного дома в Нью-Хэмпшире, где целые толпы слуг путались под ногами. Потому-то я и сбежала тогда сюда и прожила три месяца на берегу океана.

– Одна? – уточнил я.

Девушка неохотно качнула головой.

– Вначале. А потом приехал Чак Вилан и привез свою секретаршу.

– Керри Хартфорд?

– Да. Пока был жив дядя Джош, она была его секретаршей. А потом Чак предложил ей работать у себя. Надеюсь, он знал, что делает. Мне всегда казалось, что этой девице известно о делишках дядюшки Джоша гораздо больше, чем самому Чаку.

– И думаете, что на вашу жизнь покушается кто-то из этих двоих?

– Но должна же быть какая-то причина! – вздохнула она. – Ведь если меня хотят убить, значит, не просто так! В случае моей смерти все пойдет на нужды благотворительности. Значит, деньги не достанутся ни Чаку, ни Керри. Они же не полные идиоты, чтобы убивать в благотворительных целях!

– Кто еще приезжал сюда во время вашего пребывания в этом доме?

– Роджер Фром. Он страшно нравится Чаку, поэтому он сам привез его сюда и познакомил нас. Пару раз мы встречались.

– И он так быстро предложил вам выйти за него замуж? – прямо спросил я.

– Беда в том, что я не поняла, что ему нужно: я или мои двадцать миллионов. Так до сих пор и не знаю.

– А Хол Дрисколл?

– А, это приятель Керри Хартфорд, секретарши Вилана. У Хола скверная привычка приезжать сюда всякий раз, когда сама Керри вместе с Чаком возвращалась в Нью-Йорк.

– А где она сейчас? – осторожно поинтересовался я.

– Керри? Где-нибудь отдыхает. Наверное, в Майами.

– А что вы знаете о Джоанне Вейч? – последовал мой новый вопрос.

– Это моя старая приятельница. Когда-то мы вместе учились в колледже, – просто ответила Шанни.

– И Ширли?

Шанни утвердительно кивнула.

– Все трое окончили колледж? – полюбопытствовал я.

– Нет, Джоанна ушла в первый же год. Мужчины ее всегда интересовали гораздо больше всего остального. Она сама говорила, что гораздо полезнее оттачивать свое мастерство в постели, а мозги могут и подождать.

– Но потом она снова отыскала вас? – уточнил я.

– Да, когда я еще жила в Манхэттене, – кивнула Шанни, – но уже собиралась переезжать в этот дом. Она позвонила, и я пригласила ее приехать.

– И она была не против? – подсказал я.

– Да. Джоанна прогостила здесь пару недель.

– Хорошо, теперь вернемся к Ширли. Это ваша давнишняя подруга, живет в соседней квартире, и именно она познакомила вас с Мартином Шумейкером?

– Так и есть, – ответила хозяйка дома. – С интеллектом у него не так чтобы очень, но иногда он может быть довольно забавным.

– Итак, шесть человек, вернее, семь, если считать и Керри Хартфорд. И вы уверены, что среди них ваш потенциальный убийца. Но кто он, вы по-прежнему не знаете?

– Один из них, – настаивала Шанни. – Кроме этих людей, я почти никого не знаю. Ведь я жила с дядей Джошем, а это было равносильно пребыванию на необитаемом острове без всякой надежды уплыть оттуда.

– Вы видели завещание вашего дяди?

– Да, конечно. Чак сам мне его показал.

– Как я понимаю, в финансовом отношении от вашей смерти никто не выигрывает?

– Вы правы, – подтвердила Шанни.

– А вы, случайно, не увели Роджера Фрома у какой-нибудь девушки? – улыбнувшись, спросил я.

– Вы что, смеетесь?! – рассердилась она.

– Ну тогда, может быть, у кого-нибудь из этой компании есть причины вас ненавидеть? Может, когда-то вы сыграли с одним из них злую шутку?

Она безнадежно покачала головой.

– Ничего подобного не припоминаю.

– Так какого же дьявола кому-то надо вас убить?!

– Понятия не имею. – Шанни, прикрыв ладонью рот, застыла в немом отчаянии. – Я знаю, что все это смахивает на безумие! Я всегда это понимала. Поэтому и старалась увильнуть от этого разговора! Но теперь вы все знаете, Дэнни. Поймите, я кожей чувствую опасность. Может быть, меня пугает что-то в их интонациях или в глазах, когда они думают, что я на них не обращаю внимания. Все они ждут, когда это случится! Меня просто кидает в дрожь от их взглядов: мне кажется, им даже известно, когда это случится!