Трансформация

Магазин не был разграблен, но хранил следы борьбы: часть витрин была повалена, товар разбросан и местами раздавлен в труху. В отделе ликёро-водочных изделий выбрал бутылку дорогой импортной водки – идеальная основа для любого коктейля. Вылил половину и бросил внутрь один из добытых споранов, взболтал. Почти готово. Достав из аптечки бинт, быстро процедил раствор в опорожненный термос. Два глотка сняли особо мучительные симптомы – жажду и головную боль, но слабость и потеря остроты чувств по-прежнему ощущались. Загадка! Еще и часа не прошло, как я впервые испытал волшебное действие живца, а тут такое разочарование. Или я что-то сделал не так, хотя какое там «не так» – все проще пареной репы. Или нужен еще один допинг – горошина. По инструкции эту штуку надо растворять уксусом. Ну что ж, будем экспериментировать, благо все ингредиенты под рукой. Если первый напиток получился просто противным, но испытывая тяжелейшее недомогание пил его как «эликсир счастья», то второй, оказался невероятной гадостью. Превозмогая рвотный рефлекс протолкнул в себя три глотка, потом еще некоторое время сидел не дыша, ждал, когда «приживётся» эта мерзость. Прижилась и даже подарила полное просветление. Однако! А ведь в памятке говорилось, что это зелье прокачивает Дар Улья, получается я стал счастливым обладателем какой-то сверхестественной способности, вот уж по-настоящему отличная новость. Но главное – я иммунный и уже точно не пополню ряды местной бесштанной команды.

Впервые выиграл в лотерее. До этого предпринимал попытки сыграть в эту игру для оптимистов, но тщетно –однажды проиграл всю стипендию. Как-то раз, мой товарищ, прежде чем играть, решил проверить удачливость, напечатал на принтере стопку лотерейных билетов и отмечал их все, сидя перед телевизором. Ни разу не выиграл и тоже навсегда охладел к этой забаве.

Итак, я стал иммунным, во мне есть какой-то скрытый дар и я оказался в новом кластере. Странные неточности ландшафта на протяжении последних сотен метров дополнились незнакомыми этикетками на привычных товарах и нулями на ценниках, от которых в моём прежнем мире отказались уже несколько лет, как. Теперь дальнейшее путешествие утрачивает смысл, здесь уже все и всё чужое и значит нужно озаботиться собственными перспективами в новой реальности.

Необходимо выбраться из города, а самый оптимальный вариант, это вернуться тем же путём. Выйти к колонне и снова, но уже в другую сторону, пройти до городской окраины под защитой вооружённых людей, занятых разграблением магазинов. Как я понял, в сельской местности риск нарваться на заражённых значительно меньше. С тех самых пор как я покинул «свой» кластер прошло чуть меньше часа времени и есть надежда, что команды мародёров еще не закончили свою работу. Выстрелы, которые постепенно сливались в несмолкаемую канонаду, подтверждали справедливость моих предположений. Только бы самому не попасть под дружественный огонь.

Размышлял я подобным образом, сидя без движений в глубине торговых витрин и отрешённо глядя на улицу. Эта пауза и спасла меня, заставив отказаться от, казалось бы, такого хорошего плана.

Я как раз задумался о своем Даре: прокручивал в голове недавний бой, стараясь вспомнить что-нибудь сверхестественное, но ничего необычного так и не выделил. Разве что лёгкость, с которой завалил главного монстра. ведь тварь менее грозную я уложил лишь после третьего подхода. Посчитав, что подобное времяпрепровождение уж слишком беззаботно для человека, спешащего покинуть смертельно опасное место, я решил «на посошок» хлебнуть живца и замер, взявшись за термос. По улице на звуки оружейной стрельбы трусила очень представительная компания: во главе отряда из не менее чем двух десятков перерождённых, по большей части бегунов, двигались четверо весьма развитых заражённых, трое из них не уступали недавно упокоенному мною горошнику, а один был заметно их выше, массивнее и лучше защищён. Человеческого в нём почти не осталось, можно лишь предположить, что раньше Это было человеком. Теперь монстр за два метра ростом обладал длинными жилистыми лапами с хорошо различимыми ножеподобными когтями, ноги с массивными наростами на коленях производили различимый даже из магазина цокот, а в форме головы было что-то от гиены – мощные челюсти с уже полностью изменившимся жевательным аппаратом, широкий приплюснутый нос и маленькие, бинокулярно ориентированные глазки, хорошо прикрытые надбровными дугами, превратившимися в настоящие щитки. Не удивлюсь, если в момент опасности они, как человеческое веко, закроют глаз надежной бронешторкой. Как такого одолеть? Грудь, живот, паховая область прикрыты пластинами костяной брони. Уязвимыми кажутся только небольшие открытые участки шеи, щели между пластинами, а также бока где между передней и задней броней имеется серьёзный разрыв. С моим вооружением встреча с подобным монстром фатальна даже без учёта «группы поддержки».

