Тоскуя по ней

— В последнее время я много думал об этом, и, что ж,… Думаю, пришло время вывести наши отношения на новый уровень.

Уиллоу с энтузиазмом кивнула.

— Ммм. Я согласна.

Просто дыши, Уиллоу. Дыши. Позволь ему спросить!

Илай опустил подбородок и улыбнулся.

— Уиллоу, я думаю, тебе следует…

— Да!

— … познакомиться с Мариссой.

Время остановилось. Рай рушился вокруг Уиллоу, и в водовороте хаоса, который пришел ему на смену, она понятия не имела, что происходит, не могла ни в чем разобраться. Воздух покинул ее легкие, позволив выдавить одно-единственное слово.

— Что?

Он высвободил одну руку, поднял ее и поманил кого-то за спиной Уиллоу.

— Я хочу познакомить тебя с Мариссой. Еще одна моя девушка.

Она смутно уловила движение, когда кто-то сел на свободный стул за их столом. Медленно Уиллоу перевела взгляд на вновь прибывшую.

Женщина была красива, с оливковой кожей, черными волосами и карими глазами. На ней было облегающее серебряное платье, которое сверкало, как бриллианты, в свете ламп ресторана.

Накрашенные красным губы Мариссы растянулись в широкой улыбке.

— Привет, Уиллоу. Я так рада наконец-то познакомиться с тобой. Илай так много рассказывал мне о тебе!

Еще одна моя девушка.

Сердце Уиллоу бешено колотилось в груди, которая казалась слишком тесной. У Илая была… девушка. Еще одна девушка.

Нет. Нет, нет, нет, нет. Этого не может быть. Этого не происходит. Это… Это неправильно.

Уиллоу высвободила руки из объятий Илая и уронила их на колени.

— Илай… Что происходит?

Марисса нахмурилась и посмотрела на Илая.

Он перевел взгляд с Мариссы на Уиллоу и сложил руки на столе.

— Уилл, ты знаешь, как сильно я тебя люблю. Это не изменилось. Но когда я встретил Мариссу шесть месяцев назад, мы сразу нашли общий язык. Я понял, что любовь не обязательно должна быть только одной. Что она может распространяться и на других. Марисса — замечательный человек. Она умирала от желания встретиться с тобой, чтобы вы двое могли получше узнать друг друга, и тогда мы все, наконец, были бы вместе.

Уиллоу впилась в него взглядом, и туман её замешательства и боли рассеялся, уступив место нарастающему гневу.

— Так ты привел меня сюда… чтобы попросить присоединиться к сексу втроем?

— Не говори об этом так. Из-за этого все звучит дешево, а это гораздо больше, чем одноразовый секс. Это… открытие наших отношений. Это был бы еще один партнер для нас обоих.

— Она не знала? — спросила Марисса.

Илай нахмурился.

— Я хотел, чтобы это было сюрпризом.

— Ты знаешь, что это не так работает, Илай.

— Послушай, я знаю ее, хорошо? — он бросил на Уиллоу умоляющий взгляд, как будто она могла предложить ему поддержку. — Я знал, что если бы я рассказал ей, пока мы все не были готовы, она бы просто переживала, и чем дольше она об этом думала бы, тем больше шансов, что она передумала бы и струсила.

Марисса нахмурилась.

— Струсила? Полиамория — это доверие и общение, ни того, ни другого ты не продемонстрировал ни с одной из нас. Это то, что люди сами выбирают, а не то, к чему ты их принуждаешь.

— И я просто хотел, чтобы Уиллоу честно попыталась это сделать. Она бы не поняла, если бы я просто поговорил с ней, — он наклонился к Мариссе, смягчая выражение своего лица. — Но быть здесь, встретив тебя… как кто-то может сказать нет?

Уиллоу не могла поверить в то, что слышала. Ярость заструилась по ее венам, разгораясь все жарче с каждым словом, слетавшим с губ Илая.

— Не поняла бы? Илай, ты мне изменяешь!

Он умиротворяюще поднял руки и огляделся.

— Уилл, пожалуйста, говори потише. Не устраивай сцен.

Она ткнула в него пальцем.

— Не говори мне говорить потише.

— Мне не пришлось бы тебе говорить, если бы тебя сейчас не слышал весь ресторан, — Илай вздохнул и провел пальцами по волосам. — Я тебе не изменяю. Мое сердце полностью предано тебе. Я люблю тебя. Но оно также предано Мариссе. Она полиаморна, Уилл, и я тоже.

Он любил Уиллоу? Почему кто-то мог так поступить с тем, кого любил? Почему он не уважал ее, пренебрегал ее чувствами, игнорировал ее желания и хранил от нее секреты, если любил ее? Если Илай действительно полиаморен, почему он скрывал это так долго?

Потому что он никогда по-настоящему не любил меня. Ему нравится то, что я могу ему дать, нравится, что я делаю все, что ему нужно. Нравится, что он становится главным.

От этой мысли у нее скрутило живот. Как она могла быть такой глупой? Как она могла быть такой слепой после всего этого времени?

Потому что я отчаянно хотела, чтобы кто-нибудь хоть раз полюбил меня. Чтобы меня было достаточно.

— Не притворяйся, Илай, — отрезала Марисса. — Ты изменщик. Не знаю, почему я не поняла этого раньше. Я должна была догадаться, что что-то не так, когда ты продолжал отказывать мне во встречах с Уиллоу, когда ты продолжал говорить, что она заинтересована, но ей нужно время. Я должна была учуять это дерьмо за милю.

Уиллоу тоже должна была это учуять. Она действительно верила, что он собирается сделать предложение сегодня вечером, но он никогда даже всерьез не обсуждал совместную жизнь. Каждый раз, когда она поднимала этот вопрос, он был либо менял тему, либо уклончиво отвечал, вяло оправдываясь тем, сколько времени нужно тратить на дорогу на работу, либо говорил, что он не хотел бы съезжать со своей квартиры, а она не хотела бы уезжать из своего дома. И затем он менял тему разговора в любом случае.

Как она убедила себя, что они вот-вот поженятся, когда они даже не дошли до того, чтобы жить вместе, после трех лет отношений?

Марисса повернулась на стуле лицом к Уиллоу, нежно положив руку ей на плечо.

— Я очень, очень сожалею об этом. Это моя вина, что я поверила ему на слово, и это не то, как все должно работать. Как бы то ни было, все, что он рассказал мне о тебе, делает тебя замечательным человеком. Ты заслуживаешь гораздо лучшего, чем это.

Уиллоу посмотрела Мариссе в глаза, распознав в них тот же гнев и боль, что кипели внутри нее.