Товарищ кот

Схватив камень, Кроули высунул язык, что есть силы размахнулся и запустил бесценный артефакт словно простую каменюку. Раскрыв дверь, Семен высунулся наружу, чтобы поймать философский камень и у него это почти получилось, но в каком-то сантиметре от его лапы побрякушка вдруг застыла в воздухе, а потом медленно начала опускаться обратно прямо в руки Распутину, что лишь откинул голову назад и громогласно расхохотался:

– Вы и впрямь думали, что это сработает? Срамота! Не зря я бил тебя палкой Алистер и говорил, что из тебя выйдет разве что ярмарочный фокусник.

Открыв еще один портал, Распутин прошел сквозь него и исчез. Следом за ним направились несколько штурмовиков, таща за собой упирающегося Кроули. Остальные же вскинули автоматы – и Семену с Чарли пришлось в спешке улетать подальше от поезда, дабы не быть нашпигованными свинцом.

– Так. И какой у нас запасной план? – спросил Семен, глядя вслед быстро удаляющемуся составу.

– Его нет, – мрачно ответил Чарли, сверяясь с компасом на приборной доске.

– От слова вообще? – слегка разочарованно произнес Семен.

– Вряд ли кто-то мог предположить, что в операцию вмешается считающийся погибшим чародей, – вздохнул Чарли. – Возвращаемся в Варшаву и, как бы мне не хотелось этого избежать, вызываем подкрепление.

– О, хоть одна хорошая новость! – обрадовался Семен. – Кто они – крутые спецагенты вроде тебя?

– Не совсем, – хмыкнул Чарли. – Однако не буду портить впечатление от первого знакомства.

Глава 10

Я не самый умный парень на свете. Вот моя собака – другое дело. Иногда мне кажется, она разбирается в политике лучше меня.

Франклин Делано Рузвельт

Хоть в чем-то им повезло. Топлива в крысолете хватило аккурат до Варшавы. Приземлившись в каком-то парке, они оттащили пепелац в ближайшие кусты, под неодобрительные взгляды уток, бороздящих пруд неподалеку, закидали его ветками, листвой и потрусили в сторону отеля. Конечно, бросать такую полезную штуку было очень неосмотрительно – вдруг сопрут – но собака и кот, которые тащат за собой мини-вертолет со встроенным пулеметом, могут вызвать у окружающих очень много неудобных вопросов.

– И сколько нам осталось? – поинтересовался Семен.

– До отеля? – дернул ухом Чарли.

– До конца света. Ты ж сам говорил, что попади философский камень в руки Распутину – и всему сущему кранты.

– Все так, но есть один нюанс, – ответил Чарли. – Философский камень – вещь довольно непредсказуемая и уникальная. Управляться им умел один лишь покойный Фламель и скорее всего перед смертью он успел передать свои навыки и знания только Кроули. Перед тем, как прикончить Алистера, Распутин постарается вытрясти из него все, что может. Так что наш общий друг жив, покуда держит рот на замке.

– Значит, он уже мертв, – вздохнул Семен.

– Не факт, – возразил Чарли. – Кроули – тот еще врун, болтун и хохотун, но, как показала практика, в экстремальной ситуации способен взять себя в руки и показать свои лучшие стороны. И я сейчас не про его манеру разгуливать нагишом. Так что Распутину придется изрядно потрудиться, чтобы расколоть этот орешек. Однако мы должны поторопиться и вызволить бедолагу из рук безумца, пока не стало слишком поздно.

С этим Семен был целиком и полностью согласен. Добравшись до отеля, они разделились. Чарли направился докладывать о произошедшем руководству и вызывать подмогу, Семен же побрел в номер товарища Сталина. Несмотря на ранний час, тот уже успел проснуться. Сидя за столом, генсек дымил трубкой и внимательно изучал какие-то бумаги. При виде Семена, просочившегося сквозь приоткрытую дверь, Сталин отложил в сторону документы и улыбнулся:

– Вот ты где, шельмец! А я уж боялся, ты потерялся. Голоден небось?

– Мяу, – согласился Семен.

Перекусить бы ему и впрямь не помешало. Отведав молока и колбасы, Семен свернулся на диване и незаметно сам для себя задремал. Проснулся же он от громкого стука в дверь.

– Войдите, – пыхнул трубкой Сталин.

В комнате незаметно и бесшумно словно тень образовался невысокий человек с колючим взглядом. Лицо его было гладко выбрито, тонкие губы напоминали нить. Идеально сидящая накрахмаленная форма едва ли не хрустела, начищенные сапоги блестели так, что болели глаза, на голове у него сидела синяя фуражка с краповым околышем, на носу же восседали круглые очки. Сразу видно – чекист. И кошачье чутье Семена не подвело.

– Товарищ Берия, – Сталин сморщился, точно куснул лимон. – Прошу, садитесь. Итак, вам удалось обнаружить, где скрывается тот колдун с философским камнем?

– С вашего позволения, я бы хотел переговорить об этом без сторонних ушей, – произнес Берия, усаживаясь напротив.

Семен не сразу понял, что речь идет о его скромной персоне. Видимо, не сразу понял это и товарищ Сталин. Проследив за направлением взгляда Берии, тот поднял брови:

– Вы имеете в виду моего кота?

– Именно, – заерзал на стуле Берия.

– Это кот, – с нажимом произнес Сталин. – Коты ничего не понимают. Им плевать на философские камни. Они ловят мышей и пьют молоко.

– Но все же…

– Все же я бы посоветовал вам, товарищ Берия, перестать тратить мое время попусту, – голос Сталин не предвещал ничего хорошего и это понимал даже Семен. Понял это и Берия, который, громко сглотнув, раскрыл папку, которую до того держал за пазухой, и стал перебирать бумаги.

– Вблизи Весолы действительно обитал некий Стефан Явлински, настоящее имя которого – Эдвард Александр Кроули. Правда, сам он предпочитает называть себя Алистер. И у него действительно был чемоданчик, в котором, по непроверенным слухам, действительно содержится вещь, которая действительно может оказаться философским камнем. Я отправил в Весолу своих людей, но нас, увы, опередили.

– Американцы? Англичане? Немцы? – нахмурился Сталин.

– Ни те, ни другие, ни третье, – развел руками Берия. – Солдаты без каких-либо опознавательных знаков, но зато вооруженные по последним технологиям. Наши агенты вступили в бой, но в пылу перестрелки Кроули удалось ускользнуть. При этом в компании какой-то собаки и кота…

Берия вновь кинул быстрый взгляд в сторону Семена и тот почувствовал себя так, словно бы на экзамене у него из кармана выскользнула шпора. Притом прямо под ноги прогуливающегося по аудитории преподавателя. К счастью, Сталин не обратил ни малейшего внимания на последние слова Берии.

– Котов и собак в округе пруд пруди, ничего удивительного, – генсек несколькими щелчками выбил из трубки пепел. – Куда делся Кроули потом? Вы его нашли?

– Он сел на поезд до Варшавы по поддельным документам, но на состав напали все те же неизвестные. Убит один гражданский, трое покалечены, еще семь до конца жизни будут бояться поездов. Кроули же с его грузом похитили и увезли в неизвестном направлении, – отчеканил как по бумажке Берия.

Сталин забарабанил пальцами по столу.

– Плохо. Очень плохо. У вас есть хоть какие-то идеи, где его могут держать?