Как же здесь люди передвигаются по кластерам, неужели только в составе крупных конвоев? Это же боеприпасов нужно иметь прорву. Да и огневая мощь не всегда спасёт. Вот навалится толпа неожиданно, хорошо если техника поможет вырваться, а если затор какой? Всё – рукопашная, а что ты против такого рубаки сможешь, ну даже если и привалишь одного, другие разорвут. Три-четыре таких отряда и от виденной мною колонны мародёров мало что останется, выживут лишь те, кто под бронёй укроется. Будучи же одиночкой от такой опасности можно либо убежать, либо где-то спрятаться. Убежать, наверное, кто-то и сможет, имея соответствующие способности, но с какой скоростью нужно перемещаться, чтобы оторваться от людоеда, сделанного из одних мышц и сухожилий. Да и спрятаться… Разве что стать невидимым.

Мой Дар явно другой природы. Мой дар – броню пробивать. Точно! Я вспомнил: скривился в гримасе напряжения, выстрелил и выбил здоровенный зуб, а стрела не растеряла энергию и прикончила «моего» горошника. Зуб у него, что та броня – здоровенный крепкий, совсем-совсем не человеческий.

Ну вот с Даром, похоже, определился, даже появилось ощущение правильности, уверенности, что именно такая у меня теперь способность имеется. А с перемещением по опасной территории вопрос остается открытым. Придётся дождаться окончания стрельбы, ещё выждать часок-другой и двигаться в обход кластера, к которому сейчас стягиваются окрестные заражённые.

Вскоре стрельба начала отдаляться и в течении получаса всё стихло. Выжидая, наблюдал перемещение как отдельных заражённых, так и разных по численности отрядов. Как фантастически огромных монстров, так и еле волочащих ноги доходяг. Для себя отметил, что поток не сильно и уменьшился – гады всё пёрли и пёрли, даже вспомнилось из песни: «как на буфет вокзальный». В конце концов, в известном направлении протопали последние монстры, но к этому времени на улице уже густели сумерки. Выдвигаться «на ночь глядя» я посчитал не разумным и решил заночевать здесь же, в магазине.

Глава 4

В качестве спальни выбрал комнату позади барной стойки, здесь стоял массивный канцелярский стол с офисным креслом, а также диван с журнальным столиком перед ним. Разместился на полу за столом, оставив дверь в бар открытой. Так я буду слышать, что твориться в магазине, а стол послужит дополнительной защитой, если придётся драться.

Наскоро перекусил подобранными в магазине продуктами, ограничившись хлебом и сыром. Почистил зубы и улёгся спать. Кстати оказались тёплые вещи. Несмотря на летнюю погоду, свитер и одеяло для ночёвки на полу здорово пригодились.

Однако поспать удалось недолго. Хоть и уснул почти мгновенно, но и, как мне показалось, практически сразу открыл глаза. Я ещё не идентифицировал опасность, а организм уже был накачан адреналином. Через мгновение понял, что так взбудоражило меня на уровне подсознания – из торгового зала доносились звуки присутствия посторонних. Кто-то пробирался к бару, я рядом со входом предусмотрительно рассыпал упаковку сухариков, черные и незаметные в темноте они своим хрустом просигнализировали о появлении гостей, и теперь ночной визитёр прокладывал себе дорогу, отбрасывая с пути предательские кусочки жаренного хлеба. В полной тишине этих звуков оказалось достаточно, чтобы определить направление движения и приготовиться к встрече. Смущает лишь то, что приближающееся существо определённо находится в здравом рассудке, не прёт напролом, а способно на осмысленные действия по устранению такого несущественного препятствия. Через несколько секунд я уже знал, что это люди, двое, и цель у них, это моё убежище.

– Ёлки, невидно ничего.

– Да вот же, левее дверь.

– Я под ногами ничего не вижу. Опять что-нибудь начнёт хрустеть.

– Ты Хвост идиот, высокочастотный звук через витрины снаружи никто не услышит. Разговаривать в голос нельзя – от басов будут вибрировать стёкла пакетов, и какая-нибудь тварь может почувствовать колебания, и то если будет смотреть в эту сторону. Пакет двойной и наружное стекло слабых колебаний не передаст вообще, если конечно не орать. В прошлый раз с той бабой всё ровно вышло.

– Да классно было, жаль теперь эта тёлка переродилась. Щас бы как раз пришлась – стресс снять. Я и настроился уже. Три раза попадалась, а тут облом… Может ещё поищем, может забилась куда?

– Заткнись. Нет её здесь. Отдыхаем и завтра рано двигаем в соседний кластер.

– Ты чего Рус, там же сейчас адский ад, прихлопнут нас в момент. Я туда ни ногой.

– Можешь топать назад, Адди тебя самого на запчасти отдаст, подонноришь пару месяцев и нормуль. Опять будешь свободным человеком, никому ничего не должным… Не дрейфь, не полезем мы на сам кластер. Вначале пёхом выйдем к границе, займём позицию, осмотримся. Затем тихонечко подгоним тачку и станем ждать, как только появится иммунный – мы его спасём. Сечёшь?