Тонкая грань

– Кир, каков твой следующий шаг? Будешь разговаривать с её дедом или родителями?

– Скорее всего, придется с дедом. Последнее время она почему-то не навещает родителей. Хотя решить вопрос о помолвке с родителями было бы проще.

– Тут ты прав, - согласился Дей.

Похлопав друга по плечу, вампир удалился. Обретя свою Леди, Дей был счастлив и ему хотелось, чтобы счастливы были и его друзья. Зная характер Кира и, что за внешним спокойствием Таи кроется вулкан чувств, он очень беспокоился за эту пару. Их отношения с самого начала складывались не так, как надо бы. Всегда что-нибудь да мешало, вот и сейчас, Дею казалось, что впереди их всех ждет какое-то испытание на прочность.

Вернувшись в дом, Тая задумалась о том, что нужно сделать, чтобы заслужить право называться наследницей. Одного происхождения, как она считала, было маловато для авторитета. Учась в академии, Тая откладывала все интересные мысли и проекты авантюр в долгий ящик, теперь же настала пора их оттуда достать. Она решила открыться перед Киром полностью и посмотреть на его реакцию. Пройдя из своих комнат к дверям покоев Кира, Тая постучала и тут же получила разрешение войти.

– Заходи! Могла бы и не стучаться, - с радостью отозвался Кир.

– Кир, мне нужно кое-что тебе рассказать. Обещай не перебивать и не рассказывать это остальным, - попросила Тая.

– Хорошо. Давай присядем. Я слушаю.

Тая рассказала другу о приказе императора и о своём решении приблизить к себе его, чтобы обрести надежную опору, а так же об авантюре, которую собиралась провернуть после бала. В ответ Кир вначале помолчал. Он помнил о предупреждении Назаррионарра, что Тая - дракон. Хотя он бы желал, чтобы чувства были причиной сближения, но, утихомирив свою гордость, Кир поставил условие:

– Я поддержу тебя, но при условии - мы участвуем во всем вместе и, если понадобиться, вовлекаем наших друзей в этот процесс. Я не хочу, чтобы ты одна рисковала.

– Договорились. А сейчас, составь мне компанию в походе к портнихе. Нам нужно выбрать соответствующую случаю одежду, - предложила Тая.

Парочка покинула друзей, обсуждая по дороге вкусы друг друга в выборе одежды. Так, что, придя к портнихе, они быстро и без споров выбрали ткани и фасоны костюма и платья. Кир заказал форму похожую на мундир гусар: алый мундир с золотыми эполетами и золотой окантовкой, темно синие брюки, отделанные золотой вышивкой и белая портупея для шпаги. Тая заказала алое платье из бархата с высокой талией, открытыми плечами и отделкой из золотой парчи, с верхней юбкой из золотистой струящейся ткани, переходящей в шлейф. При желании, эта верхняя юбка могла отстегиваться, оставляя основное платье без шлейфа. Далее парочка посетила ювелирную лавку, где заказали кольца для помолвки, и Тая выбрала украшения для своего бального наряда: серьги и колье с рубинами и изумрудами.

Вернувшись в дом, они уединились в библиотеке, чтобы обсудить план действий для осуществления задумки Таи. Девушка решилась на сложный ритуал: возрождение источника магии драконов. Кир, выслушав её аргументы, предложил покопаться в библиотеке императора, чтобы подтвердить или опровергнуть сведения, почерпанные из древних рукописей эльфийской библиотеки.

В течение месяца перед балом, парочка пропадала в библиотеках то академии, то дворца императора, то школы магии. Назаррионарр, подводя итоги докладов о занятиях внучки, никак не мог определить тему, интересующую парочку. Соглядатаи доставляли списки литературы, запрашиваемой Таей и Киром, но разброс интересов был столь обширен, что дед не мог выделить что-то одно. Здесь встречались и история, и фольклор, и обряды темной и белой магии, и мифы разных рас, и проклятия, и способы борьбы с проклятиями, и некромантия, и история возникновения драконов. Предположив, что Тая откроет тайну своих изысканий, когда будет готова, император оставил попытки предугадать действия принцессы. Но заставил охрану быть везде с ней рядом и не попадаться ей на глаза. Накануне бала, Тая и Кир попросили о встрече с императором.

Назаррионарр их принял.

Первым высказался Кир:

– Ваше Величество, я прошу руки вашей внучки. Мы желаем объявить о нашей помолвке.

