ТОРРЕЗ. Книга 3

— Попробуем добраться. Только идти будем по одному. Так больше вероятность, что мост выдержит. Кота, иди первый! — скомандовал лев.

— Почему я? — запротестовал лев.

— Потому что ты легче всех. И пока мы перебираемся, сможешь открыть двери в храм на той стороне.

Кота хотел было возразить, как вдруг тот самый противный писк повторился вновь. Только в этот раз он звучал оглушающе близко…

Из мрака пропасти в воздух над пещерой взмыла целая орда летучих мышей. Только они не были похожи на обычных пещерных мышек, которых можно было встретить на страницах энциклопедий. Подобно змеям в первом испытании, эти были размером чуть больше самого большого орла, что доводилось встречать в небе. А морды их были непропорционально вытянутыми, с двумя рядами острых зубов и большими клыками. Массивные вампиры слетались в большие стаи, паря кругами над командой бойцов.

— Кота, беги на ту сторону! Быстро! Мы прикроем! — крикнула Дизз, выхватив пистолет из кобуры.

Однако, вспомнив, что он сигнальный, волчице пришлось убрать его на место. Кову увидел это и бросил волчице свои револьверы, вооружившись ружьём со спины. Вольф и Лео не были особо меткими стрелками, но их клинки против полчища мышей оказались совершенно бесполезны. Поэтому и они поспешили обнажить огнестрельное оружие, в страхе прижимаясь поближе друг к другу. Скрежет клыков и хлопот крыльев становился всё более оглушающим, когда вампиры начали налетать на команду, пытаясь уцепиться за них когтями или впиться клыками.

Кота не стал мешкать и, прикрываясь щитом, навскидку стреляя себе за спину, побежал через мост, еле удерживая равновесие. Плетёную конструкцию качало из стороны в сторону, а ноги льва то и дело проваливались в щели промеж досок. "С того конца ущелья этот мост казался в разы короче" — подумал Кота, когда наконец-то оказался со стороны Храма Звёзд. Он с любопытством обнаружил, что царапающие его щит мыши совсем потеряли к нему интерес, когда он оказался на нужной части ущелья. Им словно преградили путь невидимой стеной, идущей вдоль фундамента храма. Неужели они боятся этого места?

— Давайте сюда! Тут безопасно! — громко прокричал Кота.

На той стороне ущелья его слова доносились глухим эхом, заглушавшимся визгом и скрежетом вампиров. Кову сто раз успел похвалить самого себя, что не забыл прицепить к ружью самодельный штык, которым он ловко протыкал глаза и рты мышей, подлетевших слишком близко. Диззи не приходилось раньше стрелять из револьверов, однако она быстро освоилась, сбивая с лёту одну тварь за другой. Но радость быстро сникла, когда револьверы поочерёдно издали глухой щелчок.

— Кову! Нужны пули! — крикнула волчица, подбежав ко льву, сунув один из пистолетов за пояс и вслепую отмахиваясь саблей от трёх подлетевших тварей.

Орудуя когтями задних лап, они исцарапали руки и спины всех, кроме Вольфа, чей кожаный плащ было не так легко прорезать. К тому же щитки на его предплечьях позволяли не подпускать мышей слишком близко к себе, прикрываясь прочной сталью. А когда клыки вампиров смыкались на непробиваемых пластинах, волк всаживал в их головы свой верный нож, оставаясь невредимым. Кову дорожил каждой секундой боя, поэтому просто скинул с плеча пояс с карманами, в которых ютились пули, накидывая его на Дизз.

— Вольф, Лео! По очереди на ту сторону, бегом! — скомандовал лев.

Волк взял на себя инициативу, схватив друга за плечо и толкнув его в сторону моста. Не оставляя тому шанса пустить Вольфа вперёд. Лео громко выдохнул, выхватывая шпагу. Очень трудно идти через шатающийся старый мост, когда вокруг тебя, как стадо комаров кружат громадные твари, каждая из которых хочет выпить твою кровь и пожрать плоть. Однако хаотичное размахивание изящной заточкой давало свои плоды. Хоть и пропустив несколько царапин и чуть не допустив укус шеи, Лео смог таки добраться до храма, где Кота уже успел открыть ворота, подобрав комбинацию нужных чисел, выраженных в точках и линиях.

