Тонкая грань

– Хозяйка, вам приглашения. Бумага из канцелярии императора.

– Спасибо, Арах. Оставь в столовой, я сейчас переоденусь и прочту.

– Простите, но я думаю, что это будет касаться всех жильцов дома. Приглашения написаны каждому.

– Хорошо. Предупреди всех, чтобы собрались в столовой, - уже на лестнице распорядилась Тая. Ей стало интересно, что за приглашения поступили всем из императорской канцелярии. Забежав в свои покои, Тая быстро сполоснулась и переоделась. Затем поспешила в столовую. Арах её ждал. Он величественно протянул конверт и остался ждать дальнейших распоряжений. Тая вскрыла конверт и увидела приглашение на императорский бал. Из конверта выпала ещё записка. Тая подняла её и увидела, что она написана рукой деда:

" Внучка, я взял на себя подготовку одежды для тебя и твоих друзей. Вечером вас навестят портниха с помощницами и подгонят бальные платья и костюмы по вашим фигурам. В полдень того дня, когда состоится бал, в гостиной вашего дома откроется портал. Он приведет вас всех во дворец. Назар".

Арах подождал, пока Тая прочтет содержимое конверта и доложил:

– Мы разместили одежду в гардеробных, согласно биркам, прикрепленным к коробкам.

– Понятно. Спасибо. Арах, когда соберутся ребята в столовой?

– Я позволил себе вольность - попросил их спуститься на звон колокольчика. Я хотел, чтобы вы первая ознакомились с приглашением и личным посланием. Ваших друзей звать?

Тая вздохнула и кивнула головой. В чем-то дворецкий прав, но ей не понравилось, что он своевольничает. Поэтому она попросила, тихо порыкивая:

– Ар-рах, на будущее - просьба выполнять мои р-распоряжения точно или, по крайней мер-ре, спрашивать моего согласия на ваши дополнения.

Дворецкий побледнел, услышав драконий рык от молодой хозяйки. Он не видел её в облике дракона и поэтому не догадывался, что она родственница императора. Только сейчас до него дошло, что чужак вообще не сможет жить в этом доме, без разрешения императора. Видя реакцию слуги, Тая хотела успокоить его, но в столовую стали заходить ребята. Арах поспешил выскользнуть из помещения.

Тая объяснила всем цель сбора и раздала приглашения. Девушки, узнав о нарядах поспешили их осмотреть. Парни сделали то же самое, но не показали, что это им интересно. Вечер предстоял невесёлый, поэтому Тая спустилась на кухню и обратилась к кухарке:

– Агриппа, у тебя есть возможность организовать праздничный обед для нас? Прямо сейчас.

– Да. Кое-что закажу в таверне, а что-то уже можно подать. А на сладкое купить сладкий лёд в заведении дядюшки Морза.

Тая удивилась:

– Впервые слышу о сладком льде. Что это за чудо?

– Ягодный сок взбивают со сливками и держат на холоде, пока масса не станет твердой, - пояснила кухарка и добавила: - Но точного рецепта не знает никто, кроме дядюшки Морза.

Тая догадалась, что речь идёт о мороженом. Такого десерта она уже давно не ела.

Вскоре ребята вовсю наслаждались вкусами блюд. Дей организовал барную стойку и готовил коктейли по желанию заказчика. Себе он позволил попить немного крови. Испытания при поступлении немного растратили его резерв сил и бодрости. Но, по словам директора Аристелиэля, он первый из вампиров, кто смог быстро взять себя в руки и успокоиться после трансформации.

Вскоре дворецкий доложил о портнихе.

