Торг с мертвецами, часть 2

Слугу это, казалось, удовлетворило.

— Вы правы как никогда! — затараторил он и попятился. — До встречи, госпожа!

Айша благосклонно кивнула и повернула коня на запад.

— Значит, мы разделимся, — заключила Артанна, когда они отъехали на достаточное расстояние.

— Да. Нужно появиться дома, чтобы не вызвать подозрений. Разместим вас, затем я вернусь к себе. Если получится, встретимся вечером. Кроме того, мне нужно кое с кем связаться и устроить вам встречу с некоторыми людьми.

Западное имение оказалась скромным особняком на окраине старого города — почти примыкало к первой низкой стене, опоясывавшей центр древнего Рантай-Толла. Владения Айши представляли собой двухэтажный дом из тёмно-серого камня с ломаной крышей и аскетичным украшением фасада в виде орнаментов. Имение казалось малообжитым и совсем не соответствовало представлению Артанны о комфорте для Айши.

— Здесь кто-нибудь живёт? — спросила Сотница, когда их небольшой караван въехал во двор.

— Постоянно — только слуги. Моя родня, вернее, то, что от неё осталось, приезжает сюда редко. В основном этим домом пользуюсь я.

— Внезапная обитаемость имения не вызовет подозрений?

— Вряд ли. Я частенько наведываюсь сюда для экспериментов с травами. Супруг не одобряет моего увлечения — от испарений у него раскалывается голова, а обоняние очень чувствительное. Поэтому он не возражал, чтобы я перенесла лабораторию сюда.

— Так, значит, ты не просто владеешь даром, но ещё и учёная дама? — протянула Артанна.

— Насколько это возможно в наши времена. В травах и минералах действительно хорошо разбираюсь. Да и людям, особенно знати, постоянно требуются мои услуги. Снадобья, яды, отвары для прерывания нежелательной беременности и сонные капли. Я уже молчу о притирках для оживления цвета лица! — хохотнула Айша. — Моё положение позволяет иметь клиентуру среди самой высокой вагранийской знати. А это, в свою очередь, означает...

— Что у тебя много должников. И ещё то, что ты знаешь многие тайны клиентов, а эту информацию можно использовать, — закончила за неё Артанна.

Айша улыбнулась.

— Умница. Ты соображаешь. Возможно, в тебе ещё осталось что-то вагранийское.

Сотница фыркнула.

— Не стоит приплетать лишь вагранийцам умение интриговать.

— И правда.

Когда караван остановился в центре небольшого двора, с чёрного хода дома вышли двое слуг, поприветствовали госпожу и принялись молча разгружать повозку.

— Я уже могу выкапываться из-под завалов тряпья? — глухо подал голос Симуз.

— Да.

Слуги даже бровью не повели, когда среди горы скарба показалась рыжая голова эмиссара.

— Размяться бы, — взмолился Медяк. — Весь затёк.

— Ещё успеешь, — отозвалась Айша. — Вылезай скорее, и вы оба — сразу в дом. Ждите меня в холле.

Артанна и Медяк подчинились. Быстро подхватили мешки с немногочисленными пожитками и вошли в имение с заднего хода.

Внутреннее убранство не поражало воображения, но чувствовалось, что у этого дома была долгая история. Имение явно не раз переустраивалось, что было понятно по наличию модных элементов разных времён. И всё же здесь было довольно уютно.

Большой камин в холле не топили, хотя возле него сложили несколько вязанок дров. Пыли нигде не было — значит, убирались ежедневно. Над каминной полкой висел портрет женщины, поразительно похожей на Айшу, но в старомодной одежде — очевидно, то была её мать.

— Ты какая-то дёрганная, — шепнул Симуз. — Что случилось?

— Ничего. Просто бешусь оттого, что не знаю всего, что знает Айша. И оттого, что не могу контролировать ситуацию и завишу от людей, которых почти не знаю.

— Пора бы привыкнуть.

— Зуб даю, ты и сам не в восторге.

— Есть такое. Но эта твоя красотка-ведьма вытащила меня с того света. Так что с моей стороны будет как минимум вежливо ее отблагодарить.

— В том и дело, — мрачно ответила Артанна. — Не знаю, какой платы она может потребовать.

— Кажется, Айша довольно чётко обозначила своё желание.

— Ага. И без поддержки и помощи мы хрен его выполним. Как думаешь, получится связаться с Харизом? Получится проверить, он ли сдал нас Даншу?

— Не знаю, — искренне признался эмиссар. — Попытаюсь. Но точно не стану вмешивать в это тебя. Слишком велик риск. Если Хариз всё же замешан, то во второй раз может не повезти выбраться из ловушки Данша живьём.

Вошла Айша, на ходу стягивая с плеч пыльный дорожный плащ.

— Хвалит ворковать, ещё будет время, — прервала их она. — Послушайте меня, это важно. Из имения не выходить без меня. По дому можете перемещаться свободно, но не суйтесь в мою лабораторию. Она занимает весь подвал. В доме двое слуг — Рашата и Ларат. Они приготовят для вас покои наверху. — Айша задержала на Симузе долгий взгляд. — Видимо, одни на двоих.

— Можно и порознь, — слегка смутилась Артанна.

— Убирать одну комнату проще. Сейчас я уеду, и вернусь либо сегодня поздно вечером, либо завтра утром. Мне нужно кое с кем связаться и кое-что подготовить. Гостей в доме быть не должно, а если и появятся, слуги знают, что делать. Но ни при каких условиях вы не должны выходить из дома. Это понятно?

— Да, — кивнул эмиссар.

— Прекрасно. Если что, пришлю весточку, вам передадут. А пока располагайтесь. И не трогайте мои снадобья, прошу, — напомнила Айша. — Для вашего же блага.

Вскоре вагранийка ушла, слуги проводили гостей наверх и показали покои. Скромно, ничего лишнего, но опрятно.

— Ну, чем займёмся? — умывшись, спросила Артанна. Хотя простого умывания было явно недостаточно: хотелось засунуть себя в горячую воду целиком и тереть, тереть кожу до покраснения.

Симуз распахнул окно.

— Лично я собираюсь нарушить запрет Айши. — Он прикинул расстояние до земли, осмотрел стену и просчитал маршрут, чтобы покинуть имение. — Сиди здесь, а я должен кое-что проверить.

Артанна наградила его взглядом, полным сомнений.

— Ты же ранен. Нужно беречься.

— Да. Но твоя Айша точно не лжёт в одном — она действительно прекрасный лекарь, — пожал плечами эмиссар и вылез в окно. — А вот остальное из её заявлений я должен проверить. Для этого придётся поднять и свои связи. Жди меня здесь.

* * *

Симуз ловко спустился на землю и осмотрелся. Перемахнуть через стену не было проблемой, но следовало позаботиться о конспирации. Действовать под покровом ночи было бы куда проще, но эмиссар всерьёз опасался, что не обладал лишним временем. Время сейчас вообще работало против них с Артанной. До сих пор не было ясно, оставалась ли с ними честна Айша, был ли причастен к нападению Хариз и, что волновало Симуза более всего, где и с кем остались Фештан и Рошана. Предстояло найти ответы на все эти вопросы до заката.