Торговец вольного города

— Уверен, что сможешь всё правильно оформить? — хмыкнула она. — Это ведь не шутки. Можно штраф получить, а то и за решётку попасть.

С последним она явна перегнула: не те объёмы.

— Не переживайте, проконсультировался со специалистом. Так что всё будет идеально.

Похоже, аргументы у неё закончились, так что ответив, что очень надеется на это, мачеха меня отпустила. Вот ведь любопытные какие, так и раздирает заглянуть в мой карман. Хорошо, что оружие оставил на хранение у Виктора, так как специального сейфа для этого не имел. Замки на дверях это хорошо, но всегда оставалась вероятность, что их просто сломают любопытства ради. Мне только и останется тогда надеяться, что тайник никто не найдёт.

Глава 14

Лопухов уже ждал меня внизу своего доходного дома. Подождал, пока он допьёт чай, после чего вместе направились к китайскому кварталу. Я открыл меню, чтобы нажать на поиск, как меня словно ударом молнии поразило: макров стало меньше!

— Это ещё что такое?

— Что-то случилось? — Виктор посмотрел вперёд, так как не знал, что я сфокусировался на информационном листе перед собой. Кстати, он двигался согласно поворотам головы, так что нельзя было отвернуться.

— Да так, ничего, пойдём.

Появилась стрелка, указывающая путь. А спустя какое-то время будто на радаре начала обозначаться точка. Это лишь вызвало у меня ухмылку: выходит, поиск пройдёт проще, чем я думал.

Мы остановились у забегаловки на первом этаже здания. Стоило зайти внутрь, как в нос ударил резкий специфический запах еды, который ощущался ещё снаружи. Несколько посетителей обернулись на нас, с недоумением и даже некой недоброжелательностью.

Я развернул меню и конец стрелки начал подрагивать. Выходило, что камни должны лежать на полу прямо перед чанами с едой. Но настолько близко уже срабатывало чутьё наподобие того, что было у меня с монетами. Смахнув прозрачное окно, уставился в потолок. Чёрт, почему он такой грязный? Целые гирлянды паутины.

— Только не говорите, что проголодались настолько сильно, — усмехнулся Лопухов, оглядываясь по сторонам.

Посмотрев на него, как на идиота, развернулся и вышел наружу, Виктор за мной.

— Что дальше? — поинтересовался он.

— Нам нужно на второй этаж. Сюда, судя по всему.

Рядом со входом в местную забегаловку находилась узкая дверь, усеянная иероглифами и рисунками. Но главным было то, что здесь присутствовал тот же символ, что и на вывеске второго этажа: дракон, обвивающий бамбук.

Вскарабкавшись по узкой неудобной лестнице, мы оказались в занимательном месте. Первое, что меня поразило, это тишина. Звуки с улицы были слышны, но настолько тихо, что поначалу показалось, что их совсем нет. Второе — запах трав вперемешку с мазью Вишневского.

Да, мы находились в магазинчике традиционной китайской медицины. По контуру помещение огибал прилавок, за которым располагались узкие полки, усыпанные баночками, пузырьками и коробочками. Но кроме того, можно было разглядеть высушенные части животных. Из-за всего этого обилия в том числе на окнах, здесь стоял полумрак.

Стоило войти, как раздался мелодичный перезвон колокольчика на двери. Что-то бормоча на своём языке, к нам вышел аптекарь. Или как его назвать правильнее?

Я сразу же узнал старика, хоть сейчас на нём находился шёлковый халат с драконами. Ладони были перевязаны белыми лентами и скорее смотрелись как декор, чем бинты.

Китаец тоже нас узнал, это было видно по его лицу. А в следующий миг немощный старик на всех порах втоптал обратно в подсобку.

В очередной раз я поразился скорости принятия решения и ловкости Лопухова. Он пронёсся мимо меня как ураган и перескочил через прилавок, тут же нырнув за беглецом. Опомниться не успел, как парень уже выволок хозяина лавки наружу. Изображая саму невинность, старик ругался на китайском.

— Хватит, — тряхнул его за шиворот Виктор. — Ни за что не поверю, что ты не понимаешь нашу речь! Где камни?

— Какой камни? Я не понимать! — с жутким акцентом ответил тот. — Никакой уважений к старость! Что за страна такой.

— Чего приехал тогда, если страна не нравится?

Но китаец лишь сокрушённо покачал головой, изображая разочарование.

Мне его согласие было не нужно. Откинул доску и направился в подсобку. Кристаллы лежали здесь же, у стены, спрятанные в полупустые коробки. Не прошло и минуты, как мешочек с макрами уже находился в моей руке, а утерянные активы пропали из статуса.

— Где ещё двадцать кристаллов? — спросил я у старика.

— Мне откуда знать? — возмутился тот.

— Наверняка сбыл уже, — предположил Виктор. — Либо не все они были у него.

Я же засомневался, стоило ли рассказывать ему о своём даре.

— Мы ничего тебе делать не будем, — постарался я сказать как можно более доброжелательно. — Я всего лишь забираю своё. Скажи, ты продал двадцать макров? Не буду же бегать искать покупателя, верно? Они ведь дешёвые.

Китаец внимательно смотрел мне в глаза какое-то время прежде, чем признаться: он действительно продал.

— Уходим, — только и оставалось мне сказать.

Выходило, если утерянное похититель легализовал через ту же продажу, то активы исчезали. Неприятный факт. Между тем, у моего спутника висело пять рублей над головой потерянными. Получается, если бы их потратили, то пропали.

— Не хотеть купить лекарства, настойки?

Китаец нагловатый, конечно, оказался. Увидев моё удивление на лице, тут же оживился:

— Юный господин, подумай сами, — всплеснул он руками, обводя свою лавку, — перед вами дары самой Поднебесной. Результат тысячелетний историй и практики в медицине. Каждый товар здесь — это не просто лекарство, но и магический артефакт, обладающий своей историей и свойствами. Некоторые из них способен исцелять раны, другие — возвращать молодость, третьи — пробуждать скрытый сила организма.

Сразу было видно, что он текст заучил. По крайне мере, пытался, так как всё же акцент проскакивал.

— Спасибо, но таким не интересуюсь.

— Жаль, очень жаль. Если юный господин передумать, мой дверь всегда открыто!

Я спускался с лестницы еле давя смех. Вот ведь странный тип. Как не оказалось рядом группы поддержки, так сразу стал добродушным стариком. Но всё равно задерживаться в этом месте не стоило.

Когда мы уже вышли из китайского гетто, решил поинтересоваться у своего спутника:

— Скажите, Виктор Семёнович, а вы сами денег не теряли?

— Нет, — уверенно ответил он.

— И не крали их у вас?

Он вздохнул прежде, чем ответить.

— С полгода назад какой-то пацанёнок утянул пять рублей. Догнать его не получилось, проскользнул в маленькую дыру и поминай теперь, — отмахнулся он. — С тех пор ценности ношу только во внутренних карманах.

Очень интересно. Такой срок и вор не потратил эти деньги?

— Если бы мне помогли найти, я бы поделился. Сергей Константинович, вы ведь как-то почувствовали направление, где макры были, верно?