Ториан

— Мерзопакостные твари, говоришь? — протянул хуманс.

— А как назвать этих ничтожеств по-другому?

— Как вы их называете, ушастые? Низшая раса, да?

— Именно господа, низшая раса, — согласился Иворуа.

— А мы тогда какая раса, болван? — хохотнул один из стражников.

Темный ответил улыбкой.

— Люди наряду с эльфами — высшая раса, венец мироздания.

— Сладко поешь, — вступил в разговор еще один стражник. — Сам небось, хочешь перегрызть мне глотку, шакаленок?

— Я служу альянсу Императора, — Иворуа поклонился. — Прислужник Истинного Кода.

Иворуа показал всадникам медаль — знак отличия за доблесть и бдительность на службе.

— Даже так, — главный закивал — Ну, извини, уша… темный то есть, не знал. Ну, а это? — он указал на Тыфа и Гурдуна, склонивших голову и смотревших на землю под ногами. — Откуда ты их приволок?

Иворуа пожал плечами.

— Так это — рабы, везу их из Тарибора в Бешгар…

Главный в причудливом наряде накрутил ус на палец и о чем-то задумался.

— И как давно ты в пути, ушастый?

— Десятый день пошел.

— Слыхал, что города из-за Чернухи наглухо закрыли, никого не впускают?

— Тарибор закрыт, как и Бешгар. Но эльфы не болеют Черной смертью и не переносят заразу. А эти…

— Я к чему спрашиваю, — нетерпеливо перебил Гаспар. — Ты ж их по заданию везешь?

— По заданию.

— И сколько обещано за выполнение?

— По тридцать с каждого, — Иворуа назвал ту стандартную цену, за которую можно было купить стандартного зеленокожего раба.

— Вот как, — Гаспар многозначительно кивнул. — Так может и не стоит никуда ходить? — он улыбнулся, докрутив ус, уставился на Иворуа.

Темный вопросительно приподнял бровь.

— Как ты смотришь на то, если я заберу у тебя этих тварей за пятьдесят золотых обоих? Тебе не придется ходить за тридевять земель, мало ли подохнут еще от Чернухи, а мне — дело. Сам знаешь, работать в поле нынче некому. А эти двое, я смотрю, здоровенькие, не один гектар перепашут. Договоримся?

Темный взял паузу, как будто над чем-то думал, а потом покачал головой.

— Я бы с удовольствием, любезный, только в задании этом не один мой интерес. Мне оно незачем в такие дела лезть, сам пойми.

— Ба, — Гаспар хлопнул себя по пузу. — Так тебя только поблагодарят. Сдохнут они, это как пить дать, не довезешь.

— Все будет так, как угодно Коду, я везу их для жертвоприношения.

Иворуа покосился на Тыфа и Гурдуна, которые, несмотря на зеленый цвет кожи, заметно побледнели и напоминали приведений. Гаспар аж вздрогнул при упоминании веры Кода.

— Так сразу бы сказал…

— Ну, — темный пожал плечами.

— Удачного пути тогда, что ж!

— Спасибо за пожелания.

Гаспар развернулся и, вонзив шпоры в бока коня, поскакал обратно.

За ним устремились остальные пятеро бойцов. Иворуа проводил их взглядом. Силуэты всадников отдалялись, лошади поднимали дорожную пыль клубами. Гоблин и орк подняли головы.

Впереди предстояло еще немало подобных встреч, но эльф понимал, что главная сложность будет их поджидать на заставе между двумя местностями, у входа в Пустошь.

***

Среди стволов деревьев появилось здание пограничного караула хумансов, где дежурил боевой отряд хумансового клана Тринадцатый Легион. Самая тяжелая часть пути для отряда темного — заставу предстояло обойти и у Иворуа даже имелся план, как остаться незамеченным. Однако то, что видел эльф сейчас на заставе полностью перемешало все карты.

