Тоскуя по ней

Уиллоу рассмеялась и мягко оттолкнула его.

— Я даже не старалась. Ты просто не принимаешь нет в качестве ответа.

Он со смешком откинулся назад, но поймал ее руку у себя на груди, удерживая там, обхватив пальцами.

— В то время как я стараюсь больше, чем когда-либо, Фиалочка. Мы с тобой поменялись ролями, но в конце концов я выйду победителем.

— Посмотрим.

— Посмотрим, — он сжал ее руку, и выражение его лица стало серьезным. — Не верю, что ты закончила свой рассказ.

Уиллоу уставилась на его руку. Она была большой и теплой, так идеально накрывая ее, и его грудь была твердой под ее ладонью. Она чувствовала ровный стук сердца.

— Думаю, нет. Уверен, что хочешь услышать больше?

— Ты предупреждаешь меня о том, чего ожидать, или предполагаешь, что мне будет скучно, смертная?

— Наверное, я подумала, что тебе будет скучно. Я имею в виду, ты жил очень, очень, очень, очень…

— Да, очень, очень долго, я понимаю, — сказал он со смехом.

Уиллоу усмехнулась, но улыбка исчезла.

— Так что да. Я ненавидела жить с родителями. Я находила, куда пойти, если не была заперта в спальне с книгой, чтобы сбежать от своей жизни. Я проводила много времени в библиотеке или ходила в гости к друзьям, но по мере того, как мы становились старше, дружба угасала. У каждого из них была своя жизнь, парни и подружки, занятия после школы и спорт. И они всегда ходили куда-нибудь по делам. У меня никогда не было денег, чтобы присоединиться к ним, и я чувствовала себя неловко, когда они предлагали каждый раз заплатить за меня. В шестнадцать лет я нашла свою первую работу и работала столько часов, сколько могла. Помимо того, что я потратила немного денег на машину-развалюху и бензин, я откладывала каждый пенни на тот день, когда смогу съехать и жить самостоятельно.

Она теребила молнию на куртке Киана, продолжая:

— Когда мне исполнилось восемнадцать, я нашла в Интернете объявление о квартире здесь, в Вашингтоне. Она была крошечной, но доступной, и я ухватилась за нее. Я была так счастлива уехать из Флориды. Быть самой по себе, никогда больше не иметь дела со своими родителями и их обидами. С меня словно сняли огромный, сокрушительный груз. Это была… свобода. У меня почти не было никаких вещей, так что было нетрудно разместить все в моей маленькой машине для поездки через всю страну. Я знала, что мне нужно как можно скорее найти работу, когда я приехала сюда, потому что знала, сбережений хватит ненадолго. В итоге я устроилась в Verity's, универмаг в квартале от квартиры. Предполагалось, что это временно, но, думаю, я им понравилась, потому что они оставили меня. Я проработала там пару лет, обучаясь практически во всех отделах. И вот однажды я увидела объявление о вакансии в портретную студию. Я подумала, что это будет приятной сменой обстановки. Это была одна из немногих вещей, которые я не делала в магазине, и предполагалась большая зарплата, поэтому я подала заявление. Я получила работу, и… Мне она понравилась. Я обнаружила в ней свою страсть, нашла то, чем хотела зарабатывать на жизнь. Я посещала курсы, делала много фотографий для практики и, в конце концов, открыла свой собственный бизнес. Я сделала из этого профессию. Добавь сюда несколько неудачных отношений за все это время, — она развела руки в стороны, — и вот я здесь.

— Да, вот ты здесь. С инкубом из всех существ.

Уиллоу ухмыльнулась.

— Кто бы мог подумать?

— Реальность еще более странная, чем твои книги, не так ли?

— Нет, если только наполовину пауки, наполовину гуманоиды тоже не существуют.

Киан рассмеялся и покачал головой.

— Никто не смеет утверждать, что вам, людям, не хватает воображения. Хотя я не удивлюсь, если где-то за Завесой есть такие существа. Боги знают, что существует в дебрях других миров.