— Наконец-то! Ну где вы там?! — ругался Кота.

— У тебя остались пули? — только и спросил Лео.

Кота кивнул и бросил брату мешок с заветными шариками. Потратив несколько секунд на перезарядку, лев забрал из кобуры Коты его пистолет, крича через пропасть.

— Вольф, давай сюда! Я прикрою!

Волк в это время помогал Дизз отбиться от огромного полчища, налетевшего на неё. Волчицу сбили с ног и чуть было не загрызли, когда Вольф подоспел, распугав мышей очередным выстрелом. Протянув руку, он поднял Дизз, из плеча которой сочилась кровь.

— Ты как?

— Просто царапина! Беги через мост, мы за тобой! — скомандовала девушка, поправляя стащенный вампирами стальной наплечник.

Вольф довольно быстро пересёк мост, прикрываясь защищёнными руками. Когда он оказался на той стороне, Лео подал сигнал Кову и Дизз. Однако когда они подошли к мосту, из щелей по всей пещере, а так же из прохода, откуда они пришли, вылетели ещё несколько полчищ мышей. Их стало так много, что их кружащиеся в воздухе тела, казалось, совсем закрывали собой потолок и едва пробивающийся через него лунный свет.

— Если пойдём по одному, нас точно загрызут. Иди вперёд, я пойду сразу за тобой! — приказала волчица, толкая Кову к мосту.

Лев хотел возразить, но в пылу опасности ему пришлось подчиниться. Стараясь не сильно раскачивать мост, они дошли примерно до середины, отстреливаясь и отмахиваясь клинками от летучих тварей. Но в один момент от стен пещеры отразился новый звук. Он походил на то, как блеет коза. Только в разы громче и больше напоминая утробное рычание. Следом за ним из тьмы ущелья, махая толстыми перепончатыми крыльями, вылетело очередное чудовище. Только эта мышь была едва ли не в три раза больше всех остальных вампиров, кружащих вокруг неё. Теперь эти твари казались беззащитными мальками в одном аквариуме с большой акулой. Выставив вперёд огромные когтистые лапы, существо подлетело к бегущим по мосту Дизз и Кову, старясь схватить одного из них когтистой хваткой. Лев отпрыгнул от смыкающихся чёрных когтей, дав твари уцепиться за мост. Сгнившие верёвки еле сдержали вес навалившегося чудища, расшатывающего переправу прерывистыми взмахами крыльев. Его не брали ни выстрелы из ружья и пистолета, ни попытки вонзить лезвие в лапы или брюхо. А меж тем мелкие сородичи существа то и дело пытались схватить льва и волчицу, отвлечённых на огромную тварь. Увернувшись от очередного укуса монстра, Кову подался вперёд, проходя дальше по мосту, выстрелив из ружья в глаз вампира. Огромная туша взмыла в воздух, истошно вопя. Но она и не собиралась отступать, а лишь яростнее вцепилась в мост, в попытках полакомиться гостями тёмной пещеры.

И словно этого было мало, волчицу повалила на мосту одна из мышей, вновь пытаясь прокусить шею. Прикрываясь правым наручем, Дизз сунула пустой револьвер за пояс. Затем, отведя в сторону пасть вампира, она вытащила из наруча левой руки небольшой походный нож и вонзила точно в глазницу существа. С трудом отбившись от группы мелких вампиров, волчица дождалась, пока огромная тварь взлетит в воздух, взмахнув массивными крыльями, отцепившись от провисшего моста. А затем выхватила из кобуры сигнальный пистолет, целясь точно в огромную кожаную тушу.

Раздался громкий хлопок, и ущелье озарило ярко-красным светом. Часть мышей испуганно зашипели, улетая прочь в недра пещеры. А туша гигантского существа, частично опаленная взорвавшимся снарядом, начала падать прямо на мост. Покрытые пламенем крылья не могли больше удерживать в воздухе тяжеленный вес отродья, и оно опустилось на хлипкие дощечки промеж Кову и Дизз. Раздался характерный звук рвущихся верёвок, и мост начал прогибаться под весом существа. Лев был практически у самого храма, но вот Дизз ни за что не успела бы преодолеть столь внушительное расстояние…