Топоры гномов

Глава 10. Утро пятого дня. Часть 2.

Время замедлилось. Медленно, мучительно медленно за моей спиной формируется гномий строй, а навстречу нам уже бегут минотавры. Яростные, с налившимися кровью глазами, с ревом, вырывающимся из глоток, от ударов их копыт сотрясалась земля, а в сердце пытался забраться холод. Интересно, чтобы я испытал, встретившись с ними на Земле? Не знаю, как там, но здесь и сейчас во мне кипела злость. Злость на самого себя, но ее можно было выплеснуть на противника. Смертельно опасного, но привычного, ведь в прошлых погружениях я с такими уже сталкивался.

Ближайший минотавр резко остановился и взмахнул громадной секирой, разрезая все, что было на расстоянии двух метров от него. Однако там находился только воздух, я успел отскочить вправо, выстраивая своих врагов в линию. Широкий замах на миг вывел минотавра из равновесия, он был силен, но не слишком ловок. Я сделал шаг вперед, однако враг мгновенно перешел в атаку. Минотавр поднял секиру над головой и обрушил ее вниз, прямо на выставленный мной щит.

Оружие ударило по крепкой древесине и…, соскользнуло в сторону, по вовремя наклоненной поверхности. В последний момент я успел изменить положение щита. А следом в открывшийся бок минотавра ударил молот, со вспыхнувшими силой рунами. Оглушительный грохот разнесся по пещере, а здоровенная туша минотавра оказалась сметена в сторону, зацепив оказавшегося рядом напарника. Звук оказался настолько громким, что и у меня заложило уши, однако второму минотавру пришлось куда как хуже. Ведь его слух был намного острее. Потрясенно мотая головой, он шагнул вперед, намереваясь мстить за товарища, однако секундное ошеломление стало для него гибельным. Ведь я пришел в себя первым и, сократив дистанцию, подсек колено врага.

Противник упал на каменную поверхность грузно, тяжело, однако почти сразу попытался отмахнуться от меня секирой, пусть и не преуспел в этом — положение оказалось слишком неудобным. Я сместился в сторону, к голове твари, и вознес оружие над головой. А затем впечатал точно в морду монстра, вновь активировав руны. И в этот раз голова минотавра не выдержала и раскололась словно орех, попавший в клещи. Вновь в уши ударил чудовищный грохот, но на сей раз я был к нему готов.

Победа в короткой схватке позволила мне осмотреть поле боя, где моему отряду приходилось сражаться на два фронта. Лучше всего дела обстояли у входа в пещеру. Бардин был уже опытным ветераном и смог достойно организовать каз. Те, прикрывшись щитами и выставив вперед копья, раз за разом отражали натиск гарпий. Они мало могли навредить врагу, но это от них и не требовалось. Главным было не дать женщинам-птицам пробраться внутрь пещеры, не позволить достигнуть стрелков, которые медленно, но неумолимо выкашивали гарпий. А еще уцелеть самим, но против строя гномов укрытого в пещере женщины-птицы мало что могли сделать. Таким образом на этом фронте все было превосходно, но оставались еще минотавры, а их оказалось более чем достаточно. Первые двое были виденной мной ранее стражей, но в шахте оказались еще четверо и сейчас они рвались вперед, в схватку. А еще поднимался с земли один из моих противников, не умерший даже тогда, когда молот разворотил ему грудную клетку. Минотавр упорно вставал на ноги, и было ясно, что он справится, если только не помочь ему уйти в мир иной. Однако встать он так и не смог. В зрачке минотавра расцвело оперенье болта и налитые кровью глаза навсегда потухли, а громадное тело рухнуло на камни, орошая их кровью. Осталось четверо и с ними придется куда как сложнее. Потребуется рискнуть, используя еще одну слабость врага.

Минотавры бежали кучно, вздымая над головами секиры. И они успели применить оружие в момент, когда я устремился на встречу. От одного удара секиры мне удалось уклониться. Второй был принят на щит, мгновенно расколовшийся, а следом я оказался между противниками, возвышающимися на метр над моей головой и не приученными работать в паре. Минотавры замешкались, не способные ударить, не повредив сородичу, и я воспользовался ситуацией в полной мере. Удар под колено обрушил на землю одного врага, уклонившись от выпада другого, я переместился ему за спину, после чего впечатал молот в прикрытое только набедренной повязкой тело.

