Тонкие струны души разрывая

– Помню. Красивые.

– Еще бы! Я же сама выбирала. Но если еще что-то для спиногрызов делать заставит – так просто не отделается. Наплодил – а я думай.

– Не расстраивайся. Лучше скушай пирожное.

– Тебе легко говорить, – фыркнула Анжела и придвинула блюдо с пирожными ближе. – Влад свою благоверную в Штаты сослал. С глаз долой, и никакой мороки. А мой все выходные с семьей, праздники с семьей… бла-бла-бла. Бабник.

– Тяжела жизнь куртизанки, – усмехнулась я. Анжела прищурилась.

– Не каждой.

– Завидуешь?

– Чуть-чуть.

– Зря.

Подруга посверлила меня недовольным взглядом (чужие подарки всегда портили ей настроение) и изрекла задумчиво:

– Сколько я тебя знаю? Года два?

– Примерно так.

– Вот-вот. А все понять не могу.

– Чего именно? – насторожилась я. Попахивало разговором по душам, а я их терпеть не могла.

– Кто ты на самом деле? Хорошая девочка, играющая в плохую? Или плохая, играющая в хорошую?

– Как придется. В кого играть, решаю по утру.

– Ага, и в течение дня по пять раз меняешь амплуа.

– Раздражает?

– Нисколько. Интригует. Даже меня. Влад небось и вовсе стонет от восторга.

– Так, к чему вопрос?

– Просто так.

– Разговор начинает быть скучным.

– Вовсе нет, – оживилась Анжела. – Ты ведь красавица, это всякий скажет. Софи Марсо даже в лучшей свой форме рядом с тобой потерялась бы, слилась с обоями.

– Польщена.

– Еще ты умница. Красный диплом. Три языка.

– Два.

– Это поправимо. Будешь чаще общаться со мной, освоишь русский матерный.

– Пожалуй, это знание для меня лишнее.

– Отнюдь. Очень даже полезно – не будешь теряться в присутствии уродов.

– Подобного общества я предпочитаю избегать.

– Еще одна твоя загадка, – чему-то обрадовалась Анжела. – Влад поселил тебя за семью замками, а ты безропотно согласилась. Живешь затворницей, практически ни с кем не общаешься.

– А ты?

– Я не в счет, – отмахнулась она. – Я имею ввиду семью, друзей….Мне иногда кажется, что прошлого у тебя нет вовсе. Почему так?

– Потому что раньше я сидела за семью замками в другом доме, а покинув его, оставила позади все: друзей, семью, воспоминания.

– Не верю.

– Не будь занудой.

– Неужели тебе не хочется вырваться? Паинькой ты никогда не казалась.

– Ну вот, а я так старалась.

– Напрасно. Ты больше похожа на дремлющий вулкан. Никогда не знаешь, чего ждать.

– Романтично. Но ты преувеличиваешь. Меня вполне устраивает моя жизнь. И, как ты сказала, вырваться, я не стремлюсь. Мне хорошо с Владом. Ему со мной. Пока это так, нечего менять.

– О, Влад! Почему ты с ним?

– Ну ты даешь! – искренне удивилась я. – Он прекрасен умом, телом и душой. Такого как он только и можно желать. Мне позавидует любая женщина.

– Ты позавидовала бы самой себе?

– Только этим и занимаюсь.

– И тебя не смущает, что он женат? – хитро прищурилась Анжела. Я равнодушно пожала плечами.

– Тебя же не смущает, что у Русика четверо детей и скоро появится внук.

– Я – это я. Ты – совсем другое дело.

– Я бы не была в этом столь уверена.

– Брось, – отмахнулась Анжела. – Будь у Влада, как у Русика, семья под боком, ты бы даже не посмотрела на него. Это очевидно. Как и то, что его брак давняя формальность. Он, пожалуй, собственную жену уже в толпе не узнает.

– Узнает или нет, а развестись не сможет.

– Бизнес есть бизнес – никуда не денешься.

– К черту, – махнула я рукой. – Давай сменим тему. Эта потеряла всякий шарм.

– Вот так всегда, – грустно вздохнула она. –Стоит приблизиться к тебе на шажок, а ты уже за километр удрала.

– Не будем изменять традиции. А что до хорошей-плохой девочки, то у медали всегда две стороны. Ты, например, искренне радуешься, что Влад меня побаловал. Но завидуешь, что «Бэнтли» не в твоем гараже. Скажешь, нет?

– Не скажу, – насупилась Анжела. – Мне эта машинка подошла бы больше. Но мысль я поняла.

– Вот и славно.

– Это не значит, что я тебе поверила.

– Разве я лгу? – подняла бровь я.

– Нет. Ты таишься – это куда опаснее.

– Да, я такая. Многоликая и опасная. И своим делиться не стану. Ни мыслями, ни чувствами, ни новеньким «Бентли».

Я примирительно улыбнулась. Но шутка моя Анжелу с мысли не сбила. И все же вредничать по долгу она не любила. Поставила пирожные поближе ко мне и сказала:

– А ты чего не ешь? Небось опять приготовила и не попробовала даже. Очень вкусно! С вишней особенно.

Испробовать подарок Влада в действии я решилась на следующий день. И удивлению моему не было предела.

Мой водительский стаж насчитывал несколько лет. Одно время, увлекаясь путешествиями по России и Европе, я разменяла не одну сотню километров. Аварий до недавнего времени на моем счету не было (не считая забор на даче, что я подвинула на второй неделе после получения прав). В дороге со мной случалось всякое. Но такого лютого страха я не испытывала никогда.

Покрывшись липким потом, я таращилась на руль и не могла не то что тронуться с места – завести мотор. В день полета в кювет последнее, что я увидела перед тем, как потерять сознание – бьющееся лобовое стекло. Трещины расползлись по гладкой поверхности стремительно, словно сковав стекло паутиной.

И эта самая паутина теперь стояла перед глазами. Она словно собрала в себя весь мой страх. Оплела меня словно муху.

Едва ли не бегом, я помчалась в дом. Страх был так силен, что тряслись руки. Но заставив себя успокоиться, я вызвала такси и отправилась по своим делам.

Неделю спустя ничего не изменилось. Побороть саму себя мне пока не удавалось. Владу я врала, что побаливает запястье. Подобная отговорка казалась мне убедительной.

Но он считал иначе. А может, уже тогда понимал, что тучи над нашими головами сгущаются и появившаяся у меня фобия стала лишь поводом. Как бы то ни было, решил он все по-своему.

Как-то вечером, пока лазанья запекалась в духовке, он сказал:

– Хочу тебя кое с кем познакомить.

– Стоит ли?

Расширять круг знакомств я не любила. Если честно, предпочла бы его сузить как можно больше.