Трактирщица
Шрифт:
– Благодарю, – ответила я, и, подумав, добавила, – лин Делири.
Имя тоже запомнила. Его шепотом произносили за каждым столом в салоне. Неслыханный был случай. Никогда прежде выходцев из Фитоллии, островного государства ведьм, не принимал высший свет Бессалии. У нас инквизиция охотилась на ведьм, а Кеннет Делири запросто мог завтракать наедине с Верховной. Статус ему позволял.
– Мы знакомы? – удивился мечник.
За его спиной маячил конный экипаж. Должно быть, фитоллиец прибыл по делам, уже собирался уезжать, а тут я со своей папкой.
– Лично представлены не были. Но виделись на приёме у лины Радук, – я грустно улыбнулась. Фитоллиец служил
Он сощурился, разглядывая меня, а я продолжала отмечать детали. Кажется, Кеннет и тогда был в чёрном мундире. Военном, судя по всему. Чёрный цвет подчёркивал строгую осанку и немного оттенял не слишком-то привлекательную внешность главы наёмников. Суровый воин и никакого светского лоска.
– Странно, – протянул он. – Я хоть и был занят переговорами на приёме, но ни за что не забыл бы такие прекрасные глаза. Зелёные, колдовские.
Я смутилась. Давно мне не говорили комплиментов. А от лина Делири слышать их было странно вдвойне. Наёмник с первой встречи казался слишком суровым для таких «глупостей».
– Я могу узнать ваше имя? – спросил он, и только тут я заметила, что папка уже висела возле моей груди.
Чуть окончательно не покраснев от стыда, забрала её из воздуха и спрятала за спину.
– Хельда Беринская. Но, боюсь, моё имя ни о чём вам не скажет.
– Ещё одно упущение, – цокнул языком мечник и улыбнулся краешком губ. Совсем чуть-чуть. – Я не так часто бываю в Бессалии, чтобы иметь удовольствие общаться с теми, с кем действительно интересно.
– Разумеется, – я крепче стиснула папку.
Будь на мне привычное платье, сшитое умелой модисткой, и говори мы на балу во дворце Его Величества, конечно, я рассмеялась бы. Потом назвала лина Делири льстецом. Может быть, сказала, что в зале слишком душно, и мы прогулялись в саду. У всех на виду, чтобы, не дай боги, никто не подумал о неприличном. Если бы мы были там. Если бы я была богатой наследницей, а не нищей оборванкой, я непременно решила бы, что Кеннет Делири оказывает знаки внимания. Но мы стояли на дороге. Случайно встретились посреди города, и фитоллиец всего лишь пытался быть со мной вежливым.
«Не придумывай то, чего нет, Хельда. Где ты, а где он?»
– Прошу прощения, я очень спешу, – почти не соврала я. – Мне было безмерно приятно видеть вас. И познакомиться.
– Взаимно, – поклонился Кеннет Делири.
Я кивнула на прощание и сбежала. Ноги сами несли меня прочь от места неожиданной встречи. Будто мечник и впрямь был послан богами, чтобы напомнить мне, кто я теперь. Ни влиятельного отца рядом, ни внушительных капиталов, ни знакомств с самыми важными лицами Бессалии. Только чёрная папка с документами на землю в посёлке «Белые Сороки». Только пятьсот золотых в кармане.
Я перестала себя накручивать, когда остановилась на крыльце конторы Саливана.
«Любой идиот может заработать миллион, если у него уже есть полмиллиона. Но только Беринский пять медяшек превратит в полмиллиона золотых», – вспомнились слова отца. И я успокоилась. Если мои предки могли сколотить состояние с нуля, то и я сумею.
Глава 3. Ценные кадры
Миловидная секретарша встретила меня радушно и угостила чаем, пока законник с кем-то разговаривал. Из кабинета вышел недовольный мужчина, а следом вошла я, не дожидаясь разрешения.
Отец, когда учил вести переговоры, любил повторять, что наглость и хорошие манеры должны быть строго дозированы. Это половина успеха. Отмерять следовало, исходя из пропорции один к четырём, причём, чего должно быть больше, откровенно непонятно.– Лин Саливан, рада видеть вас в добром здравии. Надеюсь, мы сможем, наконец, рассчитаться.
– Рассчитаться?
– Разумеется. Я оплатила ваши услуги, но вы не выполнили свои обязательства. Полагаю, теперь я могу рассчитывать на компенсацию с вашей стороны, – я подарила законнику ещё одну улыбку и, не давая возможности ответить, продолжила: – Я собираюсь открыть трактир или постоялый двор. Мне необходима консультация о разнице между ними, а также ваши услуги по регистрации. Сами понимаете, у меня сбор документов займёт не меньше полугода, а вы справитесь за неделю.
– Мне льстит ваша уверенность в моих силах, лина Беринская, но я вынужден вас разочаровать. Работать в такие сроки, да ещё и бесплатно, я не стану.
– Вот как? Я была уверена, что вы дорожите репутацией. Будет неприятно, если ваши клиенты вдруг узнают, что вы можете струсить и не явиться на заседание. Более того, можете потерять пакет документов, призванных служить доказательствами правоты вашего клиента. И в завершение – откажетесь возвращать деньги или по-другому компенсировать убытки, причиненные своими ошибками.
– Не нужно мне угрожать, лина, я не первый год работаю. Таких фраз слышал больше, чем священник клятв любви у алтаря.
– Лин Саливан, я сейчас нахожусь в тяжёлой ситуации. Меня лишили моего законного наследства, выгнали из отчего дома. От меня отвернулись все, кого я считала друзьями. А те деньги, что мне бросили, как собаке кость, уйдут на строительство жилья. И тогда я останусь без средств к существованию. Вот так просто и играючи мой брат разрушил мою жизнь, а вы ему помогли. Но! Я истинная дочь рода Беринских. А Беринские славятся тем, что умеют делать деньги даже из воздуха. Просто поверьте мне на слово, раненая медведица, загнанная в угол, становится стократ сильнее.
– Метафорично, – хмыкнул он, уловивший намёк на герб моего рода: медведя в графской короне. – Значит, я должен объяснить вам разницу между трактиром и постоялым двором? Здесь всё просто, на самом деле. Трактир – часть постоялого двора. Гостиница, если хотите. Сам постоялый двор может включать в себя, помимо трактира, конюшню, одну или несколько лавок на своей территории, большой ангар для хранения грузов постояльцев. К постоялому двору предъявляют больше требований. Проверки проходят три раза в год. И налог выше, так как доход есть не только с ночевки постояльцев, но и с хранения их вещей, содержания коней, с лавок, в конце концов. В трактире проверки проходят раз в год, налог всего десять процентов. К тому же список требований гораздо меньше.
– Есть возможность реорганизации трактира в постоялый двор?
– Конечно. Вам будет необходимо уплатить госпошлину, пройти проверку на соответствие и получить свидетельство об изменении статуса заведения.
– Что вам нужно для того чтобы зарегистрировать трактир?
– Во-первых, договор о том, что я буду вашим штатным законником с фиксированной заработной платой. Скажем, пять золотых в месяц.
Я откинулась на спинку кресла, позволив себе нарушить сразу несколько норм этикета. Удивлённо смотрела на собеседника и не могла понять, в чём подвох. Пять золотых в месяц? Я заплатила ему пятьдесят за один процесс, о каких пяти золотых может идти речь?