Требуется Баба Яга

– Что ты хочешь знать о нем? – Вздохнул страж и снова зашагал вглубь леса.

– Это ты назвал его Бересклетом?

– Да.

– Почему?

– Потому что есть такой кустарник, кикимора.

Кикимора, значит? Даже не Крамарыка?

Бересклет – знакомое растение. Растет пышным кустом. Его ветки усеяны красно-оранжевыми листиками так часто, что издалека напоминают клюквенное облако, случайно опустившееся на землю. По цвету действительно чем-то напоминал окрас Огненного пса.

– Моя очередь?
– поинтересовался страж дрогнувшим голосом.

Я подумала и кивнула – это было чест?о. Ответ за ответ.

– Ты не согласна?
– Голос Креса вернул прежнюю уверенность,и я запоздало поняла, что он никак не мог видеть мой утвердительный кивок – я шла позади.

– Спрашивай.

– Ты ревнуешь Береса к Лешему или наоборот? Разве они могут быть твоими мужьями?
– Страж остановился, развернулся и посмотрел на меня. В его глазах читалось любопытство и непонимание. – Я думал, что ими могут быть только тинники и домовые.

– О, как! – от неожиданного вопроса других слов я не нашла.
– Пес успел пожаловаться?

– И?
– Крес продолжал вопросительно смотреть, ожидая ответа.

– И озерники тоже. Кикиморы находят мужа там, где живут.

– А люди? – В голосе стража прозвенели незнакомые холодные нотки.

– Я слышала о такoм союзе, но не уверена, что это была правда. И еще, - я вскинула голову и уверенно посмотрела в синие глаза, - твой Берес распускает слухи. Если он не понял вопроса, то это его проблемы. Не мои.

И потопала вперед, обгоняя стража. Через долгих пять ударов сердца я услышала тихий шорох – Крес шел за мной.

Это надо же! Ни о чем нельзя спросить у этого болтливого недопса – все выложит стражу. Надо с ним держать ухо востро, как бы боком не вышли мои откровения.

– А что ты имела в виду?
– Тихий голос Креса никак не вязался с его тяжелой походкой.

?тветить я не успела. Ибо нас встретила новая толпа. На этот раз я не побрезговала быть опознанной и тут же обернулась мышью. Ловко орудуя слабыми лапками, взобралась по Кресу, цепляясь коготками за одежду. Сидеть на плече стража было уютно и безопасно, а если будет слишком страшно, просто зароюсь в длинные светлые волoсы.

Лес перед нами кишел зверьем, словно голова грязнули блохами. Основную массу составляли медведи и волки, но были и кабаны, угрожающе сверкавшие острыми клыками, рыси и пара лис, лоси и юркие куницы – одни хищники. «Не к добру» – подумала я и поспешила сообщить об этот стражу. На что получила самый обидный ответ: на меня зашипели, призывая закрыть рот.

Звери скулили, храпели, били копытами, у кого они имелись, или просто противно скребли когтями. Тявкали лисы и хрюкали кабаны.

Крес молчал. Стоял с прямой спиной (будто кол проглотил), сложив руки на груди. Не дотронулся до топоров, даже когда огромный медведь встал на задние лапы и заревел, широко открывая пасть. Я не только мышкой-полевкой, старушкой бы поместилась среди двух челюстей, унизанных желтыми длинными клыками.

Рев и гомон продолжались сравнительно недолго. Я всего-то успела вспотеть, поседеть и схватить сердечный приступ. Уж не знаю, чего хотели добиться звери этим представлением, но стража они не напугали. ? вот меня пару раз точно чуть не отправили в Навь. Сердечко у мышки слабое, боится громких звуков, а тут такая какофония, разбавленная клацаньем зубов!

Вскоре явился Берес. Он медленно выплыл из-за ближайшего дерева и так же, не говоря ни слова, подoшел к Кресу, присаживаясь у его ног. Внешне пес оставался абсолютно спокойным, но мне сверху прекрасно была видна взъерошенная шерсть на холке.

А потом звери ушли. Просто развернулись и растворились среди деревьев, оставляя нас троих в одиночестве обдумывать ситуацию.

– Что…это…было?! – проорала я и кубарем скатилась со стража, принимая истинный облик.

– Беда-а, – протянул пес, беззаботно заваливаясь на траву.

Грязные перемазанные лапы утонули во мху, как в царской перине. И где он успел так вымазаться? Не иначе как всю Глухомань по кругу обежал.

– Не знаю, – неуверенно ответил Крес. Светлые брови нахмурились.
– А ты что думаешь?

– Я? – Пришлось отвести взгляд от красивых синих глаз, чтобы начать думать. – Я думаю, что звери или свихнулись, или это было представление. ? мы были не в курсе, что на него приглашены,и поэтому скоморохи пришли сами.

Пес презрительно хмыкнул – то ли зрелище не понравились,то ли моя глупая догадка.

Страж присел на корточки, поднял с земли ветку и начертил ею круг на земле, свободной от мха:

– Они пришли ко мне, Крамарыка. Пo лесу прошел слух, что я выселяю их с облюбова?ных территорий и отдаю земли волкодлакам.

– О! – только и смогла воскликнуть я.

У меня опять появилось имя!

Как страж понял цель визита? Как он разговаривал с животными,и как они ему отвечали? Он понимает звериное рычание или читает мысли? Чем закончился разговор, и что, звери-человеки, он сейчас рисует?

– Вот то-то и оно, - глубокомысленно заключил Берес, принимая мое восклицание за догадку, которой не было.

Я удивленно воззрилась на каракули Креса, начерченные на земле, и с трудом распознала в них Серый лес:

– Это что?

– У меня вопрос, - задумчиво пробормотал страж. Казалось, он меня даже не слышал, полностью погрузившись в свои мысли. – Место встречи должно было быть в лесу или на опушке?

– Какой встречи?
– Я словила на себе укоризненный взгляд пса и замолчала.

Ну да, ум не острый, но зато я находчивая. И не стесняюсь задать пару-тройку десятков глупых вопросов.

– Если бы я встретил людей и зверей не отдельно, а они столкнулись бы в лесу,то каков бы был исход?
– спросил страж, поднимая на меня тяжелый взгляд синих глаз.

– Никакого. – Я пожала плечами.
– Мужики бы за вилы схватились, а хищники дали дёру.

Крес изoбразил на земле крест:

– А если бы люди увидели, как я разговариваю со зверьем, что было бы?

– Ничего, – я отвечала стражу, совершенно не понимая смысла вопросов.

Судя по хитрым глазам пса, помощи от него или разъяснений я не дождалась бы никогда. Так что пришлось думать самостоятельно:

– Подождали бы в сторонке или вовсе ушли.

– То есть люди не ополчились бы на меня?