Тонкая грань

– Лилайя, ты плачешь. Что случилось? Это из-за слов Норы?

Эльфийка повернулась к ней и, всё ещё всхлипывая, ответила:

– Да нет. Нора права. У меня действительно тайк низкий, и меня сразу после отбора в нашей школе отправили сюда. Мои родители не знают, где я. Все мои старшие братья учились в нашем мире, я же попала в Сатуэн. Я, наверное, очень сильно огорчу отца. Мама она мягкая, поймет. Это позор для эльфа - учиться в другой школе.

Тая попыталась успокоить Лилайю:

– Не надо, не плачь. Наша нянечка в детском доме всегда говорит: "Всё, что не делается - всё к лучшему". Я думаю, что она права. Надо везде искать плюсы, и тогда жить станет легче. В вашей школе учат тому же, что и в этой школе?

Девочка-эльф задумалась, что-то вспоминая, затем ответила:

– Не знаю точно, но, по-моему, нет. У нас точно не учат некромантии и проклятиям, а здесь есть такие предметы. Я видела учебники у учеников.

Тая решила её подбодрить:

– Значит, ты будешь знать больше, чем другие эльфы.

Лилайя подняла на неё свои большие глаза и, продолжая всё ещё всхлипывать, произнесла:

– Это тёмные науки. Нас этому не учат, у нас светлая магия, а тех, кто изучает темную сторону магии, изгоняют из общества. Мне просто страшно. Я никогда не увижу своих родителей.

Тая не поверила эльфийке. Она, сидя возле Лилайи, размышляла: "Вначале, из-за слабой магии существо изгоняют из родного мира в школу, где этот уровень поднимают, а потом, его не принимают назад в то общество, из которого выгнали. Зачем тогда учиться? Что-то слишком запутано. Тут либо Лилайя что-то не поняла, либо я".

Тая погладила девочку по плечу и решила отвлечь её, рассказать сказку про Дюймовочку. Ведь там упоминаются эльфы. Тая подумала, что это, возможно, развеселит Лилайю.

– Жила-была одна женщина, и не было у нее детей. А ей так хотелось маленького ребеночка. Как-то пошла она к старой колдунье и попросила её помочь обрести дитя. Колдунья помогла женщине и дала ей волшебное ячменное зернышко, чтобы она посадила его в горшок. Женщина поблагодарила колдунью и оплатила её услуги. Потом она пошла домой и посадила ячменное зернышко в цветочный горшок. Только она его посадила, зернышко сразу проросло, а из ростка вырос большой чудесный цветок ..., - начала свой спокойный рассказ Тая.

– ...В чашечке сидел маленький человечек, беленький и прозрачный, как-будто он был из стекла. За плечами у него дрожали легкие крылышки, а на голове блестела крошечная золотая корона. Ростом он был не больше Дюймовочки. Это был король эльфов. Когда ласточка подлетела к цветку, эльф совсем перепугался. Он был такой крошечный, ласточка такая большая! Но он очень обрадовался, когда увидел Дюймовочку, -- он никогда еще не видал такой красивой девочки. Он низко поклонился ей и спросил, как ее зовут. Дюймовочка представилась. Эльф был настолько очарован красотой девушки, что предложил ей стать его женой. Дюймовочка тоже влюбилась в эльфа с первого взгляда, поэтому сразу согласилась. Тогда из каждого цветка вылетели эльфы и преподнесли Дюймовочке подарки на свадьбу с их королем. Самым лучшим подарком были прозрачные крылышки, совсем как у стрекозы. Их прикрепили Дюймовочке на спину, и она могла теперь летать с цветка на цветок. То-то было радости и веселья, - закончила Тая сказку со счастливым концом.

Лилайя с улыбкой дослушала сказку. Она удивленно спросила:

– В мире Маа только такое представление об эльфах?

