Трактир «Полярная лисица»

– То есть не ты? Чтобы как в сказках о магах: похитила, обесчестила, потом влюбилась и раскаялась. Осыпала меня золотом…

От такой наглости Гвен опешила. Сай в открытую наслаждался ее растерянностью, хотя до сегодняшнего дня не рассчитывал выбраться. Крепления расшатывал, замки ковырял, пытался выкрутить большой палец из сустава, чтобы вынуть руку из кандалов, но этим скорее спасался от подступающего безумия, чем готовился к побегу. Крохотная комнатушка почти без света и звуков, в которой невозможно нормально выспаться или размять затекшие мышцы. Убить его было бы милосерднее, чем заточить туда и пичкать отвратительной похлебкой.

Но чем больше он узнавал Гвен, тем меньше получалось ее ненавидеть. Ведет себя не как злодейка, а как обычная запутавшаяся девчонка, которая просто не видит другого выхода. Вот и сейчас сидит рядом и не может толком ответить на его шутку.

– Отцепи меня ненадолго, хочу прогуляться.

– Пойдем вместе. – Она встала и махнула рукой, отчего цепь размоталась и перелетела к ней в руки.

Задавать лишние вопросы Гвен не стала, за что Сай был ей очень благодарен. Быстро подорвался с пола и пошел следом за магичкой, на ходу выдумывая план дальнейших действий. Надо срочно выбраться наружу, там больше возможностей предупредить людей его величества. Поэтому когда Гвен остановилась возле его бывшей комнаты, Сай уперся и отказался заходить туда, потребовав обычный туалет в саду.

Магичка нахмурилась, но напялила на себя плащ, сняла с Сая кандалы и крепко вцепилась в руку, чтобы не вздумал сбежать.

– Попытаешься выдать меня – убью того, к кому обратишься. Или кто под руку подвернется. А тебе вырву язык.

– Да понял, понял.

Пока шли по коридорам дома, трижды встретили охранников Эдмона. Зато снаружи почти все спали и только двое дозорных лениво обходили лагерь по кругу. Сколько тут человек? Не меньше тридцати, почти столько же – в доме, но с ловчими Гвен расправилась без особых сложностей, кто знает, хватит ли у королевской стражи сил обезвредить ее, поэтому Сай и молчал.

Зато когда за ним закрылась деревянная дверь садового туалета – начал лихорадочно размышлять о знаке. Магичка осталась ждать метрах в десяти, предоставив ему спокойно заниматься своими делами. Сай мысленно поблагодарил ее за это, расшатал один из гвоздей, которые торчали из старых досок, выдернул его и острием нацарапал над дверью знак опасности и дикого мага. Такие метки после войны набивали прямо на лицо немногим уцелевшим, чтобы не смогли выбраться из закрытых городов. Рисунок вышел кривоватым и едва заметным, все же Саймон торопился и старался не шуметь, тем не менее утром многие его увидят. Люди короля будут предупреждены, а значит – не так беззащитны перед Гвен.

– Малыш, тебе там плохо? – ласково позвала она снаружи.

– Сейчас. – Сай в самом деле открыл дверь и вышел к магичке.

– Красиво начертил? – Она подошла совсем близко и уперла ему под ребра кинжал. Вроде бы обычный, с обмотаннной полосками кожи рукоятью, но лис внутри Сая отчего-то сжался в комок и начал панически метаться. – Теперь иди и сдирай!

* * *

Курт все еще бесновался рядом и требовал отдать ему Сая. Смотри, Гвен, этот щенок снова попытался нас выдать, ему нельзя доверять! Только призрак не учел, что ему я доверяю еще меньше. Малыш, конечно, дерзкий, но рука не поднималась просто так взять и убить его личность, отдав тело Курту.

К тому же мне нравилось дразнить Сая, видеть его страх и нерешительность, а еще – плескавшуюся в глазах злость. Но, как бы ни трепыхался, ловчий все равно слабее и никуда от меня не денется. Идеальные отношения с мужчиной. И почему я раньше не запирала никого из них в подвал и не обещала прикончить всех вокруг, если будут глупить?

– Иди! – Я подтолкнула его кинжалом-артефактом, выпуская заложенные в него чары.

Они так окутали грозового лиса путами, что тот и носом бы не повел без моего разрешения. Если пустить кровь этим лезвием, то магический зверь и вовсе уснет, тогда его можно будет вытащить из тела и переселить другому магу, но заходить настолько далеко я не собиралась.

– Тогда дай нож, – обнаглел малыш.

– Чем-то же ты ее нацарапал? Тем и сдирай! Поживее, иначе превращу принцессу в жабу. Тоже очень сказочно и романтично, она оценит.

Сай нахмурился, затем вернулся в дощатую будку и со злостью нацарапал что-то над дверью. Заглянув, я заметила страшного зверька с перекошенной мордой и пушистым хвостом, под которым шло ругательство, обозначавшее в том числе и полярную лисицу.

Ну зато стер свое предупреждение, остальное уже не так важно.

– Сколько, говоришь, тебе лет? – задумчиво процедила я, когда мы уже шли обратно к дому.

– Двадцать один, – процедил Сай. – Видишь, уже не малыш.

– Еще какой! – Я потрепала его по плечу. Эта злость просто как крепкий алкоголь для меня, не могу удержаться.

– Может, хватит издеваться? Я и так полностью в твоей власти. Еще и лиса посадила на поводок, не знал, что так можно.

– Он тебя провоцирует, – влез Курт, будто я и без него не понимала. Да, сглупила, когда угрожала малышу этим кинжалом, но уже поняла свою ошибку и дальше подставляться не буду.

– Вот теперь знаешь. А не прекратишь доставать меня – вся твоя жизнь будет состоять из внезапных и неприятных открытий.

– Или твоя – из приятных! – Призрак снова скользнул в тело Сая, заставил того развернуться и обнять меня.

Когда это он успел так вымахать! Я теперь дышала куда-то в основание шеи ловчего и не могла так просто отпихнуть его руки. Да и одежда ему стала за ночь маловата, того и гляди треснет по швам. И вот его хотели оставить в ордене? Лишить прекрасного зверя, магии, долгой жизни и прочего? Чего ради? Чтобы поймать очередного мага и выдворить его в закрытый город?

Я не удержалась и погладила щеку Саймона, отчего тот дернулся, как от пощечины, а Курт сразу же вылетел из тела.

– Привяжи, проведем вместе отличную ночку! – продолжал скулить призрак.

О да, просто волшебную: вначале он снова нажрется, затем поубивает всех и продолжит жрать. Не знаю, каким Курт был при жизни, но после смерти и пяти сотен лет в заколдованном озере он стал просто невозможен. Если бы не его познания в магии древних, ни за что не стала бы возиться с ним и развеяла сразу после знакомства.

– Прости. – Сай смутился и убрал от меня руки. – Не знаю, что на меня нашло.

– Все вы так говорите, – притворно обиделась я. Хотя Саймон действительно был не виноват и обвинять его нечестно, но рассказывать о Курте – глупо.

И как это должно выглядеть: о, прости, однажды я спасалась от погони, угодила в кишащее призраками озеро, потому что пыталась спасти тех, кто за мной гнался, и нечаянно подхватила призрака. Он влез в мое тело, раскидал остальных магией, помог доплыть, а дальше соблазнил планами на наше общее «и жили они долго и счастливо без страха перед окружающим миром!». Бред полнейший, особенно если не знать предысторию. И вообще не слишком-то хотелось откровенничать с малышом-ловчим. Он такой весь из себя правильный, что противно! Сам в плену у злобной магички, на волосок от смерти, но пытается предупредить своего короля!