Травоядный. Том II

«Страшно, Черныш, да?» — с усмешкой спросил я.

Дымная энергия заползала сквозь трещины, и огонь продолжал блуждать внутри моего тела. Вместе с тем я ощущал, как энергии становилось всё меньше. Скопленные запасы ушли на удар, а остальное уходило в ядро. И очень сомневаюсь, что Черныш даст мне теперь хоть немного.

— Сейчас укусит комарик, — сказал Фиро.

— АААА! — закричал я от безумной боли.

Я чувствовал, как он плавит грани ядра, как скрепляет их вместе, словно стеклянную заготовку! Тело забилось в конвульсиях, но трещины зарастали, стягивались, словно ожогом! И когда он почти закончил, сквозь адскую муку я услышал знакомый голос:

— Фиро! Какой умница! В этот раз ты его не упустил!

Я увидел сквозь слёзы и пот, как нахмурилось лицо леопардида. Он убрал руку, и боль ушла, но несколько трещин остались в ядре, остались, я ощущал их так же чётко, как свои руки или ноги. Через них неловко и медленно начал выплывать дым. Черныш тоже не собирался так просто сдаваться. Но теперь, когда напор был куда меньше, я ухватился за потоки!

«Не дам тебе стать моим хозяином! Никому не дам», — подумал я, всё ещё ощущая, как тело буквально находилось на грани, и направил энергию к органам, восстанавливая те.

— Михаэль! Сын наместника, какая честь видеть вас! И какая неожиданность! — издевательски проговорил Фиро, — Вы небось на прогулке? Выгуливаете псов? Только дерьмо не забудьте убрать.

Повернув голову, я увидел тигрида-садиста с саблей на поясе и тремя «масками» рядом. Каждый из зверлингов в масках был не меньше чем на три головы выше юного наследника, и так же — в размерах. Настоящие монстры, гиганты, будто три близнеца. Даже находясь в таком состоянии, я ощущал их неистовую энергию, бьющую через край, она давила, подавляла, пусть уже и не так, как при первой встрече.

Надменный тигрид бросил на меня неряшливый взгляд, улыбнулся, как старому приятелю, и слегка кивнул, облизнув губы. Чёртов извращенец! Пришёл за мной самолично… Очень странно. И явно нехорошо.

— Тебе стоило за столько лет в изгнании научиться следить за языком, а то так недалеко и до рабских кандалов среди ушастых, — сказал Михаэль.

— Если бы были кандалы, способные меня удержать, они бы уже были на мне, глупый пиздюк… — немного склонив голову, ответил Фиро без страха.

— Ты зарываешься, еретик… — прошипел Михаэль и дёрнул пальцем, в одно мгновение три маски рванули вперёд, но остановились на середине пути с новым движением тигрида.

«Словно кукловод! Они же даже не смотрели! — подумал я, — Энергетические нити?» — Я уже испускал энергию за пределы тела, так что почему бы и другим не обладать чем-то подобным.

— Одна команда, и ты окажешься вместе со своими братьями… и жёнушкой с доченькой… — проговорил Михаэль.

И я ощутил, как воздух вокруг стал нагреваться, видел, как, словно угли на ветру, пробуждались обугленные трещины на теле Фиро. Не стоит так беспечно говорить о его любимых.

— Думаешь, этих троих будет достаточно? Три тысячи воинов… или три пса? Твоему учителю арифметики стоит сделать выговор, малыш! Ха-ха-ха! — рассмеялся Фиро, и давление немного спало, — Чего пришёл? Не по рангу вроде. Я помню, ты много времени провёл с этим зайцем… Твой отец не против таких отношений?

— О Дигор, как же тебе всё ещё не отрезали язык, — покачал головой Михаэль, — Как бы то ни было, ты свою задачу выполнил, задержал невольника. Теперь передай его мне. И можешь дальше влачить остаток жалких дней в хлеву.

А вот это совсем нехорошо! Зачем я ему? Не могли его послать по мою душу, для этого достаточно менее высоких зверлингов. Тогда у него есть свои причины. И зная его характер, эти причины весьма мрачны.

— Я, пожалуй, останусь со своим обгорелым приятелем… — с трудом вставая, сказал я.

— Животное заговорило! Тебя это не касается, фа-во-рит! — последнее слово он сказал с какой-то странной интонацией, — Надзиратель Фиро — гражданин Империи Дигор и подвластный слову благословлённого наместника Ариса Крима, — проговорил серьёзно, с давлением Михаэль, — Я, как его сын и наследник, приказываю тебе передать мне невольника! Иначе буду вынужден обвинить тебя в измене и пособничестве!

Застыла тишина… Холодный вечерний ветер покалывал шкуру. Моё сердце почти успокоилось. И чувства восстановились. Я слышал, как текла горячая кровь в венах Фиро, но его сердце было совершенно спокойно. Бам-бам-бам. Ровные удары, один за одним. И неожиданно оно ускорилось! Я напрягся! Согнул ноги в коленях!

И по всей округе раздался оглушительный смех:

— ХА-ХА-ХА!!! Ты долго репетировал речь? Это ужасно смешно! У тебя весьма недурные перспективы стать шутом! Будю вынусден… в исмене и пособичестве! Уморительно!

— Еретик! Немедленно передай мне зайца! Иначе я исполню то, чего желают все! — прокричал Михаэль, вытаскивая блестящую саблю, — Я не боюсь языческих божков, за мной стоит куда большая сила — Дигор, Хищный бог!

— Меня не волнует твоя детская ревность к папочке, комплексы и бравада, — неожиданно серьёзно и холодно сказал Фиро, — Я ответственен за этого зайца, и даже если мне придётся убить наследника наместника, я это сделаю. И, поверь, Дигору глубоко насрать на тебя, на меня и на всю эту ублюдскую империю.

Тигрид аж задрожал от гнева! Я видел, как его рука с силой сжимает рукоять сабли, как вены выступили на висках! Но приказа он не отдал, маски стояли не шевелясь, словно статуи. А сердце Фиро вновь стало спокойно.

Птицлинги вдалеке, за спиной Михаэля, уже летели в нашу сторону. По дороге виднелась вереница огней. И один огонёк, странный, голубоватый, приближался куда быстрее остальных.

— Зачем ты это делаешь, леопардид? Это какое-то безумие! Тупость! Просто отдай мне зайца! Он ничто, хуже животного! Просто корм!

— Зачем я это делаю? — спросил Фиро словно у самого себя и поднял вверх голову и посмотрел на звёзды, и затем отпил из фляги, — Это мой долг. Вот и всё, что тебе следует знать, юный Крим. Уходи, а я верну зайца на арену. Твой папочка, наверное, уже соскучился по своей любимой игрушке.

И я услышал, даже через то расстояние, что разделяло нас, как быстро и гулко забилось сердце Михаэля. Его глаза налились кровью, он поднял руку, и маски опустили плечи, готовясь к рывку. Дрожащим голосом он крикнул:

— Последний шанс, еретик!

Фиро посмотрел на меня своими огненными глазами без век. Кинул флягу, и я поймал ту. Он улыбнулся и сказал:

— Постарайся не умереть, заяц по имени Марк.

Воздух вокруг вновь стал нагреваться, я отступил на пару шагов, оступился и упал не в силах отвести взгляда.

— Первая сфера — Языческий огонь! — бросил Фиро, и трещины на его руках и шее, на всём теле засветились алым, стали расширяться.

— Убить еретика! И зайца тоже! — крикнул Михаэль с искажённым от гнева лицом.