Трасса в никуда

— Это не похоже на обычный свет, — сказала Анна, поджав губы. — Он будто из другого мира.

— Мы, кажется, заблудились, — ответил Даниил, чувствуя, как холодок пробегает по спине. Он пытался следить за дорогой, но его мысли были заняты чем-то другим. — И если честно, мне не нравится, куда мы едем.

Вдруг, прямо на дороге перед ними, возникла фигура. Анна не успела даже вскрикнуть, как фигура появилась в свете фар — старик. Он стоял прямо посреди дороги, не двигаясь, и смотрел на них. Лицо его было закрыто капюшоном, а одежда — потрепанная и старомодная, как будто он только что сошел с каких-то древних страниц истории.

— Это кто? — спросила Анна, сжав руки в кулаки.

Даниил сбавил скорость, готовый остановиться. Но старик не двигался, его глаза были скрыты тенью, и его присутствие как-то слишком резко противоречило всему, что происходило вокруг.

— Похоже, это тот старик, с которым мы встретились. — Даниил не мог оторвать взгляда от его фигуры. Все внутри словно сжалось.

Когда они подъехали ближе, старик тихо заговорил, не поднимая головы. Его голос звучал как шелест сухих листьев.

— Не стоит идти дальше. Вы не поймете, что вас там ждет, — сказал он, его слова проникали прямо в душу, оставляя неприятный осадок.

— Почему? — спросила Анна, стараясь не выдать своего волнения.

— Потому что это не дорога, а ловушка. Те, кто идут по этому пути, никогда не возвращаются, — сказал старик, не двигаясь с места. Его руки были скрещены на груди, а взгляд — скрыт. — Вы стали частью чего-то большого, но понимание этого — это путь, от которого не уйдешь.

Даниил почувствовал, как внутри его все сжалось. Каждое слово старика было как предвестие беды, и в голове вспыхнули все вопросы, которые они не могли разрешить. Почему они здесь? Что за место это — и кто этот человек? Почему все происходящее ощущалось как навязчивый сон?

— Мы не можем просто повернуть назад, — сказал Даниил, не понимая, зачем произнес эти слова. Они казались бессмысленными. В голове звучали только слова старика: «Ловушка».

Старик вдруг поднял голову, и его глаза, темные как беззвездная ночь, встретились с их взглядами. Он не улыбался, но в его глазах был какой-то момент истины, как будто он знал что-то, что они не могли понять.

— Хорошо, — сказал он тихо. — Тогда будьте готовы. В этом месте не бывает простых решений.

И, как будто призрак, старик исчез, растворившись в ночи.

Анна и Даниил остались на дороге, не зная, что делать дальше. Словно мир вокруг них застыл, а сама реальность начала исчезать, как иллюзия.

— Что это было? — спросила Анна, ее голос дрожал от страха.

— Я не знаю, — признался Даниил. — Но чувствую, что мы не в безопасности.

Дорога перед ними казалась не такой, как раньше. Кажется, что она утратила свою обычную форму, становясь какой-то зыбкой, искаженной. Чем дальше они ехали, тем сильнее становился этот диссонанс. Свет, который они видели на горизонте, теперь стал тусклым, почти незаметным.

С каждым километром они чувствовали, как мир вокруг них теряет свою стабильность. Знак на обочине — следующий, следующий — с каждым километром ставился все страннее и все менее понятным. И они не знали, как долго это продлится, но все больше ощущали, что выход отсюда может быть только один — вперед.

Тишина была угнетающей. Даже шум двигателя казался вдруг неестественным, как будто кто-то выключил его звуки, оставив лишь пустую вибрацию. Анна сжала руки на руле, ее взгляд скользил по темной дороге, которой они уже не доверяли.

— Ты что-то слышишь? — спросил Даниил, несмотря на то что сам прекрасно ощущал эту странную тишину.

Анна не ответила сразу. Она пыталась угнездиться в своих мыслях, но что-то не давало ей сосредоточиться. Словно сама дорога притягивала их внимание, заставляя терять ощущение времени и пространства.

— Нет. Просто… все слишком тихо. Я не знаю, как это объяснить. Ты тоже это чувствуешь? — спросила она, оборачиваясь к нему, и ее глаза искали ответы в темных глазах Даниила.

Он кивнул, подгибая пальцы на руле.

— Это не обычная тишина. Это как будто сам мир выключен. Словно мы в какой-то параллельной реальности.

Анна нервно вздохнула и снова посмотрела в окно. Темные силуэты деревьев вдоль дороги начали размываться, превращаясь в странные контуры, которые будто двигались, но она не могла поймать их точную форму. Ее мысли снова обратились к старику. То, что он сказал, не оставляло покоя.

— Я все больше думаю, что он говорил правду. Но почему именно мы? Почему это случается с нами?

Даниил лишь пожал плечами, будто не знал, как ответить. Он был озадачен, но одна мысль мучила его сильнее всего: они не могли вернуться, не могли просто развернуться и уехать. Это место притягивало их, словно невидимая сила заставляла двигаться вперед, в поисках чего-то, что они не могли понять.

Тем временем, дорога становилась еще более странной. Далеко впереди не было ни одного источника света, кроме тусклого света их фар. Небо было покрыто чем-то тяжелым, словно облаками, которые не двигались. Тень, нависающая над ними, не давала ощущения ночи. Это было что-то другое, как будто вечер не наступал, а ночь не хотела покидать их.

И вдруг, как будто в ответ на их напряжение, на горизонте появилось новое светящееся пятно. Оно двигалось к ним. Неестественно яркое, почти болезненно ослепительное. Внутри машины снова стало душно, как в закрытом помещении.

— Ты видишь это? — спросил Даниил, его голос дрожал.

Анна не могла оторвать взгляда от того света. Она кивнула, чувствуя, как ужас сковывает ее сердце.

— Что это? Почему оно… так ярко светит? Слишком ярко для ночи.

Даниил продолжал смотреть в ту сторону, хотя понимал, что они не могли избежать этой встречи. Невозможно было повернуть назад. Они двигались навстречу свету, как будто неизбежно попадали в его ловушку.

Мгновение спустя, они уже были достаточно близки, чтобы разглядеть объект. Это был старый, потрепанный фургон, на который они наткнулись в самом начале. Он стоял неподвижно на обочине, излучая странное сияние, как будто сам был частью этого мира, о котором они ничего не знали.

Анна резко прижала тормоза, но фургон не исчез, как в предыдущие разы. Он просто стоял, не двигаясь.

— Ты думаешь, нам стоит подойти? — спросила она.

— Нет, — ответил Даниил, зная, что ответ был уже неважен. Но он понимал, что нельзя останавливаться, даже если эта встреча будет выглядеть странной. Он не мог объяснить это, но каждое его движение вело их вперед, без вариантов.

Тем временем фургон начал слегка качаться, как будто что-то невидимое шевелило его.

— Нам стоит двигаться, — сказал он, заставив Анну снова завести машину. Но едва они тронулись, фургон не исчез.