Тонкая грань

– Тебе не понравилось?

– Понравилось, но... Я ещё раз повторяю, я не хочу быть драконом. Я не хочу проходить обряд Кэрригана. Я не хочу никем повелевать, - панически прокричала Тая.

– Хорош-ш-шо. С-с-соверши со мной обмен кровью, тогда ты не будешь мной повелевать, но я, все равно, с-с-смогу тебе помогать. Да и твой друг быстрее смож-ж-жет стать со мной единым целым, - предложил элементаль.

Тая непонимающе оглядела живой огонь и спросила:

– Так, Кир и ты - разные сущности?

– Не совсем. Элементаль в вашей реальности не мож-ж-жет существовать без физического тела, но наш разум отличается от разума других существ. Человеческая часть слабее, и поэтому подчинена силе сущности. Наши части разума могут объединиться, если он примет наши законы. Объединившись, мы будем сильнее, но это длительный процесс. Часть элементаля с-с-сильнее. Кольцо дало мне возможность существования. Я могу подавить человеческий разум, поэтому твоему другу, его разуму необходимо развиваться, расти быстрее в плане силы, только тогда мы смож-ж-жем объединиться без ущерба. А пока, я только могу иногда запускать его в свой разум. Ну как, ты согласна сделать меня своим другом?

– Я тебя совсем не знаю. Постарайся почаще общаться с Киром, чтобы я могла узнать тебя получше. Тогда вернёмся к этому вопросу. А разговоры в мыслях мне казались или происходили на самом деле?

Киршанайд не стал отвечать вслух, он послал мысль своей хозяйке: "Ты дракон, а драконы умеют мысленно общаться с любым существом. Телепатия у тебя в крови".

– А почему раньше ничего подобного я не замечала, - спросила всё так же вслух Тая, хотя ответ элементаля поняла.

"Твой мозг ещё был закрыт. Постепенно ты всему научишься. А теперь отдыхай. А я постараюсь частично соединить свой разум с разумом Кира", - снова прозвучало у неё в голове.

Киршанайд обернулся Киром, молча взял одежду, оделся и вышел. Тая только успела заметить, что рисунок на груди приобрёл линии желтого и оранжевого цвета. Затем Тая закрыла дверь и легла отдыхать. Кир же зашёл в каюту, там было пусто. Он помнил всё, что говорил Киршанайд в этот раз. Элементаль приоткрыл свой разум для восприятия. Теперь Кир узнал, насколько отличается способ мышления элементаля от того, к чему он привык. Это был достаточно агрессивный подход к восприятию мира.

Бриг "Касатка" вернулся в порт. Девочки, собравшись у себя в комнате, решили устроить поминальный ужин павшим морякам. Ведь за время практики они, если не подружились с ними, так просто были знакомы или даже чем-то помогали. У кого зуб лечили, кому компресс ставили, чтобы синяк быстрее сошел, а у кого и застарелые раны ныли. В таверне накрыли столы и любой желающий помянуть товарищей мог поесть и отдать память павшим. В таверну зашёл Кривой Ящер, Тая села с ним в уголок. Девочки постарались их не беспокоить. Отец поел и начал разговор первым:

– Я чувствую, что ты изменилась. Среди ваших кто-то погиб?

– Да. Вен, мой друг, - печально ответила дочь.

Тут в голове у Таи прозвучало: "Если ты меня слышишь, давай пообщаемся мысленно". Тая попробовала так же мысленно ответить: "Да, слышу. Но общаться так, я ещё не совсем умею".

– Да, точно, не умеешь. Ты меня чуть не оглушила. Пока давай поговорим обычным способом, а то у меня в голове до сих пор звенит,- усмехнулся отец и продолжил:

– Это означает, что ты уже меняла свой облик. Подожди, не отвечай. Нам предстоит сложный разговор, я могу спасовать. Об этом с тобой мать должна разговаривать, а не я. Ты знаешь о запрете близости между молодым драконом и противоположным полом?

