Травница Его Драконейшества

Амелия Дезран вела себя так, будто ее предали, растоптали, а сейчас начали резать живьем. Она последний раз взглянула на меня, изображая оскорбленную невинность. Не сработало.

Я тонко улыбнулась и кивнула в сторону двери, намекая, что пора бы и честь знать. У Амелии дернулось веко. Кажется, она только сейчас поняла, что я не собираюсь отступать.

– Мод, – властно произнесла она. – Еще не поздно одуматься.

– Я все решила, – кивнула я. – Не переживай. О своем выборе я не пожалею.

– Подумай, что скажут соседи! Весь город… – Мать нахмурилась, понимая, что ее слова не достигают цели. Пришлось сменить тактику. – А Риделиан? Ты подумала о своем женихе?

Я покраснела, но не потому, что боялась за репутацию Риделиана. Он выбрал в невесты обычную травницу! Его уже ничего не спасет. Меня смутило, что обоих драконов с утра не было в спальне. Однако Амелия отвлекла меня спорами, а потом как-то не до того было.

Честно говоря, я все утро ковырялась с оборудованием, которое достал из потайных ниш особняк. Мне не было дела ни до чего, потому что новенький котелок умел сохранять нужную температуру больше восьми часов без огня, а нефритовые ступка и пестик помогали измельчать магические травы с меньшими потерями индекса энергии…

В общем, про жениха я чуть-чуть забыла. Хорошо, что Риделиана не было рядом. После восхитительной ночи с горячими фантазиями я буквально по горло увязла в работе. Сначала капала слюнями на обнаженного Риделиана, потом – на алхимический стол. Если дракон узнает о моей ветренности, точно обидится.

– Кстати, а где Клементина? – спросила я.

Мать осеклась. На ее лице появилась торжествующая улыбка.

– А где твой жених?

Червячок сомнений на секунду завозился в моей груди. Это совпадение не давало покоя, но я отмела подозрения. Если Риделиан пошел к Минни, то это его проблемы. У него плохой вкус, а не у меня. И сухое зелье будет стоить для драконов столько, что весь Айсдифф разорится!

Я довольно потерла ладони. Да, моя мстительность нравилась мне все больше. Была в этом какая-то сила. Я больше не горевала, не молчала о своих бедах. И всегда знала, что если жизнь снова ударит, я буду готова и отплачу за обиды. Это дарило чувство безопасности.

– Мой жених не здесь, – спокойно ответила матери я. – И тебе здесь быть тоже не положено. Выметайся.

Со скорбным лицом Амелия Дезран открыла дверь и отшатнулась. На пороге стояла женщина. Я бы не назвала ее пожилой из опасений лишиться языка, но голова незнакомки серебрилась сединой. Женщина излучала опасность. Ее зоркие зеленые глаза остановились сначала на мне, потом на чемоданах и наконец на Амелии.

Незнакомка смотрела на нас свысока. Рост и каблуки ей в этом помогали. Она была на голову выше самой высокой девушки, которую я знала. В каждом движении этой женщины проявлялась властная самоуверенность. Она даже волосы поправляла с таким видом, будто делала нам одолжение.

– Ненавижу аристократов, – подумала я и тихонько вздохнула.

Незнакомка дернула уголком губ. Оттеснив мать с порога, драконица вошла.

– Кто вы? – спросила она.

Я выгнула бровь. Обычно хозяева дома задают непрошенным гостям этот вопрос, а не наоборот. Я даже оглянулась, чтобы проверить, что это мой особняк, а не драконий.

– Амелия Дезран, – пропела мать, кланяясь до пола. – Хозяйка этого дома. А это моя дочь, Матильда.

– Это видно, – хмыкнула драконица.

– О, мы с Матильдой очень похожи…

Драконица прервала ее пренебрежительным жестом. Она провела по деревянной панели на стене и сдула с пальца несуществующую пыль. Мы с особняком тут же воспылали ненавистью к нахалке. Вообще-то дом всю ночь проводил магическую уборку, заимствуя у меня силы, так что на первом этаже и в моей спальне было чисто.

А мать густо покраснела и потупилась.

– Матильда, – сдержанно позвала она. – Немедленно займись! Гостье неуютно…

На этом мое терпение кончилось. Я сложила руки на груди и посмотрела на обнаглевшую мать.

– Амелия Дезран, – отчеканила я. – Немедленно покинь мой дом, пока я не вызвала стражу! А вы, уважаемая, сделайте пару шагов назад. Знаю, человеческий этикет вам чужд, но в Гримлэнде принято спрашивать разрешения, прежде чем войти.

– У нас открытая дверь – это знак согласия. – Драконица даже бровью не повела. – И королевские особы имеют право входить, куда посчитают нужным.

– В Айсдиффе – наверняка. Но в Гримлэнде только одна королева, – ответила я, – и недавно нам пришлось с ней встретиться. Так вот… Вы на нее ни капли не похожи. Покиньте дом. Пожалуйста.

Драконица посмотрела на меня с вежливым интересом. Так смотрят на большого жука, прежде чем раздавить его каблуком. Мать побелела. Но Амелия Дезран просто не могла не воспользоваться случайным союзником. Она вцепилась в руку драконицы и упала на колени, заливаясь слезами.

– Видите, какая она? – спросила Амелия. – Родную мать на порог выставляет! И вас выгнать пытается, хотя вы ничего не сделали… Бессовестная нахалка, ни капли уважения к старшим. Не переживайте, мы сейчас вызовем стражников, и они помогут выкинуть ее прочь.

– Из ее же дома? – выгнула бровь драконица.

– Да какое право она имеет забирать особняк, в котором я жила всю жизнь! – вспылила Амелия. – Это все глупости.

– Не всю жизнь, а с момента смерти дедушки, – поправила я. – И не по своему желанию, а потому что свой столичный дом вы с папой заложили, помнишь?

Чтение книг с биографиями явно пошло мне на пользу. Мы с драконицей синхронно оскалились, осматривая друг друга, как перед боем. Она понимала, что я не сдамся. Я понимала, что из-за нее матушка может остаться в особняке еще на один день под глупым предлогом.

– Как ты можешь оставить меня без куска хлеба и крыши над головой? – завопила мать, намеренно привлекая внимание. Уверена, ее крики слышали даже соседи. – Я о тебе всю жизнь заботилась. Зачем? Чтобы в старости ты выставила меня за порог?

– Я обеспечивала всю семью почти десять лет, – заорала я. Пусть соседи и эту часть послушают. – Выплатила закладную за это самое поместье. Потакала всем вашим капризам. И что в итоге? Вы попытались повесить на меня новые долги отца и свести в могилу своими требованиями! Вам сколько не дай, все мало!

Мать сорвала с шеи кружевной воротник и швырнула в меня. Аргументы кончились. Амелия Дезран приступала к драматичным жестам.

– Вот! Продавай последнее, раз тебе так нужны деньги, – патетично воскликнула она. – Только не оставляй юную сестру без дома…

– Это не покроет даже часть вашего долга передо мной, – возмутилась я. – Воротник? Может, отдашь парочку своих золотых колец?!

Драконица вдруг пожала плечами. Она схватила Амелию за плечи и буквально выкинула из дома. Затем закрыла дверь и отряхнула ладони.