Гарнизон штурмовали зеленые. На глазах темного голова одного из хумансов, несмотря на защищавший шлем, лопнула от прилетевшего каменного топора. Иворуа видел, как упало еще несколько человек от точечных выстрелов невидимых стрелков. Орки, ревя, бросались в атаку, от огромных дубин отлетали хумансы, которым не повезло попасть под удары. Гоблины действовали кучками, бросая копья и метая пращами камни. Хумансовы стрелы разили в ответ, замертво падали гоблины, стрелы вонзились в тела орков, правда, не причиняя им особого вреда.

К замершим в нерешительности друзьям вдруг подбежало несколько существ. Среди них два гоблина, орк и тролль-топорометатель. Похоже, именно топорометатели умело раскалывали головы арбалетчикам, словно это грецкие орехи, а не крепкие черепа, защищенные шлемами.

— Фларлан-Фларлан?

Иворуа удивленно кивнул.

— Прошу следовать за нами, куда скажем-скажем, — бросил запыхавшийся гоблин. — Нам велено вас встретить-встретить.

Побежали к границе местности Пустошь. Бой продолжался. За дерущимися тянулась полоса из трупов и лута, до которого никому не было дела. Гоблины, подстреленные стрелами и болтами арбалетчиков, а иногда — перерубленные пополам мечом пехотинца. Орки с перерезанным горлом и те, кому шальная стрела угодила точно в глаз. Тролли, всего двое из тех, кто промахнулся, использовав Меткий Выстрел и вступил в рукопашную с хумансами. Не меньше тел людей. Повсюду отрубленные руки, ноги, головы… Темный знал, что один орк, вооруженный дубиной или каменным топором, стоил троих, а порой — четверых воинов Императора, если речь не об элитных войсках, бойцы которых славились навыком Убийца Нелюди. Однако численно люди превосходили зеленых и сражение плавно перемещалось на границу местностей аллодов и Пустоши.

— Танки держат, по флангам убийцы! — услышал Иворуа приказ командира заставы.

Хумансы слаженно меняли строй. Первый ряд, принимавший на себя удар, остался стоять на месте, выдерживая натиск орков, но в движение пришли задние ряды. Пехотинцы, не оставляя за спинами бойцов первого ряда никого, кроме лучников, метнулись влево и вправо по касательной, огибая с фланга кучковавшихся орков. Теперь вместо десяти мечей по оркам разом ударили двадцать пять клинков. Замертво на землю упали несколько орков, изрезанные мечами хумансов. Но жители Пустоши не собирались отступать. Атаковали гоблины и тролли, пытаясь ослабить натиск хумансов на орков. У одного из фланговых убийц хумансов точным броском топорометателя отсекло руку. Топор вошел в землю по самую ручку. Сила, с которой зеленый тролль кидал смертельное оружие просто невероятна…

Орки, получившие передых, перешли в наступление. Однако первый ряд танков хумансов уперся — в небе загремел гром, и землю между отрядом имперцев и орков взорвала молния. На поле боя повис дым. Из ниоткуда прилетел фаербол, охватив огнем одного из гоблинов с пращей. В дело вступили стихийные маги Арканума, ученики, дежурившие на пограничной заставе. Среди деревьев мелькали серые плащи. Молния поразила трех орков, а несколько фаерболов сожгли заживо троллей-топорометателей. В хумансах проснулась животная ярость, и они бросились на добивание зеленокожих существ. Метали дротики в троллей и гоблинов, бросились в рукопашную на орков. Имперцы давили, и орки, гоблины, тролли падали, сраженные стрелами, мечами, дротиками и магией. Растекалась кровь, которая тут же смешивалась с пылью из-под подошв сапог хумансов.

И тут из леса послышался боевой клич троллей.

— Они идут. Старшие идут, да-да, идут, — тролль, сопровождавший Иворуа закивал.

Среди деревьев, ростом по самую крону, появилась зеленокожая громадина, державшая в руках булыжник.

Имя: Арсхат-Уру, Старший Тролль Пустоши

Уровень: 100

Тролль яростно рычал, воздух со свистом выходил через ноздри, наружу показались огромные клыки размером с руку Иворуа. Существо спрыгнуло на дорогу и метнуло камень в гущу хумансов. Булыжник, вращаясь в воздухе, врезался в строй имперцев, размазал хумансов, как букашек, оставив в их строе плешь.