Тонкая наладка системы

После возвращение в строй еще четыре дня выпускал пар в спаррингах с недобитым джедаем Котой. И еще неизвестно, кому из них двоих эти бои, которые учебными можно назвать весьма условно, оказались нужнее.

Еще интереснее было только с Дартом Вейдером драться. Поединки получались просто потрясающие, хотя явного победителя не выявившие. И еще жаль, что времени на это у Вейдера практически не было. Мол заподозрил младшего ученика повелителя в пренебрежении кодексом ситха ради обязанностей командующего флотом.

А потом флот вступил в соприкосновение с вонгами. И понеслась. Действительно, не до воспоминаний, кто ситх, кто джедай, стало.

Дарт Мол поплотнее завернулся в закрывающий мундир плащ. Под утро на безымянной планете, средней из пяти вокруг безымянной же звезды под номером РО 368-03, холодно. В той самой системе, в которой гранд-адмирал Траун сцепился с авангардом вонгов. Как две змеи переплелись и ухватили друг друга за хвост. Патовая ситуация. Все так перемешалось, что проиграет тот, кто первым попытается отступить.

Эта самая третья планета РО 368-03 находится под вонгами. Иначе, что б на ней Молу делать.

Когда почти месяц назад флот подошел к системе, то ввязываться в драку с ходу не торопился. Выходить на связь с Трауном — тоже. Вейдер решил иначе.

Дарта Мола неожиданно пригласили на то совещание. Он до сих пор не очень понял, зачем. Сперва решил, что молодому нужна его силовая поддержка и обрадовался. Входящие в конференц-зал офицеры действительно косились на забрака с опаской.

Только когда Вейдер сообщил о своем плане оставить основные силы снаружи, а самому на «Мстителе» прорваться к Трауну, им стало не до второго ситха. По замыслу первого, у вонгов должно сложиться впечатление, будто император махнул рукой на окруженный флот, прислав чисто символическую помощь. А тем временем провести доразведку и согласовать с гранд-адмиралом план совместных действий в личном общении, а не по связи.

Лорд закончил. В зале на минуту повисла тишина. Ситх родился, вспомнилась Молу старая присказка. Первой опомнилась адмирал из «Эскадры смерти».

— Но, милорд, оставить флот и увезти флагман в крайне рискованный рейд — это… просто мальчишество.

Адмиралы остальных входящих в ударную группировку флотов молчали, но очевидно солидарны с дамой.

— Кто еще думает так же? — холодно осведомился ситх.

Люди нехотя, но поднимались. Правильно. Вейдер все равно мозги наизнанку вывернет, а до истины докопается. Встали все адмиралы и чуть ли не треть командиров крейсеров.

— Да тут у вас прямо бунт на корабле?

Вокодер Вейдера оставался бесстрастным, только бунтовщикам от этого легче не станет. Особенно, если милорд пригласил Дарта Мола приводить приговор в исполнение. Но коллега не торопился и продолжил следствие. Принялся выявлять сочувствующих, обращаясь к оставшемуся сидеть офицеру.

— А что по этому поводу думаете вы, капитан Нида?

— «Мститель» полностью готов к рейду, милорд! Благодарю за оказанное доверие! Но… Прошу вас, милорд, останьтесь с флотом.

— Кто б мне раньше сказал, что буду скучать по подхалиму-Оззелю… да и Пиетт сделать мог по-своему, но при этом преданно таращил глаза, уверяя, что действовал в строгом соответствии с моим приказом. Убедительно, уверял, зараза. И глаза испуганные-испуганные… А вас еще учить и учить…

Дальше Дарт Мол схватился за стило наиболее образные словосочетания записывать. Все-таки за десятилетия его небытия и отшельничества площадной корусканти шагнул далеко вперед. К менее интересным выражениям лорд перешел через четверть стандартного часа.

— …Теперь рациональные доводы. Во-первых, появление наполовину железного меня в центре заварухи может подстегнуть ненавидящих всякую технику вонгов на эмоциональные и плохо продуманные действия. При этом информацию о болтающихся где-то рядом нескольких кораблях с бабой во главе могут счесть несерьезной или недостоверной. Во-вторых, для того, чтобы почувствовать изменения в переплетения линий Силы, мне не обязательно сидеть с вами в одном помещении. Об опасности предупрежу, а тактические решения вы лучше меня найдете. В мое отсутствие командование группировкой возлагается на адмирала Даалу.

— Но, милорд….

— Капризничать в постели у Таркина будете. И я очень надеюсь, что за время моего отсутствия флот не превратится в партизанский отряд, в котором решения о начале атаки принимаются большинством голосов. Все свободны.

— Погляжу я, неодаренные много воли взяли, — решил высказаться Дарт Мол, когда за последним из выходящих закрылась дверь.

— Нормально. Флот — это миллиард неодаренных, и мы с тобой, чисто, как вишенки на торте. Имей это в виду, во избежание, так сказать. И к делу; пойдешь со мной на «Мстителе». Высадишься на базе вонгов, вот там душу отводи по полной программе. Только время от времени допрашивать не забывай. А то мы недопустимо мало знаем о вонгах. Смешно сказать, генерала от рядового не отличим.

Первая по-настоящему хорошая новость за все время Моловой службы.

Только у этого совещания вдруг оказалось неожиданное продолжение. Дарт Мол успел мысленно пообщаться с повелителем и потренироваться с Котой, когда его вновь вызвал командующий.

В кабинете собралось несколько старших офицеров объединенного флота из тех, кто не успел отбыть на свои корабли. Люди непонимающе переглядывались до тех пор, пока в помещение не влетел Вейдер. Лорд остановился перед адмиралом Даалой.

— Мадам, несколько часов назад я позволил себе недопустимую бестактность… я приношу вам свои искренние извинения.

Дарт Вейдер развернулся и вышел, жестом приказав Дарту Молу следовать за ним. Не успели двери кабинета командующего закрыться, как волна Силы впечатала Мола в переборку.

— Трепло!

— Я?… — опешил Мол.

— А кто?! Кто еще мог насвистеть повелителю про сегодняшнее совещание? Чижик хренов!

— Да я ничего такого не сказал, вроде…

— Вроде… — передразнил его Вейдер. — Только Сидиус меня чуть по вот этой вот стенке не размазал.

— За что?

— Уточнял, вправду ли в Империи рабовладение отменено. И если да, то какого хатта я веду себя как барин с холопами… Короче, приказал публично извиниться перед Даалой…. Мол, ну чего я такого сказал-то?

Дарт Мол из этой истории понял одно: повелитель дрючит второго ученика не меньше, чем забрака.

На следующий день «Мститель» выскочил в системе РО 368-03. Бестолково вышел — практически на орбите базовой планеты вонгов. Еще немного — и атмосфера. Пришлось экстренно совершать микропрыжок. Только капитан Ларт Нида чтил флотские инструкции педантичнее, чем джедаи — свой кодекс. Поэтому, перед уходом в гипер даже под плотным вражеским огнем не забыл «оросить» окрестности планеты изрядной кучей выброшенного мусора. Чтобы надежно спрятать среди него аж три посадочных модуля, этот самый мусор пришлось с пяти ИЗР-ов на «Мстителя» свозить.