Трещины

В магазине было людно, среди людей Глеб чувствовал себя одиноко.

Глава 4

Дену было всего восемь лет, а он уже был самостоятельным человеком. Ден ни у кого и ни на что не спрашивал разрешения. Когда у него появилась тяга к фотографии, Ден стал писать в интернете всем фотографам, которых только находил, с просьбой отдать ему старый фотоаппарат. В основном его сообщения оставались непрочитанными, либо следовали сухие отказы, но одна девушка все-таки сжалилась над ним и предложила отдать ему фотоаппарат, поскольку она недавно как раз приобрела новый, более мощный.

С тех пор Ден пропадал целыми днями на улице – помимо тех дней, когда в оцепенении лежал на кровати, – выискивая все, что шевелится, чтобы сфотографировать. Его рвению можно было только позавидовать. Он читал в интернете статьи об экспозициях и ракурсах – и, хотя мало что понимал, его это не пугало. Благодаря постоянной практике Ден стал преуспевать на уроках чтения в школе, но на других занятиях его успеваемость заметно снизилась.

Вы спросите, почему родители никак его не ограничивали. Дело в том, что они придерживались разных тактик. Отец боялся сказать что-нибудь резкое – не дай бог сын обидится и перестанет с ним разговаривать или просто начнет его презирать. А мать воспитывали в строгости, и она, где-то в отместку родителям, придерживалась иного метода. Мать считала, что ребенка не стоит ограничивать в его желаниях и стремлениях, и тогда он вырастет самостоятельным и уверенным в себе.

Единственным разом, когда в дела Дена нагло вмешались, был день, когда мать предложила ему записаться в бассейн. Летом они несколько раз ходили на речку, и она убедилась, что Ден совершенно не умеет плавать. «Кроме того, это полезно для твоей осанки», – сказала мать. Но Ден категорически отказался, заверив, что плавать и сам научится, только позже, когда у него появится интерес.

Мать с отцом беспокоились, что у мальчика нет друзей, а Глеб время от времени звал брата на каток или погонять мяч, но Ден говорил, что его все эти контакты с людьми не интересуют, а потом брал фотоаппарат в чехле и пропадал до вечера.

В своей комнате Ден повесил на стене доску, и всякий раз первого числа прикреплял к ней на магниты фотографию, а сверху надписывал «лучшее фото такого-то месяца».

Январь подходил к концу, и Ден переживал, что за месяц ему не удалось сделать ни одной интересной фотографии. Он иногда подходил к доске с целью сорвать ее со стены, но потом успокаивал себя тем, что еще есть время.

Наступило тридцать первое число, а приличной фотографии, по мнению Дена, все еще не было. Так что никто из родных не удивился, когда он в выходной день встал пораньше и тихонько слинял из дома.

Ден ходил по округе в поисках интересного кадра. Он наткнулся на кошку любопытной расцветки, но кошки уже становились кадрами месяца в прошлый и позапрошлый раз, а Дену хотелось разнообразить свой профиль. Ближе к полудню ему навстречу шел человек, и глаза у человека были так близко посажены к переносице, что Ден невольно засмотрелся. Человек прошел мимо, но Ден нагнал его и спросил, можно ли сделать фото. Человек спросил зачем, на что Ден ответил: «Для личной коллекции». Мужчину этот ответ не устроил, он резко отвернулся и пошел дальше. Ден стоял, жалея об упущенной возможности.

Затем Ден пошел к школе в надежде выцепить ребят, гоняющих мяч на баскетбольной площадке – даже суровые зимние условия их не останавливали, – и решил срезать путь. Поэтому он выбрал тропинку, расположившуюся на краю пруда. Летом Ден специально приходил на это место, чтобы снять уток.

Он уже поравнялся с прудом, оглядывая его ледяную корку, потом перевел взгляд наверх. Голые деревья не особо интересный объект для съемки. Но что это?

Кажется, на ветке затаился снегирь, причем, если удастся поймать его в кадр вместе с солнечным лучом, может выйти очень даже неплохо. И доска в комнате не будет пустовать до следующего месяца, и каждый, кто зайдет к Дену в комнату, будет знать, что он проделал отличную работу.

Ден достал фотоаппарат из чехла и принялся приближать снегиря зумом, но выходило размыто. Надо бы подобраться поближе. Не отрывая взгляда от экрана фотоаппарата, Ден шаг за шагом приближался к нужной ветке, и, когда он увидел, что все получается как надо, и собирался нажать на кнопку, раздался резкий звук. В начале, не сообразив, что к чему, Ден подумал, что это птица заметила его приближение и издала какую-то непонятную трель. Но через секунду его самого охватил страх.

Лед не выдержал. Корка его проломилась под весом второклассника. Температура была недостаточно низкой, лед не успел как следует затвердеть. Ден не сумел устоять на ногах и упал лицом вниз. Трещина расширилась, и теперь он полностью стал погружаться под воду. Было нестерпимо холодно – то ли от страха, то ли от минусовой температуры. Движения мальчика были неловкими и отчаянными, у него не было ни единого шанса на спасение.

А снегирь улетел с ветки, заслышав бульканье снизу. Он не мог позвать на помощь, поэтому предпочел просто сменить дерево.

Глава 5

Ден не вернулся домой. Глеб слышал из своей комнаты, как Юра с Катей что-то выясняют на повышенных тонах. Он заглянул в комнату младшего брата и обнаружил, что она пуста. Тогда он впервые за долгое время решил зайти в комнату родителей.

– Что случилось? – спросил он. – Где Денис?

– До сих пор не вернулся, – ответил Юра. – Я думаю, с ним что-то произошло.

– Вечно ты готов бить тревогу раньше времени, – сказала Катя. – Наверняка он встретил какого-нибудь друга со школы, пошел к нему с ночевкой и просто забыл нам позвонить.

– Ты и сама прекрасно знаешь, что нет у него никаких друзей, – оборвал ее Юра. – На него это совсем не похоже. С фотоаппаратом он может бродить до вечера, но уже двенадцать, и не думаю, что в такой темноте можно сделать приличную фотографию.

– Давай ляжем спать, – предложила Катя. – Дверь закроем на ключ, на защелку не будем – может, он вернется через какое-то время. А если к утру его не будет, тогда на свежую голову решим, что делать. Потому что сейчас я просто с ног валюсь.

– Я пойду во двор и поищу его, – сказал Юра. Руки у него подрагивали, голос тоже не был твердым. – Ложись без меня.

– Хорошо, – сказала Катя; ее вид свидетельствовал о том, что, как только погаснет свет, она сразу провалится в сон.

Во сне Кате виделись картины детства: будучи в первом или втором классе, она задержалась после уроков с подругой. Они играли в снежки и дурачились, стараясь оттянуть приход домой, – ведь нужно будет есть невкусный суп, а потом садиться за уроки. А на мягком снегу было так весело, и подружкам казалось, что наступил вечный выходной.

Потом Катя приходит домой, и в ее комнате на стуле сидит отец с ремнем. Глаза у отца бешено бегают, он поднимается и спрашивает: «Где была?». Катя, запинаясь, отвечает, что играла с подругой, и тогда отец грозно произносит: «Одни развлечения на уме. А за уроки еще не садилась! Ты кем хочешь вырасти? Безответственной шалавой?! Так вот, милочка, не в моем доме!» Отец крепко сжимает ремень в руке и больно бьет ее по бедру. От боли и обиды хочется заплакать, но Катя знает, что если заплачет, то лишь сильнее разозлит отца.