Тая была в недоумении, когда рассматривала платье в коробке. Оно было слишком прозрачно. Как дед решился на такое! Но с помощью портнихи девушка разобралась в модели. Оказывается, то, что Тая приняла за платье, было накидкой на основу. Цвет платья был изумрудным, под цвет чешуи дракона. Оно прилегало к телу сверху и расходилось шлейфом внизу. Ткань накидки напоминала органзу, но была более сложна в плетении. Нить ткани отдавала золотом, а сама ткань накидки была расшита золотым шитьем. По бокам основного платья шли высокие разрезы, которые перекрывались внутренними слоями ткани. Накидка волнами ложилась поверх, и создавалось впечатление, что платье очень пышное. Когда Тая взглянула на себя в зеркало, то она была немного шокирована - из зеркала на неё смотрела незнакомка. Тая привыкла к брюкам, к косе и к минимуму украшений. Портниха распустила её волосы, украсила их изумрудной сеткой, нанесла немного косметики на глаза и губы, посоветовала, какое выбрать колье и серьги. Помощница портнихи пообещала, что поможет собраться на бал. Тая прошлась по спальне, где примеряли бальный наряд, немного подвигалась в наряде и поняла, что платье не будет сковывать её движения, даже если она захочет вскочить на коня или заняться фехтованием. Устав от примерки, Тая переоделась и ускользнула за город. Там она, обернувшись драконом, вволю налеталась и вернулась домой лишь под утро. Возле ворот дома её встретил встревоженный Кир:

– Я волновался за тебя. Пожалуйста, не уходи одна. Хоть ты и самая сильная среди нас, но и у тебя есть враги. А они сильнее тебя.

В ответ Тая ничего не стала говорить. Ей не понравился такой контроль, хотя она и понимала, что Кир прав. Чтобы извиниться перед другом, Тая сделала браслет морока и перед завтраком зашла к нему.

– Кир, я тут приготовила тебе амулет. Я думаю, что он тебе будет нужен.

Тая протянула браслет парню. Кир взял его, рассмотрел и спросил:

– Я понял, что амулет создаёт морок при вливании сил. Но как конкретно он работает?

– Он создает одежду, которая при касании ощущается. Морок действует не только на восприятие, но и на прикосновение.

– Хм-м. Спасибо. Значит ты видела?

– М-м-м. Да. Извини, - ответила Тая и покраснела. Ей очень нравилась фигура Кира, она испытывала волнение от того, что он был рядом. Но признаваться в этом даже самой себе, ей не хотелось. Молчание затянулось. Кир понял, что она к нему совсем не равнодушна и почувствовал тепло внутри себя. Чтобы отвлечься, он надел браслет и попросил:

– Тая, а можно я, в ответ, тебе тоже что-нибудь подарю?

Тая пожала плечом и согласилась. Кир метнулся к столу, там у него уже давно лежал футляр с кулоном, который он купил для Таи, но всё не решался его ей отдать. Кир протянул футляр девушке, одновременно открывая его:

– Это тоже немного амулет. Он сможет послать сигнал о помощи, если тебе будет трудно. И я услышу твой призыв. Пойми, я хочу чувствовать тебя, как раньше, но пока не могу.

– Спасибо.

Тая вытащила кулон из футляра и стала рассматривать его. На цепочке располагались три круглых пластинки: одна чуть побольше двух других. Сама цепочка была проста, но пластинки несли на себе след магии, которая отличалась от известных девушке магий.

– Что за магия здесь применена?

– Магия другой реальности. Я смогу услышать твой призыв, даже если ты будешь духом, сущностью. Кулон реален не только в физическом плане. Мне его помог сделать отец.

– Ещё раз, спасибо. Помоги мне одеть кулон, - попросила Тая и повернулась спиной к Киру, чтобы скрыть от него своё волнение. Она ощутила его беспокойство за неё, чуть ли не кожей. Такого раньше не было.

Кир взял цепочку из рук Таи и застегнул магический замочек у неё на шее. Он не упустил возможности приласкать девушку - пальцами погладил бархатистую кожу шеи и поцеловал туда, где располагалась застёжка. Тая отскочила и обернулась, чтобы возмутиться, но, видя перед собой полный любви взгляд друга, промолчала и вышла из комнаты Кира.

Глава 18. Новый виток

Утром того дня, на который был назначен бал, в доме царил деловой беспорядок. Девушки помогали друг другу с платьями, украшениями, прическами и макияжем. Парни старались не попадаться им на глаза. В конце концов, Дей не выдержал и предложил:

– Девочки, оставьте нас в покое. Мы ушли во двор, там пофехтуем. Кто со мной?

Из дома во двор ветром вынесло Кира, Филайра, Дэла и самого Дея. Парни занялись тренировкой, а одеть костюмы они всегда успеют.