– Давно пора. Помолвку будем делать тайной или всеобщей?
– спросил император, глядя на Таю.

– Лучше тайной, а свадьбу - праздником с гостями, - предложила девушка.

– Ничего не имею против, - произнес дед, переведя взгляд на Кира. Кир облегченно вздохнул. Он боялся возражений от императора, ведь Тая станет принцессой, а кто он?

Тая поняла, что препятствий их отношениям с Киром, дед чинить не будет. Теперь нужно рассказать Назаррионарру о второй причине встречи. Она решилась признаться:

– Дедушка, прости, но я все рассказала Киру. И он знает твое решение о наследнице. Поэтому выслушай нас, а потом обсудим вопросы, которые ты захочешь нам задать.

– Рассказывай самую суть. О ваших походах по библиотекам мне уже все рассказали, - поощрительно сказал император.

– В библиотеке академии мне попалось описание обряда возвращения магии источнику силы у эльфов. Ещё тогда у меня мелькнула мысль о нашей магии, магии драконов. Изучив вопрос, мы с Киром составили приблизительный план действий для возвращения силы камню магии драконов и прекращения действия проклятия Визелвула. Если ты хочешь, чтобы я стала твоей наследницей, дай мне возможность проявить себя и показать, что я заслуживаю звания принцессы.

– В чем заключается ваш обряд по возврату магии? Какие вы видите сложности в его осуществлении?
– император сразу задал вопросы по существу, чтобы показать, что он тоже заинтересован действиями и целями Таи. Хотя для себя он решил, что пока всё не проверит, разрешения на обряд не даст.

– Обряд заключается в том, чтобы дать покой душам жертв камня магии. Когда Совет Трёх приносил жертвы камню магии, души драконов, убитых при обряде оставались привязанными к источнику силы. И это мешает возрождению тайка драконов. Для проведения ритуала нужно уметь сливаться со стихиями воздуха, огня и воды, управлять душами жертв и договориться с Визелвулом об участии в обряде. А так же найти живую воду и источник молодости или возможность повлиять на возраст Князя Тьмы.

– М-м-д-да, всего ничего, - прокомментировал Назаррионарр, - Ладно, со стихиями вы умеете сливаться, кое-кто - сам стихия. Живую воду - найдем. Того, кто сумеет справиться с душами - заставим помогать, а вот как вы договоритесь с Князем!? Да и источник молодости мне не известен. Я не представляю, где его искать.

– Надо придумать такой аргумент, чтобы Визелвул сам согласился нам помочь, а источник молодости или временной перенос известен не только эльфам, но и драконам. В старинных рукописях, хранящихся в библиотеке твоего дворца, мы нашли рецепт обретения молодости. Он до невозможности прост - надо умыться раствором, состоящим из равных количеств живой воды и крови дракона, отданной добровольно. Причем, чем дольше держишь тело в растворе, тем более молодым становишься. Но эффект молодости временный, через сутки все возвращается на круги свои.

– Ладно, убедили, что ритуал есть. Дайте время и я проверю его. Затем примем к исполнению, - согласился император, - А проведем обряд только тогда, когда я разрешу.

На этом разговор был закончен. Тая и Кир покинули кабинет императора, оставив его в глубоких раздумьях. Риск в проведении обряда присутствовал, но работа по сбору информации должна быть продолжена, чтобы риск стал минимальным. Назаррионарр вызвал Аэррона и своего библиотекаря, гнома Глоринфальда. Содержимое библиотеки гном знал наизусть, так, как был потомственным библиотекарем. Сейчас уже внук Глоринфальда раздавал книги, а сам Глоринфальд только отмечал новые поступления. Озадачив старого дракона и гнома проверкой обряда, император решил посетить преподавателей школы, чтобы проверить назначения выпускников.

Тем временем, Тая решила прибраться у себя в столе, чтобы рассортировать нужные тетради от ненужных. Наткнувшись на свою старую школьную тетрадь, она пролистала её и заинтересовалась балладой о первой Тайлинерре. Прочитав балладу, Тая мысленно воскликнула: "Вот это да! Хорошо бы Кира сюда". В этот момент девушка действительно представила своего парня рядом с собой и желала разделить с ним свои чувства. Ответ не заставил себя ждать: "Иду. Я скоро". Мыслеречь связала пару, значит чувства любви и привязанности, испытываемые каждым из них, были искренни. Это придало ускорение Киру и, он вскоре оказался в кабинете у Таи.