Торг с мертвецами, часть 2

В небольшой конюшне отдыхали три лошади. Стояла телега — к счастью, не та, на какой сюда добирались с Закином. Значит, не предатели.

Три лошади. Значит, двое-трое всадников. Артанна помедлила, уняв порыв броситься к дому со всех ног: понимала, что в одиночку не одолела бы сейчас даже одного противника.

Симуз, словно чувствуя ее метания, застонал. Лицо эмиссара исказилось от боли даже сквозь забытьё, и она приняла решение.

— Держись, Медяк. Держись, родной.

Она оставила его возле дерева и прошла на разведку, подняв руки вверх. Демонстрировала мирные намерения по старой военной привычке.

Шла медленно. Усталость брала своё, и лишь сейчас Сотница почувствовала, насколько вымоталась. Но Симуз ждать не мог. Она ускорила шаг.

Когда Артанна приблизилась к низкому каменному забору, навстречу ей из конюшни вышел крепкий ваграниец. Воин — было очевидно по выправке и добротному мечу на перевязи. Мужчина уставился на Артанну, чуть повернул голову, свистнул и обнажил меч.

— Я пришла с миром, — обратилась Сотница, замедлив шаг. — Со мной раненый. Ему нужна помощь.

— Кто ты?

— Всё равно не поверишь.

— Кто ты? — ваграниец поднял меч выше, острие уперлось Артанне в грудь.

Сотница покосилась на шум за спиной вопрошавшего. Из дома вышли ещё двое — такой же крепкий ваграниец при оружии, но тот был чуть моложе, и женщина. Даже издалека Артанна приметила, что та была красива и ухожена — большая редкость для столь безлюдных мест. Вагранийка была примерно одного возраста с Артанной, носила одежду из весьма дорогой ткани и опиралась на изящный резной посох. Сотница помнила, что такие палки могли служить отличным оружием и не обольщалась, глядя на красавицу. Значит, женщина была не из простых. Понять бы ещё, какого рожна эта троица забыла в бывших владениях Толлов.

— Я всё расскажу, — пообещал Артанна. — Но сначала, прошу, помогите моему другу. На нас напали, его серьёзно ранили. Долго не протянет.

— Кто ты? — вновь прогудел ваграниец. — Кто и откуда.

— Артанна, мать твою, нар Толл! — рявкнула она. — Доволен?

— А я — Гилленай. Говори правду.

— Правда и есть. Этот хутор некогда принадлежал моему Дому, я здесь жила и воспитывалась. Прошу, — взмолилась Артанна, с трудом удерживаясь на ногах. — Помогите. Я смогу доказать.

Тем временем парочка подошла ближе. Артанна присмотрелась к массивному медальону, украшавшему длинную тонкую шею красавицы-вагранийки. На серебряном овале был отчеканен герб — ветвь ведьминого цвета, скрещённая с посохом. Дом Некшор, потомки Некшора-целителя, одного из Героев, победивших Руфала. Потомки одного из Первых Шано.

Времени думать не оставалось. Такой шанс упускать было нельзя. И Артанна совершила единственное, что ещё было в её силах.

Она рухнула на одно колено, выхватила нож из сапога и полоснула по ладони. Воин не успел ее остановить.

— Я, Артанна из Дома Толл, дочь Гириштана нар Толла и действующая Шано Ваг Рана прошу у этого дома зашиты и исцеления для моего человека, — глядя на знатную вагранийку, затараторила она давно заученную клятву. — Я клянусь оказать услугу, которую вы сочтёте достойной для оплаты моего долга. Клянусь кровью Первых Шано, что исполню долг, и буду верна клятве до самой своей смерти. Спасите этого человека, молю.

Женщина выслушала клятву, сверля взглядом Артанну. Сотница замолчала, ожидая ответа.

— В дом её! — скомандовала вагранийка. — Быстро!

Артанна почувствовала, как из ее рук выбили нож, стиснули запястья и легко потащили в сени.

Когда дверь за ними закрылась, женщина подошла ближе, рассматривая Артанну без страха, но с любопытством ловца редких бабочек.

— Обнажите её руки, — приказала она.

Артанна кивнула на левое запястье:

— Он там. Браслет, который вы хотите увидеть.

Кто-то закатал рукав её рубахи — некогда белой, но сейчас вся одежда была серо-бурой от грязи и крови Медяка.

Глаза женщины изумлённо расширились, когда ей показали браслет Шано, но красавице удалось быстро справиться с чувствами.

— Это не доказательство, — всё еще взволнованно возразила она. — Браслет мог украсть или подделать кто угодно. За последний год поймали с десяток самозванок, называвших себя Артанной нар Толл. Это имя будоражит умы.

Сотница подняла голову.

— Ты унаследовала дар предков? — спросила она женщину.

— Что?

— Ты носишь медальон Дома Некшор. Твой Дом — династия целителей. Ты унаследовала колдовской дар? Ты можешь исцелять?

— Да, но...

— Дай руку! — Артанна потянулась к женщине, но охранники рванули её назад. — Дай руку! Я чёртова фхетуш, это дар моего Дома. Возьми меня за руки — и всё поймёшь.

Женщина подошла ближе и позволила Артанне прикоснуться к себе. Слабеющими пальцами Сотница ухватилась за её палец и закрыла глаза, чувствуя нечто подобное тому, когда прикасалось к Десари. Потоки не силы, что эннийцы называли эфиром. Но гораздо слабее, чем те, что текли в крови дочери Симуза. И всё же сила у этой красавицы ещё была.

Женщина Некшор охнула и отпрянула.

— Значит, ты и правда Толл, — отдышавшись, заключила она. — Ризир, Файго, отпустите нашу гостью и принесите раненого.

— Он там, если идти в сторону реки. У дерева, — уточнила Артанна.

Тот, что был постарше, засомневался.

— Госпожа, вы уверены? Если это и правда она, мы подвергаем себя большой опасности.

— Данш с его поисками может провалиться в ад, — отрезала госпожа. — Мой Дом никогда не враждовал с Толлами и у нашей гостьи нет причин желать мне зла. Особенно с учётом того, что она просит помощи. Ведь так?

Вагранийка выразительно посмотрела на Артанну. Сотница кивнула.

— Я не каждый день клянусь на крови.

— Ступайте и принесите раненого. Нам с гостьей нужно поговорить.

Когда женщины остались наедине, вагранийка жестом пригласила Артанну сесть за простенький, но добротный стол. Сотница узнала его — они мастерили его вместе с наставником после того, как сгорел старый дом и пришлось отстроить новый в камне. Здесь осталось много вещей с тех времён: глиняные горшки кувшины, здоровенный чан, в котором варили похлёбку, лавки.

— Моё имя Айша ан Ройтш, — представилась хозяйка. — Я родилась в Доме Некшор, но вышла за Верша ан Ройтша двадцать лет назад. Дом Ройтш унаследовал часть владений Толлов, именно поэтому я здесь. Приезжаю сюда, чтобы отдохнуть от столицы и мужа.

Артанна заметила, как болезненно исказилось лицо Айши при упоминании супруга.

— Видимо, вы не особенно близки, — предположила она.

— Мой муж — один из ближайших сподвижников Шано Заливара нар Данша. Сейчас Данш фактически единолично правит страной. У нас с мужем... скажем так, очень разные взгляды на то, что делает Данш.