— Значит, есть шанс…

Он взял ее за подбородок и наклонился ближе, сверля взглядом.

— Смертная, ты моя.

Уиллоу усмехнулась.

— Я на это не соглашалась.

— Это ничего не меняет.

Тот странный трепет в ее животе вернулся. Она изучала его лицо — его совершенное, чувственное, обманчиво человеческое лицо. Теперь, когда она знала, что скрывается за ним, она могла различить то, что даже его гламур не полностью скрывал: лёгкое свечение в глазах и искристые голубые точки в их глубине.

— Это не утомляет, постоянно маскироваться с помощью магии? — спросила она.

Снова выражение его лица смягчилось, и он провел большим пальцем по ее подбородку.

— Нет. Это естественно. Я вообще редко думаю об этом. Но когда я позволяю чарам гламура исчезнуть… Что ж, я чувствую что-то сродни свободе, которую ты описывала, когда уезжала из Флориды.

— Ты можешь сбросить его сейчас. Тебе не нужно прятаться от меня.

Он ухмыльнулся.

— О, ты даешь мне свое разрешение, не так ли?

Уиллоу фыркнула и отодвинулась от него. Перекинув ноги через каменную стену, она спрыгнула вниз.

— Просто подумала, что, поскольку вокруг никого нет, ты захочешь… быть собой, — отряхнув зад, она повернулась к нему лицом.

— Я понимаю, — он тоже отвернулся от города, но вместо того, чтобы спуститься, взобрался наверх и встал на стене, небрежно расстегивая манжеты рубашки. — Ты хочешь погреться в лучах моей красоты, не так ли, Фиалочка?

— С другой стороны, оставь свой гламур. Мне не нужно… — Уиллоу прищурилась, когда он начал расстегивать передние застежки корсета. — Что ты делаешь?

— Даю тебе именно то, что ты хочешь, — Киан снял жилет, повесив его на стену, а затем эти длинные, ловкие пальцы занялись рубашкой. Он вытащил ее из брюк и расстегнул каждую пуговицу сверху донизу, медленно обнажая грудь. Соблазнительно.

— Я не говорила тебе раздеваться!

— Ты хочешь меня видеть, Уиллоу, — он спустил рубашку с одного плеча, затем с другого и стянул ее. Она упала поверх жилета, уже забытая. — Настоящего меня.

Гламур растаял. На ее глазах его бледная кожа приобрела легкий сероватый оттенок, черты лица заострились, уши удлинились, получив длинные кончики, а на голове материализовались рога. Его ногти превратились в черные когти, а клыки стали более заметными. Голубизна глаз расширилась, захватив белки, и загорелась неземным сиянием, которое отразилось на серебряном пирсинге.

— Вот он я, — Киан развел руками, и появилось нечто новое, от чего у Уиллоу перехватило дыхание.

Переливающиеся, как паутинка, крылья.

Они развернулись у него за спиной, излучая собственное тусклое свечение. Четыре крыла, похожие на крылья стрекозы, мерцали бледно-голубым светом, который при движении менялся на пурпурный и зеленый. Они выглядели изящными, с плавными, закрученными узорами, которые не могли быть естественными, и все же они излучали атмосферу силы и величия.

Уиллоу была рада, что они были только вдвоем здесь, под бескрайним звездным ночным небом. Потому что этот момент… был для нее. Киан полностью раскрылся перед ней.

И он был до боли красив.

Он мог бы быть моим.

Нет. Нет, Уиллоу. Не позволяй мыслям идти по этому пути. Он инкуб, помнишь?

Непрошеный, ее язык выскользнул и пробежался по губам. Во рту пересохло, сердце бешено колотилось, и ей было очень, очень тепло.

— Как… каково это — иметь крылья?

Прозрачные крылья Киана лениво взмахнули, мерцая еще ярче, когда он взглянул на них через плечо.

— Это… нормально. Для меня это так же нормально, как и для тебя их не иметь. Не то чтобы они были полезны в эту современную эпоху.