Товарищ кот

Выбраться на свежий воздух после тесного поезда с въедливым запахом кислой капусты и чьих-то носок было настоящей благодатью. Которая была бы еще более благостной, не преследуй их целый отряд. Как оказалось, к штурмовикам подоспело подкрепление. Из-за вагона показалась башка в той же дуратской маске – Кроули тут же наградил ее башмаком в лоб, но следом на крышу полезли двое, а со спины к ним подкрадывался еще один солдат.

И точно этого всего им было мало, откуда-то сверху раздался быстро приближающийся уже знакомый им стрекот и крик:

– Скажи «Гутен морген» моему пулемету, киса!

Семен проигнорировал столь заманчивое предложение и вместо этого они со всех ног и лап припустились к самой «голове» состава, перепрыгивая меж вагонами под свист пуль и возбужденные вопли крыс.

– Может ты уже наколдуешь что-нибудь? – пропыхтел Семен, стараясь не свалиться прямо на пути.

– Слишком мало сил. Боюсь, сейчас я вряд ли гожусь на что-нибудь кроме пары жалких фокусов. Вытащить платок из уха или заставить какую-нибудь мелкую зверюшку выполнить пару простых трюков… – простонал в ответ Кроули.

– Ну ты хотя бы заставь одну из этих «жалких» зверюшек перестать палить по нам из пулемета, – подал ему идею Семен.

Кроули кинул на него недоуменный взгляд, но потом его круглое лицо разгладилось понимающей улыбкой. Остановившись, он зажмурил глаза и вскинул руку в сторону летящего крысолета. Погоня из целой роты штурмовиков уже почти наступала им на пятки и Семен было подумал, что у колдуна ничегошеньки не получилось, когда вдруг произошло чудо.

Сделав резкий финт в воздухе, крысолет развернулся и покрыл солдат свинцовым дождем, которые явно не ожидали подобного поворота событий.

– Рудольф! Какого!.. Ты не в ту сторону воюешь! – Семен не без удовольствия услышал истошный визг Йозефа.

Но тот лишь сильнее жал на гашетку и вот уже на крыше состава не осталось никого, кроме Кроули, Семена и Чарли. Оставшиеся штурмовики либо ретировались обратно вовнутрь, либо попадали на землю, сшибаемые с ног очередями пуль. Несколько из них пытались было подбить вероломных «союзничков» из автоматов, однако крысолет умело уклонялся от выстрелов, выделывая лихие кренделя.

Раздался еще один вопль – дверь крысолета открылась и из нее, забавно размахивая лапками, вылетела крохотная фигурка. Следом за ней полетела вторая – бесхвостая, хихикающая, и через пару мгновений они оба камнями вошли в поблескивающий под лучами солнце пруд. Крысолет же вскоре аккуратно приземлился рядом с Кроули, что открыл глаза, удовлетворенно оглядел результаты своих стараний, смахнул со лба пот и выдохнул:

– Признаюсь: это было куда сложнее, чем могло показаться на первый взгляд.

– Отличная работа мистер Кроули. Не зря вас по праву считают одним из искуснейших гипнотизеров Европы, – не поскупился на похвальбу Чарли, заставив того чуть зардеться. – А с этим что будем делать? Семен, есть предложения?

Вылезший из крысолета Рудольф, пошатываясь, точно пьяный, поначалу тупо смотрел перед собой в одну точку. После же он, проморгавшись, в недоумении огляделся по сторонам и остановил взгляд на Семене.

– Теперь мы играем по новым правилам, – произнес Семен.

– Это по каким же? – с подозрением спросил крыс.

– Я – бью, ты – летишь.

Рудольф было открыл рот, но ответа Семен решил не дожидаться и через секунду здоровяк, получив солидную – по меркам Сени, разумеется – оплеуху действительно отправился в полет. Вот только проблемы их на этом не закончились, так как в нескольких десятков шагов от них вновь открылся портал, откуда вышел Распутин собственной персоной со свитой вооруженных боевиков.

– Ну вот и все, канальи, – пробасил он, яростно сверкая единственным глазом. – Сейчас вы узнаете, почему меня называют Несущим-Медленную-Мучительную-Невероятно-Ужасную-До-Дрожи-Вгоняющую-В-Ужас-Смерть!

Невелика загадка, да и прозвище можно было выбрать покороче – старикан сам чуть не запыхался, покуда его произнес – но сейчас они были явно не в том положении, чтобы упражняться в остроумии.

– Итак, – неожиданно спокойным голосом произнес Кроули, практически став походить на обычного человека. – Кажется, настала пора мне проститься с моим подсознанием.

– Уныние в сторону, рядовой! – рявкнул Чарли, мечась туда-сюда по крыше вагона. – Мы либо доберемся до Варшавы все вместе, либо ляжем прямо тут! МИ-6 своих не бросает!

– А придется, – сказал Кроули, уселся на корточки и принялся возиться с замком чемоданчика. – Ты был прав – если этот безумец получит философский камень, нам всем конец. Я, увы, слишком велик для этой штуки, а вот вам она в самый раз.

Он кивнул в сторону крысолета.

– Должен быть другой выход, – поддержал Чарли Семен. – Оставаться здесь – чистой воды самоубийство.

Несмотря на то, что колдун поначалу вызывал изрядное раздражение своими капризами, непредсказуемыми выходками и попытками уверить их в то, что они лишь плод его воображения, все же как никак вытворял он все это не со зла, а по причине простой дурости, смешанной с пинтой бурбона, да и события последнего времени изрядно их сблизили. Сложно относиться плохо к человеку, когда за вашими головами охотится восставший из мертвых чернокнижник в компании вооруженных до зубов штурмовиков и тройки злобных крыс.

– Летите, – обреченно, но твердо произнес Кроули. – Летите и расскажите всему миру, что Эдвард Александр Кроули погиб как герой. Даже если в последние мгновения жизни я буду рыдать и умолять о пощаде. А скорее всего, именно так оно и будет. Так что поспешите, пока я не передумал.

– Вы закончили свое трогательное прощание? – раздался недовольный голос Распутина. – Не хочу портить столь сентиментальный момент, но у меня вообще-то на сегодня было запланировано еще парочку дел. Так что давайте я вас прикончу, заберу камень и отправлюсь восвояси.

– Минуточку! – крикнул Чарли и поднял лапу. – Корона вас не забудет, мистер Кроули. Сеня – за мной.

Они кое-как угромоздились в крысолет, явно предназначенный для пассажиров поменьше. По-быстрому окинув взглядом приборную доску, Чарли стукнул по какой-то кнопке, дернул носом рычажок, зубами потянул за шнур – и лопасти начали медленно вращаться. Распутин со своими прихвостнями тем временем подбирался все ближе к Кроули, что продолжал яростно возиться с замком чемоданчика. Но вот наконец он радостно ухнул и откинул крышку – как раз в тот момент, когда Семен и Чарли начали набирать высоту.