Топ мертвого портала

— Нам нужно зачистить все этажи, — начала Моко. — С каждым следующим уровнем монстры будут сильнее и больше числом. Действуем аккуратно, не геройствуем и прикрываем друг друга.

— Согласен, — сказал Вяч. — Виктор, нам понадобятся твои примочки. Будь наготове.

Я кивнул, и машинально засунул руку в бездонный карман, перебирая свои сокровища. Никогда ещё, как в этот день, я не использовал их так часто.

Дзынь!

— Минус первый этаж, — произнес механический женский голос из динамиков лифта. — Внимание персоналу! Обнаружено нарушение карантина. Код красный. Команде зачистки приступить к дезинфекции этажа.

Двери начали открываться…

Внезапно зубастая тварь протиснулась меж створок и, выплёвывая слюну во все стороны, зарычала на нас.

Игра началась!

Глава 41

Ламберт саданул по мутанту когтистой лапой и весь лифт вмиг оросило багряной кровью. Чёртов реализм!

Мы всей толпой ввалились в тёмный коридор, где всё ещё работала пара ламп на фальшпотолке. Из кабинетов кто медленно, а кто быстро выползали местные мальчики для битья из числа мобов: зомби-учёные в помятых грязных халатах и с волдырями на обезображенных лицах, зубастые когтистые бледнокожие твари, которые похоже были второй стадией мутации персонала. Они были высокими и худыми, но в то же время быстрыми.

Если бы у нас была пара автоматов, то с минус первым этажом закончили бы за пять минут. Но нет, придётся по старинке махать мечом, прямо как в детстве, когда дрались с соседскими мальчишками палками на улице.

Гюрен с Янмей пошли в атаку, разрубая всё, что попадалось им под горячую руку ржавыми длинными мечами, отобранными ранее у охраны короля. По блеску в глазах солдата мне показалось, что китаец был счастлив биться рядом со своей возлюбленной. Я не знал, взаимное это чувство или нет, но в данный момент Гюрен был рядом с ней и мог её защитить.

И колкое чувство зависти вперемешку с тоской охватило меня, ведь со мной рядом не было Ди…

Ладно, хватит раскисать — впереди монотонная работа по уничтожению цифрового мяса, которым буквально нашпигованы эти долбанные лаборатории! Пока всё было просто — вовремя срубай головы тридцаткам и сороковкам, и никаких проблем. В течение десяти минут всё было кончено — мне даже не пришлось принимать участие в битве.

— Минус первый этаж снят с карантина. Угроза распространения биологической опасности ликвидирована, — произнёс всё тот же механический голос.

— Это было проще простого! — воскликнул Крис, и дал пять мохнатой лапой Ламберту. Наши коты-балагуры были счастливы снова оказаться вместе, и дуэтом работали более эффективно, чем порознь.

— Не расслабляться, — сказал Вяч. — Обыщите комнаты. Вдруг найдёте что-нибудь полезное.

Мы так и сделали, обшарив всё пространство до миллиметра, но кроме пары аптечек, которые были отличной находкой, больше ничего не нашли.

Группа снова загрузилась в лифт, и Моко нажала на следующую кнопку. Двери закрылись, повисла напряжённая тишина.

— Гомункул говорит — на следующем этаже кто-то из вас умрёт!

Все обернулись на короля Локи, держащего на руках колбу с черепом как младенца. Гремлин странным ласковым взглядом смотрел в его красные глаза.

— Ты совсем долбанулся? — грозно спросила Моко, доставая биту. — Хочешь, устрою тебе здесь последнюю смерть? Мне не сложно, правда. Только попроси.

— Тихо! Спокойно! — рявкнул Вяч. — Вам мало наших проблем? Хотите новые?

Я вдруг вспомнил, как наблюдая за сражением, мельком заметил, что гремлин общается с гомункулом. И меня посетила крамольная мысль, что он наладил контакт с тем, кто спросил нас с Моко о Хрустальном ключе…

— Что ещё он тебе сказал? — произнёс я, когда двери открылись на минус втором этаже.

Вдруг что-то склизкое обвилось вокруг моей шеи, и сильно сдавило её!

— Виктор! — услышал я, как кричала Моко, но её звонкий голос резко начал удаляться от меня, потому что моё тело быстро летело над полом куда-то в конец коридора, а затем, минуя дыру в бетонной стене, неслось с невероятной скоростью вниз всё глубже и глубже. На лицо сыпалась земля, а в глазах появлялись круги — мне не хватало воздуха. Удавка на шее скоро сделает из меня холодный труп!

Но как оказалось, я рано расслабился, отдаваясь в объятия смерти, потому что в следующие секунды при резком манёвре зацепился ногой об арматуру!

— А-а-а! — закричал я, что есть силы. Острая боль заставила завибрировать всё тело, мышцы свело, а потом, резко дёрнувшись по воле удавки, я с хрустом потерял правую ногу выше колена, а затем и сознание…

***

— Виктор!

— Привет, Ди. Как дела?

Снова сон. И мне было хорошо — рядом она.

— Я не успела полностью отключиться, и снова почувствовала твою энергию. С тобой всё хорошо?

О да. Я совсем забыл про разницу во времени. В Неоновом городе, так Ди назвала то место, где находилась, время текло намного медленнее, чем в пустошах. Для меня прошло несколько часов, а для Ди лишь секунды.

— Если я тут, значит всё в порядке, — соврал я.

Она пристально посмотрела в мои глаза. Вот бы этот миг длился вечность. Я был готов остаться здесь навсегда рядом с её изображением в интерфейсе.

— Ты не мог так быстро освоить осознанный сон, — с подозрением произнесла она, подняв брови.

В этой дикой гонке на выживание у меня не было времени даже толком подумать обо всём, что происходило вокруг, не то, что осваивать какие-то эзотерические техники, тем более спать.

— Просто захотелось снова тебя увидеть.

Она на мгновение улыбнулась, а потом снова перешла к расспросам:

— Что-то случилось, да? Ты мне не договариваешь.

Я решил, что валять дурака больше не имеет никакого смысла и выложил всё как есть:

— Меня унесла какая-то тварь в подземелье. И, похоже, я лишился ноги…

Диана в ужасе прикрыла ладонью рот, и вдруг резко осадила меня командным тоном:

— НЫРЯЕВ! БЫСТРО ТАЩИ СВОЮ ЗАДНИЦУ НАЗАД!

— Но… — попытался я возразить.

— Никаких но! Тебя сейчас могут переваривать, пока мы разговариваем! Это всё сон — первое время он заставляет тебя забыть о настоящей реальности. Не поддавайся этому!

— Хорошо. Сейчас вскроюсь и вернусь назад в ад. Ди, можно попросить тебя кое о чём?

— Конечно! — почти выкрикнула она, не справляясь с нервным напряжением. — Что?!