Том, Дик и Дебби Харри

Она дернула к себе телефон. Несмотря на свадьбу Ричарда и грядущее сорокалетие, до сих пор Бронте держалась молодцом, но свадебный торт, дурные письма, напряженка со сроками и нескончаемый кофе, похоже, ее подкосили.

Бронте набрала номер и поняла, что задыхается.

— Слушай, ты не поверишь, но, по-моему, у меня нервный срыв, — сказала она Лоре и шлепнулась обратно на пол.

— Хочешь, я позвоню? — предложила Лора.

— А сумеешь? В смысле, тебе же еще и тринадцати не исполнилось. Ты не можешь принимать такие ответственные решения!

— Мне девятнадцать, — хладнокровно заявила Лора.

— Девятнадцать, а она уже готова людей увольнять. Боже, что за поколение! Это все из-за ваших компьютерных игр.

Лора улыбнулась, закинула ногу на ногу и набрала номер Горзи.

— Добрый день, это Гордон?

Бронте поразилась тому, что Лоре известно его настоящее имя.

Последовал короткий вежливый разговор, после чего Лора положила трубку.

— И это — все?! — Бронте ушам своим не верила.

— Может, мне начать кого-нибудь нового подыскивать? — спросила Лора как ни в чем не бывало.

Ну и выдержка. Вот это профессионализм. Бронте поежилась.

— Когда-нибудь из тебя выйдет самый настоящий главный редактор, — вздохнула она, — а я опять окажусь в Тасмании, в редакции «Вестника Комптона».

— Ты что, там начинала? — спросила Лора, просматривая раздел «Астрологи» в «Желтых страницах».

— Нет, но я там закончу.

Лора принялась обзванивать астрологов, а Бронте попыталась разобраться с самыми пустячными записочками, приклеенными к телефону.

— Постарайся на этот раз найти кого-нибудь без косоглазия, — бурчала она с другого конца кабинета. — Да скажи художнику, чтобы убрал эти идиотские кружочки.

Лора кивнула.

— И подбери кого-нибудь, кто не станет трелями заливаться, когда и дураку ясно, что жизнь — дерьмо.

Лора опять кивнула. Ее заветной мечтой было стать редактором отдела специальных репортажей «Женщины Австралии». Иметь бы хоть половину тех льгот, которые выпадали на долю Бронте, включая приглашение на презентацию колготок, — и она была бы на седьмом небе от счастья.

— Как насчет этого? — спросила Лора, перелистывая страницы. — Бернард Болтон, медиум.

— Медиум? Это которые с покойниками беседуют, что ли?

— По-моему, да.

— Хм, что-то новенькое. Ох черт! Нас обскакали — «Свежая мысль» уже взяла медиума. Так что дохлый номер.

— А парень-то ничего — здесь и фотография его есть.

— Ну-ка дай посмотрю. И правда. Что ж, это меняет дело.

Лора сняла телефонную трубку, а Бронте вышла покурить.

Когда она вернулась, настроение ее заметно улучшилось.

— Дозвонилась?

— Он мне прямо по телефону сеанс устроил, — ответила Лора. Вид у нее был слегка ошалевший. — И сказал-то вроде всего ничего. Но про Дэвида сразу все выложил — просто потрясающе.

Ценные сведения про Дэвида Бронте мало взволновали — она вовсе не собиралась выслушивать подробности личной жизни других женщин, которые к тому же профессиональнее, моложе и красивее. По крайней мере, не сегодня.

— И чей же дух этот твой Бернард вызвал?

— Моего проводника. Я и не знала, что у меня есть проводник. Индеец.

— Ой, я тебя умоляю.

— Да нет, он на самом деле все про меня знает. И про тебя тоже.

— И что он сказал? — Бронте стремительно повернулась в кресле.

— Сказал, что новая жена Ричарда, твоего бывшего, доставит ему массу хлопот.

— Прекрасные новости! — просияла Бронте. Лора поразилась, до чего чужие неприятности могут порадовать ее начальницу.

— Можно тебя кое о чем попросить? — Бронте с внезапно проснувшимся интересом поглядывала на объявление Бернарда Болтона.

Лоре не нужно было объяснять, что за этим последует.

Глава восьмая

Не прошло и десяти минут, как встреча была назначена. Вышагивая по Джордж — стрит с кейсом в руке, Бронте размышляла о Саре и Ричарде. Она знала, что подобные мысли до добра не доведут, но не могла устоять перед искушением: все вредное являлось для нее непреодолимым соблазном. Это было все равно что курить, набивая рот нежнейшим мороженым и используя пластиковую крышку в качестве пепельницы. Или все равно что покупать абсолютно ненужные пиджаки от Аланны Хилл. Потакание собственным слабостям чистой воды.

Заткнись, приказала она себе. Подобное обращение не особо способствовало повышению самоуважения, о котором последнее время все трезвонят направо и налево, ну и плевать.

Заткнись, заткнись, заткнись!

Мысли о Микки обычно надолго выбивали Бронте из колеи, и сейчас она нестерпимо тосковала по нему. Ричард купил ей Микки годовалым жеребенком — его доставили в фургоне для перевозки лошадей, и на шее у него была повязана синяя ленточка.

Бронте старалась как можно чаще навещать его в Комптоне. Это было единственное, что еще связывало ее с Ричардом и его близкими. Гарри, Анни, Том — когда-то эти люди были для нее целым миром, а теперь этот мир съежился до размеров мятного драже. Интересно, Анни с Томом все еще вместе? До чего же странная пара! Иногда она даже завидовала Анни — бабе за пятьдесят, а умудрилась заарканить самого красивого парня в округе. Правда, при мысли о полной беспомощности Тома зависть как рукой снимало.

Она перебежала через дорогу и махнула проезжающему такси. Открыв дверцу, поморщилась от застоялого запаха гамбургеров. К тому же от таксиста нестерпимо несло потом. Они что, от этих массажных подстилок потеют, что ли?

Бронте назвала адрес, затем вытащила помаду и принялась подкрашивать губы. Подняв голову, она поймала в зеркале взгляд таксиста.

— Только попробуй сделать вид, что тебя это возбуждает, — предупредила она.

Он невозмутимо посмотрел на нее.

Бронте откинулась на сиденье и закрыла глаза. Интересно, Сара уже познакомилась с Микки? Ричард про нее почти ничего не рассказывал, и Бронте даже не знала, ездит ли та верхом. Хорошо бы, не ездила. К Микки она относилась крайне ревниво.

Когда они мчались во весь опор по бескрайним просторам, ее невзгоды испарялись как дым. Работа, любовь, закладная в банке… И это еще не все, мрачно подумала Бронте. Она не виделась с Микки вот уже несколько месяцев. Ради него она даже на свадьбу чуть было не поехала, но обида взяла верх.

Меньше всего на свете ей хотелось присутствовать на этой свадьбе — ее от одной мысли трясло. Интересно, поверил ли кто-нибудь ее детскому лепету про запарку с работой? Родители Ричарда, может, и поверили, но вряд ли ей удалось обмануть Ричарда или Сару. Не говоря уже об остальных.