Тая постаралась ответить честно:

– Нет. Есть и другие сказки. Но во всех наших сказках эльфы маленькие, потому, что считается, что эльфы - это лесные духи, сродни феям. Есть ещё сказки, где эльфы злые существа. Но мне они совсем не понравились, и я эти сказки не запомнила, извини.

– Тая, ты не извиняйся. Ваши истории сохранили, видимо, тот момент, когда часть эльфов отделилась, и началось их превращение в дроу. А размеры, возможно, исказились из-за неверия, что мы можем летать. Ведь проще поверить в то, что малютка эльф имеет крылья и летает, чем в то, что такое же крупное существо, как и человек, может без крыльев подняться в воздух.

Тая согласилась с Лилайей, ликуя, что её уловка удалась, новая знакомая уже не плачет. Тая пожелала эльфийке спокойной ночи и ушла в свою постель.

Утром три девочки проснулись от громкого звука, похожего на звук трубы, но более пронзительного и противного. У них долго не проходило ощущение тревоги после такого пробуждения. Они вскочили, умылись, привели в порядок комнату, позавтракали и собирались выбежать из комнаты в холл, но Тая вспомнила о Тимоше. Вернувшись, она развернула снова скатерть, подумала о молоке и бублике. Еда появилась, Тая оставила стакан с тарелочкой возле камина и вышла. Нора спросила:

– Тая, а для кого ты оставила еду возле камина? У тебя есть домашнее животное?

Девочка в недоумении ответила:

– Нет. Это для домового Тимоши. Он у нас за хозяйством следит, в нашей комнате. А вы, что не знали о нём?

Обе девочки изумились и синхронно ответили:

– Нет.

Обсудив домового, девочки вышли в холл, там столпилось около тридцати детей, таких же, как они, без формы. Тут на мостик перед водопадом взошла Агния и громко объявила:

– Я называю трёх кандидатов для отбора, вы подходите ко мне, и мы с вами проходим в кабинет директора. Там с каждым из вас побеседуют, зададут несложные вопросы и отправят на тест для определения вашего уровня магии, вам назовут цифру вашего тайка. По ней мы и определим ваше дальнейшее обучение.

Все притихли и стали ждать. Тая с интересом осматривала детей, пытаясь по внешнему виду определить, кто перед ней. Некоторые ничем не отличались от человеческих детей, трое мальчиков и две девочки были чем-то похожи на эльфов, одна девочка обладала телом человека и головой пантеры, один громила ростом не отличался, но мощью выделялся среди всех. Ещё внимание Таи привлек паренек, стоящий, как можно дальше от солнечных лучей, смотрящий на всех странным голодным взглядом, и очень бледный. Тая, показывая незаметно на него, тихо спросила Лилайю:

– Это кто?

Лилайя посмотрела в ту сторону, куда Тая показывала, и одними губами ответила:

– Вампир.

Тая содрогнулась и испугалась. Мальчик вампир прекрасно всё услышал и, когда она вновь на него посмотрела, он улыбнулся, обнажая клыки. Тая отвела взгляд. Вскоре, услышав свои имена, Лилайя, Нора и Тая вошли в кабинет директора. Агния представила комиссии отбора каждую из девочек сокращенным именем, с упоминанием времени и способа попадания в школу, а так же мира прежнего проживания:

– Гном Нора Гран, новолуние, письмо, мир Сатуэн. Эльф Лилайя Скэн, новолуние, отбор, мир Тонтут. Человек Тая Чет, солнечное затмение, Грань, мир Маа.

Девочек пригласили подойти к столу. Нора, Лилайя и Тая заняли три свободных стула возле стола с преподавателями. С Таей беседовала дама с зелеными волосами, с заколкой в виде коралла и жемчужными бусами. Она представилась:

– Тая, меня зовут госпожа Лимирра. Если ты пройдешь отбор, то я буду преподавать у вас. Если во время отбора возникнут вопросы, не стесняйся - задавай.