Сила оружия, помноженная на взрывные руны, смела противника в сторону, однако у него остались напарники, и в следующий миг на меня обрушилась секира. В этот раз уклониться я не успел, единственное, что удалось — это смягчить урон, повернувшись боком к плоскости громадного лезвия. Секира скользнула по щеке, впилась в плечо ломая кости и отшвырнула меня в сторону, бросая на каменный пол пещеры. Тут же откатываюсь в право, а в то место, где я ранее лежал, ударило острое лезвие. Камни брызнули в стороны, минотавра повело от силы собственного удара, и это дало мне возможность подняться на ноги, встав против двоих противников. Четвертый минотавр явно прорвался к строю гномов, и оставалось надеяться, что они с ним справятся.

На сей раз враг сделал свой ход первым. Яростно взревев, монстры ринулись в атаку. Первым бежал минотавр, что едва не разрезал меня на части, позади был монстр с поврежденным коленом, а значит именно он должен был стать моей первой целью. Уклоняюсь от одного удара, второго. Пытаюсь выгадать возможность для того, чтобы проскользнуть к подранку и в этот момент замечаю, как с пола начинает подниматься еще один противник с сильной раной на спине.

«Время, время! Мне нужно успеть расправиться хотя бы с одним противником, пока не подоспел на помощь третий!» — думал я, выгадывая возможность для атаки, и она мне, наконец, представилась. Два выстрела пронзил воздух. Один убил раненого в спину минотавра, а еще один ударил стоявшего напротив меня противник в грудь, на миг его пошатнув, и я свой шанс не упустил, в четвертый раз использовав руны на молоте.

С минотаврами оказалось покончено уже через несколько секунд и это дало мне возможность оглянуться на свой отряд. Как оказалось, там также бой уже завершился. Завершился победой, однако и заплатить за нее пришлось. Убито было трое каз. Двое умерли от когтей гарпий, еще один погиб от секиры прорвавшегося к строю минотавра. Воистину, все могло закончиться намного хуже, однако и без того меня душила злость на самого себя за то, что не воспользовался раньше «чувством земли» и потому с запозданием заметил ловушку. Если бы не это, жертв, возможно, было бы еще меньше.

Хотя все могло бы сложиться и хуже, в случае боя с гарпиями и минотаврами под открытым небом или прорыва крылатых тварей в пещеру. А потому хорошо уже то, что я догадался проверить местность после выхода из подземелья. И сейчас вместо самокопания стоит разобраться с возникшими проблемами.

— Сколько раненых и в каком они состоянии? — спросил я у Бардина.

— Тяжелых трое, один идет на поправку благодаря «регенерации», еще двоих напоили исцеляющими зельями. Через час они смогут встать на ноги.

— Отлично, в таком случае разбивайте лагерь, мы остановимся на привал.

Воспользовавшись возможностью, открываю сообщение Системы, появившееся ближе к завершению сражения:

«Получен новый уровень!

Текущий уровень: 10

Сила: +1

Выберите навык, который хотите получить: “Зоркость” или “Эконом”»

И вновь простой выбор. Всегда бы так. Великим стрелком я не был и становиться не собирался, а потому выбрал «Эконома», обещавшего снижение на десять процентов содержания армии. В ту же секунду мне послышалось довольное покряхтывание хомяка, подсчитывающего нашу экономию на этой неделе, следующей, через месяц, год, в перерасчете на вечность… Не стал беспокоить животинку, ему ведь еще предстоит пережить выплату жалованья, пусть пока радуется.

Также воодушевление вызвало проявившееся умение. Дело в том, что герой через каждые десять уровней получал один из навыков, которым владели воины его замка. Наградили таким навыком и меня, дав умение «Крепкая защита», повышающая прочность щита и снижающая получаемую инерцию от удара на тридцать процентов. Это было довольно полезное умением для тех игроков, кто использовал щит, например, таких как я. Так как оно позволяло отражать удары более сильного противника, которых всегда было с избытком. Будь у меня такое умение ранее, и схватка с минотаврами могла бы пройти значительно легче. Как минимум я не потерял бы щит от первого же удара и смог бы защититься им от того, что едва не снес мне плечо. Однако эта битва уже выиграна, а всю пользу навыка я смогу оценить и в будущем.

Спустя несколько минут здоровье немного восстановилось, и я решил проведать шахту. В первую очередь, наученный горьким опытом, проверил пещеру «чувством земли» и тут же получил по объекту настораживающую информацию — в серной шахте находилось несколько существ.

Мгновенно сбросив расслабленность, я вызвал Бардина и десяток каз, вместе с ними направившись к месту добычи серы. Шли мы в полной боевой готовности, пусть в реальность сражения мне и не верилось. Причина была в том, что в шахте находились шестеро существ, и, как показало будущее, такое их число действительно не было случайным.