Тот, кто стоит за плечом

И не проходило ни одного вечера, чтоб кто-нибудь не спросил:

– Ну а когда мы пойдем на рынок хачиков бить?

Отвечать нужно было, не раздумывая.

– Вот дадут сигнал, тогда все разом и двинем! – говорил Санек и делал загадочное лицо: мол, он уже знает, когда будет этот таинственный сигнал, да сказать пока не может.

На самом деле ничего он не знал, хотя и продолжал ходить в Новый патриотический союз. Но посещал там в основном все ту же качалку. Он старался поближе сойтись с ребятами в качалке, внимательно наблюдал за ними, мечтая стать таким же, как они. Для начала купил себе на сэкономленные от завтраков деньги высокие армейские ботинки, оказалось, что это не так уж дорого, и теперь ходил, заправляя в них штаны. Потом решил сделать татуировку, поскольку наколки были практически у всех, кто приходил в тренажерный зал.

Про Серегу-кольщика Санек на тусе слышал не раз.

– Классно колет. Лучше, чем в салоне. И берет по-божески.

Кольщик был высок, худ и белобрыс. На вид где-то тридцать с хвостиком. По лицу можно было понять, что он страдает каким-то недугом, который потихоньку-полегоньку истачивает его силы.

– Я насчет наколки, – нерешительно начал Санек, заглядывая в окошечко.

– Заходи.

Санек уселся на стул в выгородке за ширмой.

– Альбом показать или у тебя что свое? – спросил Серега.

– Свое.

Санек открыл сумку, достал учебник, извлек из него Лилин рисунок. Серега придирчиво его осмотрел.

– Гм… Сложный узор, – он почесал подбородок.

– Не получится? – испугался Санек.

– Да нет, почему же… Просто долго будем делать, часа три повозиться придется. А вообще хорошая картинка. Графичная. Передано движение, ничего лишнего. Я, пожалуй, сделаю себе копию, положу в альбом. Может, еще кто захочет выколоть…

Саня протестующее замычал. Серега отреагировал мгновенно:

– Ну что ты сразу… Как «Харлей-Дэвидсон», с полоборота заводишься. Не хочешь – не буду копировать. Желание клиента – закон. Куда поместим?

Санек хлопнул себя по руке повыше локтя.

– Угу. А на какую руку? На правую – придает силу, на левую – ближе к сердцу, – пояснил Серега.

– На левую.

– Завтра приходи к восьми. Этот рисунок тоже приноси, чтобы мне смотреть было удобнее, пока работаю. И бабки не забудь.

– Сколько?

– Десять штук.

– Так много?

– А что ты хочешь, старик? Кризис – все дорожает. Я еще по-божески прошу. Не веришь – зайди в любой салон, посмотри прайс. От двух штук за квадратный сантиметр. А их тут все двенадцать.

– Но у меня столько нет…

– Ну, на нет… – начал было Серега, но, взглянув на несчастное лицо Санька, смягчился: – Ладно не реви. Сделаю тебе за семь… Черт с тобой, за пять тысяч. Идет?

– Идет, – кивнул Саня.

– Мам, дай пять тысяч, – попросил он, едва пришел домой.

Ольга внимательно посмотрела на сына:

– Тебе действительно нужно?

– Да. – Он отвел глаза, чувствуя себя почти преступником, но осуществить задумку хотелось.

– Надо так надо. – Ольга ушла в комнату и вскоре вернулась с деньгами, молча протянула их сыну.

– Спасибо, мам, я больше до конца года просить не буду. Честное слово.

Ольга кивнула.

Наутро Санек, выйдя со своего двора пораньше, не повернул направо, к школе, а сделав крюк, точно в восемь был в мастерской у Сереги.

Тот тоже пришел вовремя. Санек разделся до пояса, сел в кресло:

– Не боишься? – спросил Серега и, доставая свою машинку, добавил: – Бабки вперед.

Санек выложил на стол купюру. Серега сунул деньги в карман брюк, размотал провод своей машинки. Агрегат был нехитрый – переделанный из электробритвы. Вибратор толкал иголку, она входила в кожу на миллиметр-полтора. Рисунок наносился обыкновенной зеленкой.

Для начала Серега скопировал рисунок на специальную бумагу. Несколько быстрых движений – и вот уже контуры ангела красуются на руке Санька. Время испытаний было уже совсем близко…

Мастер расположил на столе перед глазами рисунок Лили. Пожужжал для пробы машинкой. И вдруг, вспомнив что-то, согнулся вдвое, полез под стол, извлек початую бутылку коньяку. Снял с полки стакан. Налил до краев.

– Вот, выпей, чтобы больно не было.

– Я не пью.

– Да не боись, лишнего бабла за конину не сдеру – наркоз входит в цену.

– Не пью я, понял? Вообще не пью!

– Слушай сюда, лох! Я тебя не спрашиваю, пьешь ты или на хлеб мажешь. Мне для работы нужно, чтобы ты этот стакан до дна выдул. Сечешь? Если не выпьешь – не расслабишься. Глянь, вон мышцы буграми надулись. Значит, вся моя работа пойдет коту под хвост. А ты потом будешь трепать всем, что тебе Серега-кольщик плечо изуродовал. Так что давай, братан, решай. Если ты сдрейфил – так и скажи. Вот твои бабки, забирай и вали… А если ты мужик, если ты правильный пацан – то, блин, хлопни этот стаканец, давай руку – и поехали!

И прежде чем Санька успел что-то возразить, рука его будто сама собой потянулась к стакану…

11

Уже неделю Николай жил совершенно новой для себя жизнью. Теперь в одинокой холостяцкой берлоге – его временном жилище, предоставленном добрым товарищем, – царил образцовый порядок. А все дело в том, что Сазонов выработал для себя очень строгие правила: напала тоска – пятьдесят отжиманий и мытье пола; хочется выпить – тот же рецепт. Действовало идеально. В особо тяжелые моменты количество отжиманий и сложность уборки, стирки и глажки приходилось увеличивать, зато и квартира сияла чистотой.

Когда Николай явился на новую службу, Баринов никак не прокомментировал его новый вид, но молчание говорило само за себя. А еще в первый же день он протянул конверт с фирменным логотипом, бросив небрежно: «Это аванс. Бери, пригодится». И Николай, разумеется, взял. Теперь, с появлением новой работы, он нуждался в перемене гардероба. Денег оказалось неожиданно много. Или это показалось ему, не привыкшему шиковать.

Стоя в мужском магазине перед целой вереницей костюмов, пуловеров, рубашек и мягких, даже на вид уютных пальто, Николай чувствовал, как не хватает ему Ольги. Он упорно заставлял себя не думать о жене все это время – и вдруг просто прорвало. Может быть, шелковистая мягкость рукава модного пальто напомнила о ее волосах, о тепле, который он всегда чувствовал рядом с ней. А еще у Оленьки был очень тонкий, действительно художественный, вкус. Никто не мог так подбирать оттенки и фактуры.

Сазонов помнил, как они ходили выбирать ему свадебный костюм. Они впервые шли подбирать одежду вместе, и Николай опасался, что Оля станет давить на него и строить, пытаясь подтянуть под свой вкус. Но нет – страшный поход превратился в настоящую сказку. Они действительно выбрали все вместе, причем Коля быстро убедился, что у Оленьки более ясный, чем у него, взгляд на вещи, и если они не сходились с ней во мнении, то примерка неизменно показывала, что права она. В тот день они выбрали для него костюм, рубашку, туфли, а еще прихватили свитер. И пошли праздновать в ближайший «Макдоналдс», довольные, что быстро и хорошо управились.