Трель соловья

— Карстен, ты совсем ох… о! — женщина неожиданно просветлела лицом. — Да портреты этих голубчиков мне из столицы присылали еще пару месяцев тому назад, на всякий случай.

Капитан все-таки дотянулся до выроненного пистолета и рукоятью приложило бандита по голове, затем выпрямился и недовольно посмотрел на нее.

— Нира, моему счастью, что смог тебя порадовать, нет предела. Только уведи этих тварей куда подальше, они пугают Джо.

— Конечно. Ты как сам, живой? — обеспокоенно спросила Нира, кивком головы подзывая стражников. — Этих — в департамент. Лекаря позовите заодно, я еще поговорить хочу. Заодно чиркну пару строк его высочеству, что эти скоты попались.

— Дерил одолжил обезболивающий амулет.

Дождавшись, когда женщина уйдет вместе с бандитами, Лирен все-таки рискнула приблизиться к капитану и села рядом с ним. Он, кажется, даже не заметил ее приближения и все так же продолжал изучать заляпанную кровью руку — во время драки он разбил губу.

— Капитан, а почему вы соврали? — прямо спросила девушка. — Вы же «птичник» не любите. И про меня знаете.

— И вы считаете это достойным поводом отдать девушку на растерзание преступникам? — устало спросил Карстен. — Это не просто само по себе гадко. Это противоречит тому, что должен делать капитан стражи, как бы он к этому не относился. Да и вообще, вам это важно?

— Нет, наверное. Но… в любом случае, спасибо.

— Знаете, Лирен, — сказал капитан, глядя на забавно выпутывающуюся из тканей Джо, — я понимаю, что вы уже, возможно, привыкли к Джо с ее лавкой, но… вам опасно оставаться в городе. О вашем местоположении знают достаточно точно, и не факт, что в следующий раз удастся легко отделаться. Тем более вас где-то ждут, в Гирне, кажется? Я собираюсь поехать туда, и настоятельно рекомендую поехать со мной. Для вас же так будет безопасней.

— А вам что с этого?

— Чувство глубокого морального удовлетворения, что я кому-то помог, — криво усмехнулся он. — Сложно объяснить, зачем мне это надо.

— Хорошо, вы правы, — вздохнула Лирен. — Мне жаль оставлять Джо, она славная и вряд ли справится одна, но… все-таки у меня действительно есть долг. Когда предлагаете выехать?

— Через пару часов. Собирайтесь, а я пока попрощаюсь с Джоанной. Боюсь, мое отсутствие может затянуться, и было бы нечестно ее об этом не предупредить.

Дирана Маркус обнаружил в их комнате. Парень сидел на полу, прижав к груди свою папку и раскачиваясь из стороны в сторону. Взгляд его был прикован к прицепленному на стену рисунку с какими-то малопонятными символами и слоганом на незнакомом языке.

— Пророчествуешь? — добродушно поинтересовался наемник, сгребая в сумку немногочисленные вещи.

— Вроде того, — откликнулся Диран и с надеждой посмотрел на него. — Слушай, ты в заклинаниях не разбираешься?

— С чего бы это? — опешил мужчина. — Спроси лучше у Марики, она же у нас ведьма. Которая, кстати, пообещала разнести это заведение по бревнышку, если мы в ближайшее время не явимся пред ее грозным взглядом.

— Я бы спросил, но она не боевой маг, — с досадой пояснил парень, поднимаясь на ноги и запихивая папку в мешок. Про рисунок тоже не забыл, снял со стены и свернул в аккуратную трубочку. — А не боевые таким обычно не интересуются. Вот ты мог видеть где-нибудь в сражении…

— Не доводилось мне с магами драться, уж извини. Пошли уже, а то и правда разнесет…

Следующие несколько часов Диран молчал, усердно о чем-то думая. Марика, кажется, даже не обратила на это особого внимания, а вот наемника это встревожило. Мало ли, чего он там углядел, пока в стену пялился, раз про заклинания стал спрашивать… Жалко, сам не скажет — не трясти же его из-за такое ерунды.

— Миледи, — наконец решился спросить парень, — вы не могли бы помочь? У меня вопрос по боевым заклинаниям…

— С каких пор ты стал этим увлекаться? Ты же не маг, — нахмурилась Марика. — Спрашивай.

— Вам не доводилось видеть такое… знаете, несколько длинных… э… сосулек, летящих в кого-то? Тонких, острых, напоминающих метательные ножи. И их очень много.

— Ты про это? — Магичка свела вместе пальцы левой руки и резко разжала их в направлении ближайшего дерева.

В ствол глубоко воткнулись, брызжа ледяной крошкой, несколько прозрачных колышков.

«Ничего себе, не боевой маг, — удивленно присвистнул Маркус, разглядывая расщепленный ствол. — Доводилось знать парочку придворных, так они на такое не способны, силенок не хватает. Диран, конечно, пусть думает что угодно, но ошибается парень, ой как ошибается… И огнем она нехило кидается, с пониманием дела. Не хотите говорить, миледи? Большая страшная тайна? Впрочем, не мое это дело, кого вы там пытаетесь обмануть».

— Похоже, но не совсем, — сказал Диран, с трудом отрывая взгляд от дерева. — Их было больше, и какие-то… другие.

— Авторская работа, в точности воспроизвести может только сам маг, который придумал. Он к тому же отличался редкостной скрытностью и не спешил делиться своими формулами полностью, только наработками. Конечный элемент был добавлен… другим магом, близко с ним знакомым, но это далеко не то же самое. На наше счастье, эту скотину убили двадцать лет назад, — пояснила Марика и тут же опомнилась: — Где ты это видел?

Парень замялся — рассказывать о своих видениях скептически настроенной магичке ему очень не хотелось. Слишком уж хорошо он знал ее характер, чтобы вот так просто сказать: «Простите, миледи, я — провидец».

А вдруг поверит? Вдруг изменит свое представление о мире?

— Ну же, Диран, я жду. Где ты видел это заклинание?

Нет, не изменит. Глупая надежда, не стоит ей говорить о таких вещах…

— Вот, — помявшись, парень достал из мешка рисунок и протянул хозяйке, не поясняя его значение и происхождение. — В девушку летит. Не ножи, это точно. Мне просто стало интересно…

— Твое художество?

— Да, — с опаской ответил Диран, глядя на побледневшую Марику.

— Ди, — сказала она, закрывая глаза и гася потустороннюю подсветку. — Где ты его видел? Если он выжил, это плохо. Если он выжил и сейчас он занимается тем же, чем в молодости — еще хуже. Было бы неплохо предупредить его величество, раз мы все равно едем в Гирну. Международному совету магов тоже было бы интересно узнать, что эта старая корова, засидевшаяся на троне, не исполнила их предписания… Итак?

— Я не помню, — жалобно сказал парень, косясь на Маркуса. — Правда, не помню! Это просто пришло ко мне в голову, и все. Я не знаю, откуда оно берется, просто есть.

— Ну нет, так не пойдет. — Марика дернула за поводья, останавливая лошадь, и открыла глаза. — Давай я просмотрю тебя, если сам ты не в состоянии вспомнить.

Диран тяжко вздохнул. Он был наслышан, как маги смотрят чужие мысли — знал и о том, что скрыть от этого заклинания ничего нельзя. Есть, правда, один блок, который нельзя пробить, за ним некоторые мужчины прячут воспоминания о своих дамах. У него самого, правда, такого не было — да и кто бы поставил? Все равно пришлось бы объяснять, не Марике, так другому магу.