Тот день

Услышав отдаленно, как прозвенел звонок на первый урок, я продолжила идти в быстром темпе. Еще бы чуть-чуть и я прошла бы пешеходный переход, дошла бы до остановки, села бы в автобус и уехала. Куда-нибудь. Но неожиданно для себя я вдруг увидела его: Томас шел, слушая музыку в наушниках, устремив взгляд вниз, на дорогу. Его руки были убраны в карманы, а плечи приподняты. Он вдруг взглянул на меня, когда я пыталась незаметно проскочить мимо.

–Джинни?-недоумевающе спросил Томас, неторопливо вытаскивая левый наушник из уха.-Привет…-парень мельком пробежался глазами по мне.-Это так странно видеть тебя вне школы.

Я не знала, что отвечать. Просто стояла, загораживая синяк прядью волос.

–Так, ну, ты в курсе, что школа в другой стороне?

–Я…-сомнения потихоньку начали овладевать мной, я еще раз обернулась на здание школы.-Да какая тебе разница!

Мне вдруг сделалось настолько неловко, что единственное правильное решение, которое тогда возникло в моей голове – пойти дальше, сделав вид, будто ничего не произошло.

–Эй!-повысил голос Томас, вовремя ухватив меня за кисть и потянув на себя. Из-за этого мои волосы откинулись назад, продемонстрировав оставленный след.

На секунду мы замерли. Я была в ступоре, пока Томас удивленно рассматривал принявшую удар щеку. Он все еще держал меня, вовсе не замечая этого. Эти секунды я глядела на него испуганно, невольно подмечая какие-то маленькие детали в его внешности, которые на первый взгляд и не бросятся в глаза как, например, маленький шрам, расположенный ближе к концу его верхней губы. Шрам был тонкий, еле заметный.

–Мне пора.-бросила я, пытаясь высвободиться из его хватки. Это, кстати, оказалось проще, чем я…надеялась?

Он ничего не сказал, и я суетливо развернулась, собираясь уходить, придерживаясь первоначального плана.

–Школа все еще в другой стороне.-холодно бросил Томас, и, когда я решилась повернуться к нему, парень уже двигался прямиком туда.

Я очень боялась, что меня будут обсуждать. Если моя нога переступит порог школы, это в мгновение ока станет неизбежным. Люди всегда говорили и говорят о ком угодно и когда угодно, но о таких, как я, болтают, еще чаще. Ведь, что отличает одиночку от всех остальных? Одиночка не находится в толпе, она не масса, поэтому и интерес к ней выше.

С одной стороны, прогуляв школу, у меня не будет проблем с посторонним вниманием, с другой – учителя, узнав, что меня нет на занятиях, поспешат звонить моей матери, чего я определенно не желала. К тому же, я не смогла бы долго находиться в городе, мне с трудом хватает карманных денег на школьный обед. В итоге, поразмыслив, выбор стал предельно очевиден.

Я успела на первый урок, который просидела, закрыв больную щеку ладонью. Но так не всегда было удобно, особенно, если учитель вдруг надумывал читать лекцию. Для этого приходилось все же освобождать вторую руку, чтобы тетрадь во время записей никуда не съезжала. Тогда-то кто-то, «отличающийся особым умом», заметил это и породил первую сплетню.

Сначала обсуждения не заходили дальше вопросов: «Что это с ее щекой?», «Как она получила такой синяк?». Но вскоре разговоры начали распространяться по классу, как болезнь, заражающая человека воздушно-капельным путем. А когда началось время обеда, всеобщее внимание стало чересчур пристальным, из-за чего я уже и не знала, куда прятаться от нависших надо мной взглядов. Пускай я и держала щеку закрытой при помощи пряди, это никак не остановило процесс, который в простонародье называется «фантазия». Все, кому не лень, придумали возможный исход событий, который и повлек за собой этот синяк. Но я уверена, что ни одна из их выдумок не схожа с реальностью, с тем, что действительно произошло. И, если честно, меня на тот момент меня успокаивал лишь один факт – Томас не был в числе тех, кто распространял сплетни. По крайней мере, я в это слабо, но верила.

Парень сидел вместе со своими друзьями недалеко от меня, веселя их всевозможными шутками. Я давно сбилась со счета, сколько раз за то время посмотрела на него, что не скажешь о счете с его стороны, который не превышал и нуля. А что мне еще было делать? Сидя одной, перед собой видя исключительно поднос с едой, которая нужна была лишь для отвода глаз, чтобы люди не думали, что и мне и впрямь нечем заняться, я боролась с дискомфортом от одиночества!

Добравшись до кабинета литературы, я села в конце класса, надеялась, что ко мне никого не подсядет. Несколько одноклассников подошли к моей парте, нависнув надо мной, как стервятники, глазея своими высокомерными взглядами. Все они без исключения никогда не отличались особой приветливостью по отношению ко мне, поэтому я была изрядно встревожена их появлением. Впрочем, как только те открыли свои рты, стала понятна причина, зачем они вообще пришли:

–Привет, Джинни.-заговорила белокурая Агнес, которая запомнилась мне лишь тем, что вечно глядела на Томаса каким-то вожделенным взглядом.-Как проходит твой день?-она многозначительно пересеклась глазами со своими друзьями, которые старались не смеяться.

–Нормально.-рука, которой я закрывалась, буквально спасала меня.

–Ты ведь не против, если мы посидим с тобой? Тебе же наверняка одной скучно.

«Как это мило с твоей стороны, Агнес, что ты заметила это только сейчас».-подумала я, растягивая время ответа, но не успела я сказать и слова, как они тут же все расселись по местам.

Я понимала, что под этими поддельно милыми чертами лиц прячутся настоящие морды ядовитых змей. Пускай их камуфляж и был идеален, однако он все же имел распространенный для всех пресмыкающихся изъян – отсутствие искренности.

–Простите, ребята, но я работаю одна.

–Ой, да перестань, Джи.-Тод подсел ко мне слишком близко и обнял за плечо, сильно прижимая к себе.-Мы ведь одноклассники! Мы должны больше времени проводить вместе, разве нет, Агнес?

Девушка хихикнула, закивав вместе с подругой. Мне же ничуть не понравилось, как Тод сократил мое имя, и я резко отодвинула от себя лже-друга, уже собираясь сказать пару ласковых, как вдруг:

–Это мое место.-сказал Томас, холодный тон которого не изменился с нашей встречи. Тод хотел что-то добавить, да вот лицо Томаса заставило его пересмотреть свои намерения.-Мне надо еще раз повторить или и так все предельно ясно?

–Хорошо-хорошо.-поднял руки Тод, освобождая стул и в то же время передразнивая Томаса за его спиной на потеху девчонкам.

–Чего так злиться, Томас?-перед тем, как уйти, спросила Агнес, легким движением руки откинув волосы с плеч.

–Я сегодня не в духе.

Тот факт, что Томас уже был рядом, меня успокаивал. Уж лучше он и его безалаберное отношение к учебе, чем гадюки вне мешка. Почти тут же прозвенел звонок, и в класс вошла Мисс Яо – учительница литературы, которая, быстро шагая к своему рабочему месту, вдруг спросила:

–Кто-нибудь уже прочел книгу «Ямы» Луиса Сашара?

–Это же из списка «рекомендуемой литературы».-зная строгий нрав Мисс Яо, кто-то все равно осмелился сказать это после пол минуты тишины.

–Я это знаю прекрасно. Но, как вы помните, в начале учебного года я предупреждала, что возьму что-то из этого списка и включу в нашу программу. Так что? Кто-нибудь прочел «Ямы» или мне начать всем ставить неуд?