Тот самый

— Эй, Шурик, ты чего? — майор потряс меня за плечи.

— Отпустило, — сказал я, освобождаясь от медвежьих объятий. — Суггестивное воздействие кончилось.

— Дамы отца Прохора работают на редкость эффективно, — кивнул Алекс.

— О чём вы бормочете? — недоумевал Котов. — Какое воздействие?

— Всё, Яша, больше никакого, — успокоил шеф.

В этот момент из палатки вынесли самый настоящий гроб — я не заметил, как он туда попал. Гроб, очевидно с девушкой внутри, — погрузили в катафалк.

Из толпы раздалось несколько сердобольных вздохов.

Одна из тётенек посмотрела в нашу сторону, и Алекс поспешно шагнул к ней. О чём-то пошептался, затем поклонился в сторону катафалка, перекрестился, и женщины уехали.

— На сегодня всё, — сказал шеф. — Едем в бани.

— В бани? — удивился я.

— Разумеется, кадет. Баня для русского человека — лучшее лекарство.

— Везучие, — вздохнул Котов. — А мне отчёт писать… «Дело о стригое на Гусарской улице». Ну прямо роман с продолжением…

— А вот насчёт продолжения ты, Яша, как в воду глядел, — кивнул шеф. — Имей в виду: это была первая ласточка. Или подснежник — как больше нравится.

— С чего ты взял, Сергеич?

Вот опять же: мой шеф выглядел лет на двадцать моложе грузного, как матёрый секач, майора. Но обращался к нему запросто, по-имени. А вот майор себе таких вольностей не позволял…

— А с того, что маньяки, как правило, работают сериями. Это только бытовуха с топорами по пьяному делу случается.

— Ну не скажи, — Котов махнул своим, чтобы запускали народ обратно в дом. — Был у нас один серийный пьяница…

— А ещё предупреди ближайший госпиталь, — поспешно перебил Алекс. — К вечеру из номера четвёртого по Гусарской каждая квартира будет звонить. Сейчас им не до того, но к вечеру очухаются: у кого сердце зачастит, у кого — мигрень, у кого давление…

— Дак проще одну неотложку во дворе оставить, — подал плечами майор. — Чтоб не ездить туда-сюда… Летальные будут?

Шеф почему-то посмотрел на меня.

— Не должны, — наконец сказал он. — Но на всякий случай…

— Оставлю две неотложки, — решил Котов. — Одну обычную, и одну — экстренную.

— Добро, — кивнул Алекс. — Ну… Мы пошли.

— Куда едем-то? — за руль не хотелось. Но, памятуя законы старшинства…

— На Достоевского, к Ямским, — вопреки обыкновению, шеф не стал кидаться ключами, а полез на водительское сиденье сам. — Насчёт бань это была не шутка.

— Да я бы дома в душик сходил…

— Домой, чтобы ты знал, эту пакость вообще тащить нельзя, — двигатель утробно взревел, и Алекс потихоньку порулил сквозь гулкую тёмную подворотню. — Считай, что это зараза, кадет. А раз зараза — нужна дезинфекция. И телу, — он включил поворотник на Парковую. — И, что самое главное, душе…

… Баню Алекс заказал по высшему разряду. С водкой, паюсной икрой и девочками: когда мы в первый раз вышли из парной, чистые и розовые, как младенцы, за накрытым столом нас ждали… Да нет, не обычные питерские шлюхи, а вполне себе обычные девчонки — ну, если считать «обычными» барышень, которые стоят по штуке евро в час.

Я впервые попал в такую компанию, и жутко стеснялся. Но выпив и закусив, как-то плюнул на приличия, и отдался в ласковые руки белокурой Анжелики.

Маркиза Ангелов оказалась большим знатоком своего дела, и под её ласковыми пальцами я быстро забыл о всех своих горестях и хворях.

— Извините за прямой вопрос, — сказал я, когда нас, удовлетворённых, сытых и слегка пьяненьких, оставили одних. — Откуда у вас средства на столь широкий образ жизни? Или это последнее: сгорел сарай, гори и хата?

Посмотрев на часы, я с удивлением узнал, что времени было — всего два пополудни. Однако насыщенная пошла жизнь.

Шефа я всё ещё стеснялся. Никак не мог понять: что он за человек? И как только выстраивал для себя какую-то разумную картину — всё тут же менялось.

Вот как сейчас. Агентство наше было не из больших, но и не из самых затрапезных. Так, серединка на половинку. Временами шеф не чурался и сам, обрядившись в костюм девятнадцатого века и приклеив фальшивые бакенбарды, фотографироваться на Невском…

А теперь он за несколько часов спустил на икру и девочек несколько тыщ в валюте — и ухом не повёл.

— Отвечу честно, как на духу, — повёл косым лошадиным глазом шеф. — Я играю, мон шер.

— В смысле?

— Думаешь, где я нашел этого Германа? В одном доме, где устраивают карточные игры для приличных людей. А что легко пришло — легко ушло. Так что не парься. Точнее, парься — но только в бане… «Три девятки, туз червей, и король бубновый. Спор, досада от речей… и притом — обновы». Не берите в голову, кадет, и пейте чай. Отличный у Ямских умеют заваривать чай. С черёмухой и липой.

У меня был миллион вопросов. И впервые я находился со своим шефом тет-а-тет, и пребывал он в добром расположении духа… Я хотел спросить о колдовстве, о духах, о строгих тётеньках на катафалке. Но, совершенно по Фрейду, из меня вылетел вопрос, который более всего беспокоил:

— Вы считаете, это только начало?

Он сразу понял, о чём это я.

— К сожалению, да. Кстати, хорошо, что напомнил. Достань трубу и набери Котова.

Я послушно проделал то, о чём просили. Когда из динамика послышался привычный рык майора, он негромко сказал:

— Спроси, были ли в прошлые дни жалобы на убийство животных.

Я выпучил глаза, но Алекс настойчиво кивнул, и я пересказал вопрос в трубку. Котов сначала фыркнул. Затем задумался. Потом выругался.

— Было одно, — сказал он. — В зоопарке. Нам заявление поступило… Но мы замотались, и не успели отреагировать. А потом — забыли.

— Так что там случилось? — через мою голову спросил Алекс.

— Да козла какого-то замочили. В смысле — горного. Редкого какого-то вида…

— Чёрт, — сказал шеф. — Почему ты мне сразу не сообщил?

— Потому что не знал, что это важно, — мы явно отрывали Котова от отчёта, и он начинал злиться. — Я и сейчас не понимаю, зачем тебе какой-то козёл.

— Извини, Яша, — протянув руку, Алекс прервал связь, а затем откинулся на подушки дивана и задумался.

— Может, объясните? — робко спросил я.

— Бафомет, — сказал шеф. — Козёл — суть его олицетворение.

— И что?

— А то, мон шер, что семьдесят лет назад я всё это уже видел.

Глава 6