Тот, кто не любит смеяться

– Эта девка потратила воду на долбаный шлем, – возмутился один из варваров.

– Я свою воду потратила! – крикнула в ответ девушка, погрозив кулаком.

Звеня бронёй, в помещение вошёл Гюго. За ним следовал связанный Торус. Все тут же притихли.

– Ты нашёл свой молот? – поинтересовалась у него Пьетра.

Здоровяк издал расстроенный вздох, гулом разнёсшийся по всей комнате.

– Понятно, – девушка ободряюще похлопала его по доспеху. – По крайней мере, мы теперь знаем, что наша уловка работает, и в тебя не стреляли.

– Что происходит? – Рамон поднялся на ноги.

– Наш противник занял уцелевшую башню и теперь не даёт высунуться. Они сразу выпускают по нам стрелы, – Пьетра надела шлем, спрятав свои волосы и лицо под ним.

– Великан использовал меня как щит, – мрачно произнёс Торус. – Какое унижение. Лучше бы меня застрелили, избавив от этого позора.

– Сколько же я был без сознания? – Рамон протёр лоб.

– Солнце успело сесть и вновь вернуться в зенит, – ошарашила его своим ответом Пьетра. – Но не волнуйся. Я тебя всё это время кормила!

– Отвратительное было зрелище. Кормила тебя прямо как птички делают. Прожевывала пищу… – морщась, произнёс один из варваров. – А потом… фух… даже вспоминать не хочу.

– Что?! Вы серьёзно?! О Боги, – во рту Рамон действительно ощущал неприятный привкус. – Не знаю, что и сказать…

– Можешь не благодарить, родной. Уверена, что ты бы для меня сделал то же самое.

– Не хочу об этом думать, – Рамон похлопал себя по щекам, собираясь с мыслями. Все в помещении пялились на него, очевидно ожидая чего-то. Но что именно он никак не мог взять в толк. – Итак, снаружи нас обстреливают из луков. Что будем делать?

– Я думала, ты скажешь, что нам делать! Теперь ты главный, – девушка показала на него, от чего у того моментально пересохло в горле. – Вэйлона нет. Теперь ты наш новый предводитель, рыжик.

– Чего? Это как? Не… это невозможно, – у Рамона перехватило дыхание. Все в комнате смотрели на него. Внутри похолодело, коленки начали подгибаться. – Я не могу командовать. Давай лучше ты.

– Я свободный квелид. Путь Безымянного моё кредо. Я следую только зову своего сердца, – Пьетра постучала ладонью по своей груди. – Никто мне не указ и не могу требовать обратного от других. Так что ты главный, рыжик!

– Торус, может ты? – Рамон с надеждой взглянул на того.

– Я надеюсь, это сейчас была идиотская шутка, – пробурчал тот.

– Как же так! Гюго? Не хочешь покомандовать? – взмолился Рамон.

В ответ из-под забрала великана донёсся тяжелый вздох.

– Крепыш расстроен. Не может найти свой молот, – Пьетра заботливо погладила его по доспеху. – А ещё он винит себя за то, что не уберёг принцессу от бури.

– Улетела, – простонал Гюго, подняв руку вверх.

– Что ж ты за ней следом не полетел?! Поймал бы в воздухе! – прокричал Рамон. Великан озадачено осмотрел себя. Летать он явно не умел. – Прости. Забудь, что я сказал.

– Вы с принцем лучшие друзья. Уверена, что у него не было никого ближе тебя. Именно поэтому ты теперь должен принять командование, рыжик, – Пьетра провела по его волосам и хорошенько растрепала их. – Командор Огнебород.

Рамон оглядел варваров. Их боевой дух был подорван. Он не представлял, что с этим делать. Но и сидеть без дела он тоже не мог. Вэйлон мог ещё быть живым. Неважно, являлась ли надежда всего лишь иллюзией или нет. Главное, что она не покидала его.

– Ладно, какие есть идеи? – Рамон смирился со своей судьбой.

– Разбежимся в разные стороны, – послышалось со стороны варваров. – Всех не перестреляют… наверное…

– Моё сердце жаждет битвы. Ворвёмся в башню и прикончим всех, – Пьетра крепко сжала кулак.

– Молот, – буркнул Гюго. – Нужен молот.

– Одна идея лучше другой. Как насчёт того чтобы просто сидеть здесь. Тут безопасно и есть припасы, – Торус кивнул головой в сторону деревянных ящиков в углу. Пару дней с ними можно было с лёгкостью переждать. Противник в башне был лишён такой роскоши. – В обмен на свою идею я прошу быструю смерть. Заодно избавитесь от лишнего рта.

– Да, что с тобой такое?! Ты только о смерти и говоришь! – возмутилась Пьетра.

– Я подвёл принцессу. Мне нет прощения. Смысл жизни потерян, – Торус закрыл глаза в ожидании своей судьбы.

– Ну, может не всё так плохо?! Найдёшь себе другое занятие?! – неожиданно Пьетра решила подбодрить его. – Ты вот чем занимался до того как стать стражем?

– В тюрьме сидел, – мрачно ответил тот.

– Ох, значит, для тебя в конечном итоге мало что изменилось, – девушка звонко засмеялась. Лицо Торуса стало ещё более кислым.

– Бляха, просто прикончите меня!

– Нет, – Рамон смелой походкой направился к выходу из помещения. – Спасибо за все ваши идеи, но я не согласен, ни с одной из них. Я пойду в башню и попытаюсь заключить перемирие. Пьетра и Гюго, не откажусь от вашей помощи. Торус, ты пойдёшь с нами для подстраховки.

– И если что-то пойдёт не так, то мы всех их утопим в собственной крови, – у Пьетры на лице возникла злодейская улыбка. – Вперёд, рыжик.

Четвёрка выбралась наружу. Древний аванпост после бури сильно изменился. Здания были разрушены, а их руины погребены под слоем чёрного песка. Уцелела одна из башен и полуразвалившийся дом, ставший укрытием от лучников.

Торуса выставили вперёд напротив башни. Остальные встали за ним. Рамона привлекло что-то в песке. Он присмотрелся и осознал, что весь аванпост был усеян телами. Буря похоронила их, но не слишком глубоко. И они уже начинали смердеть.

– Ты уже это делал, рыжик? – поинтересовалась Пьетра.

– Я, честно говоря, вообще не представляю, что делаю. Я не особо хорош в принятии самостоятельных решений, – искренне ответил Рамон. – Вэйлон всегда говорил: «не знаешь, что делать – импровизируй».

Все кроме связанного Торуса подняли вверх руки и двинулись в сторону башни. Поначалу казалось, что она совершенно пуста. Её бойницы выглядели как пустые глазницы мертвеца. Но вскоре в них начало виднеться какое-то мельтешение.

– Стойте! – кто-то окрикнул группу с башни. – Ни шагу дальше! Торус, это ты у них на привязи?!

– Да это я. Несравненный Торус. Используемый как щит, – прохрипел тот.

– Есть ещё пленники? – послышался уже другой голос с башни.

– Слышь, Пьетра, у нас есть ещё пленники? – шёпотом спросил Рамон. Голос его дрожал, он сильно нервничал.