Травоядный. Том II

Маски рванули навстречу Фиро, а тот не двигался. Из алых трещин с глухим шарканьем выбирались кривые тёмные отростки, руку начал покрывать огонь! Когти росли, каждое, словно небольшой кинжал! Он развёл руки в бока, и они вспыхнули ревущим пламенем! Маски кинулись на него, из-под плащей блеснули тяжёлые клинки! Они замахнулись синхронно в метрах четырёх от него!

И он рванул когтями вперёд! В одно мгновение стало в разы жарче! Со свистом и шипением воздух рассекли пламенные когти крест-накрест! Полосы огня налетели на маски и тут же объяли огнём! Они откинули плащи и раскрыли свой истинный вид!

«Вот зачем им плащи! Над ними поработала обезьяна, и похоже, куда больше, чем над нами!» — подумал я, когда увидел, что они скрывали под своими масками.

Первым сверху ударил громадный волкид, подскочивший раньше остальных! У него были толстые когтистые лапы, покрытые будто крокодиловой шкурой, плотной, бугристой. Сталь летела на леопардида, но он лишь наступил в бок, оставив след огня на земле! И следом ударил левой рукой, прожигая грудную клетку волкида, желая схватить сердце огненными когтями. А тот, будто не чувствовал боли, схватился лапами за обугленную, ревущую огнём руку Фиро! Леопардид ударил другой по рукам марки, огненные когти со свистом рассекли воздух и полоснули по крокодильей шкуре!

— А? — удивлённо вымолвил Фиро.

Его когти не оставили и следа!

— Интересненько!

Другой зверлинг, львида, с громадными серыми лапами, будто носорожьими, кинулась, занося меч из-за самой спины! Каждый кулак как наковальня, а от локтей, утекая вверх под нагрудник, тело словно покрывали вживлённые стальные плитки в виде пчелиных сот! Она рванула тяжёлый меч горизонтально! И это был не свист, настоящий рёв, разрезающий пространство!

«Эта тварь держит его! Не уклониться!» — подумал я.

Сталь метила в спину леопардида, и в последний миг он подпрыгнул! Нет! Его лапы испустили пламя, изрыгнули его, оттолкнули тело вверх! Меч продолжил путь и впился в живот другой маске! Сталь вгрызалась дальше, пока не разъединила волкида на две части!

И даже тогда маска не произвёл и звука! Ноги упали на землю, лапы разжали хватку. Фиро в полёте черканул когтями по воздуху, и три огненных всполоха налетели на маску! Она отскочила, шкура между пластинами обгорела, покрылась волдырями! Но она не пискнула, только сильнее сжала меч.

Фиро приземлился на ноги, согнул ноги, готовясь к рывку. Его тёмная рука вся уже была объята пламенем и тёмными шипами. Вокруг стоял ужасный жар, будто в глубине горящего дома. Я пытался отползти, но тело слушалось с трудом. Энергия медленно восстанавливала мышцы и кости, но органы уже могли нормально функционировать.

И неожиданно я поднял голову, услышав хлопнувшие крылья!

Над головой, высоко в небе, пикировала третья маска! Из спины худого гепарда торчали огромные крылья летучей мыши! Он тенью нёсся на Фиро, а тот собирался накинуться на львицу!

— Фиро! Сверху! — крикнул я, и он дёрнул ухом.

Львица кинулась навстречу, а он дёрнулся назад, и в следующий миг в место, на котором он стоял, вонзился меч! Хлопнули крылья, взвивая облако пыли! Тело гепарда напоминало каркас с натянутой шкурой, сухой, почти без жира. Он упёрся лапами в землю и вытащил клинок, рядом встала львица.

Фиро спокойно отступал, держа когти вывернутыми навстречу.

— Ну вы и уроды, оказывается! — бросил он. Голос его изменился, стал грубее, страшнее. — Вот, значит, как Мад’Кул развлекается вместе с наместником! Дети Дигора, да? — надсмехался он. — Похоже, пришёл твой час, Фламме, долго же тебе пришлось ждать. Но что эти года для бога, да? Мы избавим вас от мучений, братья мои. В огне еретика! — с улыбкой сказал Фиро.

— Вперёд! Задержите его! — крикнул Михаэль и глубоко вздохнул.

«Он пробуждает дар. Значит, собирается вступить в бой, — подумал я. — Не знаю, насколько он силён, но подмога уже в пути. Нужно найти момент уйти в джунгли!» — я сильнее потянул энергию, и ощутил, как надламывается ядро, как трещины расходятся всё сильнее. Но теперь энергия была под моим контролем, я словно пропускал её через собственное сознание, оставляя отпечаток.

— Вторая сфера — Бог пламени! — бросил Фиро почти демоническим голосом.

Маски кинулись к нему, занося мечи с двух сторон!

А его самого начало покрывать пламя, оно окружало торс, сжигало одежду. Из его тела выбирались новые шипы, они росли неровные и острые. Из спины, вдоль позвоночника, словно драконий гребень выбирались тёмные отростки. Волосы на голове сгорали, пожираемые пламенем, покрывая черепушку огнём.

Он всё больше походил на монстра. Куда более страшного, чем те, что я встречал.

«Куда больше похожего на моего отца», — подумал я.

Мечи близились к Фиро с двух сторон! Он выставил руки с двух сторон и схватил их когтями, пробив лезвия, расплавив во мгновение! И затем разжал пальцы!

Я увидел, как на его ладони появилась клыкастая пасть, тёмный язык и будто жерло, светящееся в глубине! Она раскрылась, и из неё вырвался бушующий поток пламени! Я отскочил в сторону, избегая потока всепоглощающего пламени! Покатился по земле, и как только выровнялся, увидел два обугленных скелета и обгоревшие ноги масок.

«Он убил их в одно мгновение», — подумал я.

— ХА-ХА-ХА! — рассмеялся Фиро, громко, искренне, — НАКОНЕЦ-ТО ТЫ ВЫПУСТИЛ МЕНЯ! КАК ЖЕ ДОЛГО Я ЭТОГО ЖДАЛ!

Тело Фиро всё сильнее поглощало пламя. Руки его покрывались острыми наростами, пламя вырывалось из-за них. Я начал отползать к кустам, желая броситься в джунгли. Всё выходило из-под контроля! Демон брал контроль над леопардидом. И что-то мне подсказывало, что скоро он перестанет что-либо различать.

«И если Черныш заберёт тело… меня будет ждать то же самое?» — подумал я.

— А ТЫ КУДА СОБРАЛСЯ?! ХА! — бросил Фиро и развернул горящую голову на меня. Его пасть разорвалась на щеках, улыбка растянулась до самых скул, обнажая плоть, — ОТ ТЕБЯ ИНТЕРЕСНО ПАХНЕТ! ЗНАКОМЫЙ ЗАПАХ! ТЫ ЛИ ЭТО — ТРИСТИС?! ДА БУДЕТ ПИР! — он вытянул руку в мою сторону.

Я видел, как пасть на ладони раскрылась, как в её глубине зародилось пламя… И потянул энергию со всей силы, взывая дым на помощь! Ядро затрещало! Проломы становились больше! Но слишком медленно!