Трактир «Разбитые надежды»

Глава 25

Радости Марата не было предела. Он подпрыгнул, размахивая автоматом, точно собрался улететь без ждущего его «навеса», однако вовремя опомнился и, сломя голову, бросился к ширококрылому творению рук трактирных мастеров. Еще ночью, крепя ремни под указанными Нуралиевым углами и натягивая материю, те до хрипоты спорили: полетит или не полетит. Драконид собственными ушами слышал, как делали они ставки. И вот теперь ему с Лешагой предстояло навсегда положить конец спорам. Он на миг остановился: «Лишь бы нам не пришел конец!»

Перебросив через шею автоматный ремень, он принялся застегивать крючья крепежа. «Так, сейчас, трапеция, ручка управления, все на месте». Испуганный стук в груди сменился возбужденно-бравурным. Сердце уже не требовало, чтобы его выпустили, теперь оно выбивало грозный марш. Должно быть, именно с таким взмывали в небо его огнедышащие предки.

— Цепляйся скорее! — крикнул он Лешаге.

Тот остановился, развернулся, скомандовал Черному: «Беги!» — и с колена высадил очередь по мчавшимся за ним прорвам. Те чуть замедлили ход, на мгновение укрывшись за камнями, деревьями или просто рухнув наземь, но тут же вновь бросились вперед. Несколько тварей так и остались лежать за спиной Марата.

— Обязательно закрепись! — кричал тот. — Отсчет: раз, два, три. Начинаем бег, непременно в ногу!

Чешуйчатый услышал, как за спиной звякнули крючья подвесной системы.

— Раз, два, три!

«Что я делаю?» — мелькнуло в голове Лешаги, но времени для ответа уже не было. Они мчали вверх по склону. Миг, еще миг…

— А-а-а! — крик ужаса слился в один.

Воин ждал падения и удара о землю, но их не последовало.

— Летим! — восторженно орал Марат. — Мы летим! Я — дракон! Когда Зарина узнает!..

Диковинный навес взмывал все выше, обрушив тем самым устоявшееся понимание Лехой порядка вещей. То, что брошено вниз с холма, должно упасть. Так должно было произойти. Но они не падали, а парили, будто вольная птица.

— Нас что-то поднимает! — в ухо Марату крикнул Леха. — Это твои заклинания?

— Это восходящие потоки! — восторженно отозвался тот.

— А не заклинания?

— Нет!

— А что же тогда?! — не унимался Лешага.

— Не знаю, так в книге написано! — самозабвенно вопил Марат. Ему явно было все равно, каким чудом вознеслось над долиной это странное устройство. Главное — оно летело. — Наверх вы, товарищи, все по местам, — радостно горланил юнец, — последний парад наступает!

— Что ты кричишь?!

— Заклинание!

Лешага собрался с духом и поглядел вниз. Действительно, что тут такого. Подобные картины он видел сотни раз. Но сейчас ему что-то было жутковато. В долине между холмов двигались всадники, множество всадников. С другой стороны, пока еще отделенные от них лысым каменистым гребнем, рыча и отчаянно скалясь, мчала толпа волкоглавых. Леха нащупал сумку, отстегнул клапан и достал ошейник.

«Самое время!»

— Взять их! — крикнул он и швырнул помятую бронебойными пулями коробку в гущу конного строя. И, будто повинуясь его команде, возникшие на вершине холма прорвы яростной, неудержимой волной ринулись вниз. Они даже не стреляли, сейчас было некому отдать им приказ. Они просто жаждали крови и видели перед собой добычу. Этого было достаточно. Кони, до того шедшие неспешной рысью, при виде тысяч оскаленных морд, не то, чтобы испугались, скорее, впали в истерику. Им уже не было никакого дела до кожаных плетей, шпор, а тем более до понуканий всадников. Железные удила рвали им рты, но без толку. То, что еще мгновение назад было ровным, угрожающе единообразным строем, превратилось в месиво людей, коней и звероподобных тварей.

— Ага, сработало! — возбужденно заорал Марат и тут же осекся. — Смотри!

— Куда? — сперва не понял Лешага.

— Налево, туда, где наши. Чуть дальше, в стороне.

Леха глянул и обмер. Там, в длинной глубокой лощине, протянувшейся, как шрам на лице земли, двигались обвешанные разнообразным оружием всадники. Они не спешили, должно быть, ожидая сигнала. Ученик Старого Бирюка сразу понял, какого именно. Как раз отсюда во фланг искрошившим друг друга врагам собирается ударить отряд Нуралиева.

Людожоги не знали о прорвах, даже не подозревали о них, и, стало быть, полагали, что защитники Трактира просто собираются использовать фактор внезапности и обрушиться на колонну там, где их меньше всего ждут. Тут бы они и попали в западню. Видневшийся на горизонте конный отряд готов был ударить с тыла, зажав молодого офицера с его людьми, как муху между ладонями.

— Мы должны предупредить! — преодолевая ветер, пытающийся затолкать слова обратно в рот, крикнул Лешага. — Ты можешь это повернуть?

— Да! — Марат чуть сдвинул ручку управления, и «навес», заложив вираж, клюнул носом, едва не перевернувшись. Верхушки деревьев замелькали совсем близко. Марат с Лешагой вновь заорали так, что будь у дубов и вязов ноги, они бы кинулись врассыпную, но корни прочно держали деревья в земле, а огромное крыло все приближалось к зеленым кронам.

— Ты знаешь, как садиться?

— В книге было сказано — на ноги!

Драконид начал работать стропами управления, плавно отпуская их в крайнее верхнее положение. Штуковина резко дернулась вперед и быстро помчалась над лесом.

— Какие ноги? Где ж их тут поставить?! — возглас Лехи заглушался ревом битвы, звоном стали и беспорядочной пальбой.

— Я помню, — не слушая вопроса, орал юнец. — При посадке на лес надо выбрать наиболее густую крону лиственного дерева или плотную группу деревьев одинаковой высоты. Посадку следует производить в режиме парашютирования, принимая вершины крон за поверхность земли, — процитировал чешуйчатый.

— А что такое парашютирование?!

— Не знаю, в книге так написано!

В этот момент раздался хруст веток и стоек навеса, а вслед за этим крыло намертво, точно вбитый в стену гвоздь, застряло меж двух могучих деревьев.

— Вот и прилетели, — оглянулся ученик Старого Бирюка, как показало беглое наблюдение, болтаясь над землей на высоте десяти, а то и двенадцати человеческих ростов. — Что еще сказано в твоей книге?

— Надо дотянуться до ближайшей толстой ветки и осмотреться, — жалобно пробормотал Марат.

— Осмотреться, конечно, можно, я это уже сделал. Но и так понятно, что вокруг лес, но вот до ветвей нам не дотянуться — с досадой процедил Лешага. Его люди были в опасности, а он болтался на дереве, как желудь.

— Там было сказано: если до ствола дерева слишком далеко, ожидайте группу спасения, — совсем уже обреченно промямлил юнец.

— Мы ее до конца жизни ожидать будем. А там, — воин мотнул головой в сторону притаившихся всадников, — совсем другая группа поджидает.

— Тебя псы найдут.

— С ума сошел? Они Лилию охраняют. Сами выбираться будем. — Он еще раз осмотрелся. — Сейчас только придумаю, как.

— Может, спрыгнешь? — неуверенно предложил чешуйчатый.

— Тогда уж лучше ты слетай, ты ж у нас дракон!