Топ мертвого портала

Гюрен тем временем резал глотку Кулаку, решив не оставлять в тылу потенциального противника. Хоть это было и оправданно, но его полные ненависти глаза вселяли в меня праведный ужас, как впрочем, и вся происходящая кровавая вакханалия. Мы забивали жителей Крысиного города как скот… Но у нас не было иного выбора. Убей или будешь убит!

На меня неотвратимо надвигались мордовороты короля, а снизу со сцены поднимались разгорячённые игроки, жаждущие порвать меня на части ради своего правителя. Здесь-то мне и понадобился плюшевый мишка — я выпустил струю жидкого огня, описав ей дугу на сцене. Теперь от толпы нас защищал неприступный забор, извивающийся языками пламени!

Тем временем надо мной уже нависал ржавый меч одного из бойцов фиолетовых ирокезов. Я только подправил рукой угол его атаки, и сразу ушёл в сторону, подсекая уже следующего телохранителя сокрушительным ударом в ногу. Со стопроцентной вероятностью голень мужчины будет раздроблен, и он выйдет из игры, как и первый, который через секунду ранит себя в ногу.

Оставшихся двоих телохранителей я снёс двумя мощными ударами в живот (спасибо ускорению и второму закону Ньютона), и вот, наконец, передо мной стоял один лишь король! Страшный человек в теле маленького сморщенного гремлина. Какими средствами он достиг своего положения? Скольких убил, чтобы подняться выше остальных? Для меня это навсегда останется загадкой, ведь я не намерен выслушивать его речи. Бесцеремонно сгрёб зелёного брыкающегося карлика за шкирку, и понёс к остальным. Тем временем Гюрен освобождал Янмей, а Моко расстёгивала путы Вяча.

— Спасибо, девушка, — искренне благодарил Вяч. Он был цел, но гол как сокол без брони и оружия. Нужно было срочно выводить его и Янмей из этого страшного места.

— Где ключи от клеток? — спросил я короля.

— Иди в пекло!

Я с силой ударил его рылом об пол, и спросил ещё раз:

— Говори, урод! Где ключи?

В этот раз гремлин молчал, испепеляя меня ненавистным взглядом. Тем временем за стеной огня бурлила толпа, выкрикивая нам страшные проклятия.

— Локи будет ценным заложником, — произнесла Моко, освободив, наконец Вяча. Она подошла к нам и улыбнулась во все зубы королю.

— От тебя, сука, я такого не ожидал… — сказал он, вытирая кровавые сопли. — Я дал тебе всё!

— И забрал всё! Помнишь, Локи, шесть лет назад ты убил моих друзей? А теперь я замочу тебя. Но не сейчас — живи, пока приносишь пользу.

— Виктор! Нужно освободить Криса и Ламберта! — воскликнул Вяч, снимая со стонущего от боли охранника кожаный доспех. — Где ключи?

— Только не убивайте! — вдруг жалобно заскулил мужик у ног Вяча. — Вот они!

Он передал ключи, с которыми наш командир незамедлительно отправился к клеткам. Уже через минуту рядом с нами стояли белый и чёрный тигры. Я сразу же похлопал их по плечу, снова радуясь нашей встрече.

— Воссоединилась команда, — сказал чёрный тигр Ламберт.

— Виктор как всегда всех спас! — вторил белый Крис.

В голове прозвенел звонок, и я обернулся на Дрейка, сидевшего у пня для отрубания голов. Он находился в луже крови и был бледный как смерть…

— Не всех, — ответил я, помогая изувеченному ганнеру подняться, после чего мы подошли к остальным. — Где твоя рука?

— Сгорела в огне, — сдавленно произнёс он, облокотившись на меня. — Вот уж не думал, что буду тебе должен, неудачник… — парень вдруг потерял сознание и повис на моих руках.

— Гюрен! Аптечку!

Солдат вместе с Янмей бросились к нам. Китаец применил аптечку, и рука ганнера начала рубцеваться. К сожалению, волшебства не случилось, и новая не выросла — механика игры не позволила. Ох, если бы его рука не сгорела в пламени напалма…

— Спасибо, парни, — искренне ответил ганнер, приходя в себя. — Правда, толку теперь от меня мало.

— Ничего. Я видел, как ты отлично фехтуешь и одной рукой, — приободрил его Вяч. — Что-нибудь придумаем. А теперь вы, девушка, скажите, как нам выбраться отсюда?

— Меня зовут Мокошь, — кивнув, ответила она. — У нас два выхода на поверхность — тоннели-фермы и то, что за толпой озверевших игроков.

— Что это такое? — поинтересовался я. — Ферма?

— Эти коридоры под завязку нашпигованы мобами. Мы охотимся на них как на дичь. Жрать ведь что-то нужно, а они регулярно обновляются.

— Хорошо! Как нам туда добраться? — спросил Вяч, взяв в руки оружие телохранителей короля.

— Следуйте за мной! — бросила Моко, удаляясь за сцену.

Глава 37

Взяв за шкирку молчаливого короля, я пошёл вместе со всеми за девушкой с битой — она повела нас в технический тоннель. Здесь было узко и темно — тигры еле-еле умещались, протискиваясь за нами. Позади нас слышались крики толпы, но стена огня до сих пор сдерживала тысячи взбешённых игроков. Нужно было придумать, чем забаррикадировать тоннель, чтобы не получить в ближайшее время удар в спину.

Когда мы оказались в небольшом зале, Моко вдруг со всей силы ударила битой по стене, и проход за нами завалило кирпичами:

— На крайний случай все ходы блокируются, — пояснила она. — От «Удильщика».

— От кого? — поинтересовался Вяч.

— Чёрный монстр с плетями. Неужели не встречали?

— Было дело, — мрачно ответил Вяч. — Наш человек погиб из-за него…

— Поподробнее, — вдруг попросила девушка.

— Он коснулся чёрной жижи, и она захватила его руку. А потом начала прорастать из спины, — заговорила Янмей дрожащим голосом, вспоминая эти страшные минуты. — Мы избавили его от мучений. О, Лианг, лейтенант, прости…

Девушка заплакала в объятиях Гюрена.

Моко никак не отреагировала на слёзы сержанта Янмей. Она жила бок о бок со смертью, и возможно не раз прощалась с товарищами. Она жёстко произнесла:

— Запомните одну простую истину. Если измазался в чёрной дряни, считай, уже труп. В какой-то момент появляется нить, и тянется к «Удильщику». Если она достигнет мамочки, то ты уже не человек, а тупоголовый зомби на привязи. Назад дороги не будет!

— Будем иметь это в виду, — ответил Вяч, оглядываясь по сторонам. — Куда дальше?

— За мной!

Мы всё дальше углублялись в тоннели, следуя за нашим проводником Моко. Она хорошо ориентировалась в тёмном лабиринте и часто исчезала из виду, теряясь за каким-нибудь поворотом, но, слава богу, всегда возвращалась назад. Её, выглядывающие из под коротких шортиков ягодицы, ярко отсвечивали в лучах мощных фонарей, которые мы раздобыли в одном из технических помещений.

Подобная «одежда» никак не соответствовала обстановке подземелья, но я догадывался, что даже будь она совсем голой, не испытывала бы никаких проблем по этому поводу. Просто потому, что Моко уже давно привыкла к клетке, которую за прошедшие в игрозоне двенадцать лет могла со всей справедливостью назвать домом. Каждый камень, каждый тоннель и каждый моб были для неё частью обыденной рутины.