Произнеся это, Кривой Ящер отвел взгляд, ему было так же неудобно, как и Тае. Дочь покраснела и тихо произнесла:

– Да, меня предупредил Святозар. Я знаю. Я хотела бы у тебя спросить о другом, тебе известно что-нибудь о кольце с изображением дракона. Откуда оно у меня и что с ним связано?

Квент нахмурился и, не понимая о чем речь, спросил:

– Какое кольцо? Я ничего не знаю. Если можешь, покажи его.

Тая вытащила кольцо из кармашка пояса и протянула его отцу. Квент взял кольцо, осмотрел и произнёс задумчиво:

– Возможно, я видел у Ниринэ в шкатулке это кольцо. Но тогда оно было почти без рисунка, только эти два камешка - глаза дракона - были на нем. Это кольцо твоей матери, поэтому я ничего не могу тебе про него рассказать. А чем вызван твой вопрос?

Тая задумалась, говорить или не говорить отцу о Киршанайде. Ничего плохого ни тот, ни другой не сделали по отношению к Тае, но и доверять им она ещё не хотела, поэтому решила ограничиться полуправдой:

– Это кольцо помогло мне принять облик дракона и, когда я его ношу на пальце, то слышу чужой голос в голове. Он просит меня сделать его своим другом или защитником, и представляется элементалем. Что скажешь?

Квент задумался. Его память и опыт говорили ему, что элементаль злобное существо, доверять ему не стоит. Как ни крути - это энергетическая сущность, которая требует подпитки. Единственный элементаль, который мог питаться сам, был огненным. Квент решил уточнить:

– Тая, а ты не знаешь, какой элементаль связан с этим кольцом? У каждой стихии свой элементаль. И от этого зависит способ его питания.

– Тогда - элементаль огня. А какая разница?

– Элементалю огня не нужна подпитка, он сам её найдет. В этом случае прислушайся к его советам, но всё равно, думай сама. Как дракон, ты нуждаешься в элементале. Но, знай, любая сущность имеет совершенно иной подход к жизни. И, если сравнивать элементаля с демоном или иной сущностью другой реальности, то огненный элементаль лучшая сущность из возможных. Он никак не повлияет на тебя, как на дракона, только поможет.

– Отец, а в чем заключается обмен кровью и что он дает?

– Я не могу это тебе рассказать, я связан клятвой молчания, но если тебе нужно будет этот обряд проходить, я помогу его провести. Я знаю тонкости проведения данного обряда. Не все маги их знают. А если провести обряд, без соблюдения его тонкостей, это может привести к смерти. Обещаешь?

– Хорошо, я найду тебя, чтобы провести обряд, если решусь на него.

Квент встал и, не оборачиваясь, вышел. На этом отец и дочь расстались. На дворе уже была глубокая ночь. К сидящей девушке подошел хозяин таверны:

– Извини, что вмешиваюсь. Просто хотел предупредить, не связывайся с Кривым Ящером. За ним ходит дурная слава. Пока он затих, но раньше это был очень жестокий пират. На его совести много крови.

– Спасибо за предупреждение, - Тая встала и поднялась к себе. Нора не спала и встретила Таю словами:

– Ох, и страшный же вид у твоего отца! Откуда у него такие шрамы? Ты знаешь?

– Знаю. Их оставил огонь дракона. Эти шрамы никакие лекари не смогли вылечить. А теперь, давай спать, - ответила Тая, не желая разговаривать с гномкой. Ей хотелось обдумать новости дня.

Утром им предстояло получить характеристики и отметки о прохождении практики.

К концу лета все, кто выжил после практики, вернулись в школу. Вик Бард в память Вена спел песню, которая ему пришла в голову. Как он объяснил:

– Некоторые песни или баллады я сам не сочиняю, они уже готовые приходят ко мне, мне остается только их поймать и записать. Так и эта песня была записана мной сразу после битвы северян и южан. Я ещё не знал о гибели Вена. Слушайте.

Чует битву волчья кровь, образ в древней чаше: