Треск Цепей I: Отражение

— Рассказывать особо нечего. Случилась катастрофа, многие погибли, долгое время все выживали, как могли. Ну а потом я был вынужден уйти. Честно говоря, поплутал я за это время порядочно по диким и безлюдным землям. Пока, наконец, не вышел к поселению и не заночевал в храме, ну а дальше ты знаешь. Хотя я был бы не прочь выслушать историю о появлении такого количества мёртвых в ваших городах и посёлках. Так вышло, что у нас всё происходило несколько по-иному.

Соня во время моего рассказа сместилась к звонкому ручью, и мне пришлось немного повысить голос. На его дне она собрала камушки, которые принесла в намокшем подоле. Этими камушками она обложила стенки и дно ямки. Я уже неоднократно видел, как они готовят дичь, добытую зверолюдом. Плотный слой камней, затем на него укладывают кусочки мяса, натёртые смесью из солоноватой золы и высушенных трав, затем ещё один слой камней поверху.

Сверху разжигается небольшой костёр над всеми слоями, и пока в котелке, что подвешен над огнём закипает вода с ягодным или травяным сбором, мясо успевает приготовиться. Костерок аккуратно разгребается и под камнями оказывается уже готовая дичь и запеченные коренья, чем-то смахивающие на картошку из мира-Первоисточника.

— По-иному это как?

Я вздохнул стараясь ответить ей так, чтобы не вызвать лишних подозрений.

— Люди теряли разум. У вас же, насколько я понял, всё заполонила нежить.

Соня покачала головой.

— Нет, у нас тоже царило безумие. Я была на улице, когда всё случилось. Меня, как и многих других, предупредила Енна. Он говорила с нами, и это было невероятное ощущение счастья и восторга. Ты только представь Грач! Богиня разговаривала со всеми нами, она попросила нас защищать людей и как можно быстрей покидать город вместе с ними. Жаль, что мы не понимали что грядёт. Возможно, тогда бы мы справились, а люди доверились нам. Неразбериха, и страх — то были ужасные дни. Сначала служители Ауриса и Риордана захватили храм и убили городского владыку, оказалось, что многие жители и городские стражи на их стороне. Некоторые другие служители Восьмерых так же слышали своих богов, но то, что они слышали, толкало их на открытое противостояние с собственными братьями. Откуда ни возьмись, появились наёмники, и закипели кровавые схватки по всему городу. Рыцари защитники оберегающие покой храмов, рубили простых жителей без капли эмоций. Позже, ходили слухи, что они похищали людей и гнали их на юг, но насколько такие слухи правдивы, я не знаю.

То о чём она говорила, напоминало искажённую версию четырёхдневной войны, что отгремела в мире-Первоисточнике на самом пороге катастрофы, но для меня важно было понять различия между мирами и их историей.

— Ты всё это переживала в Одиноком клыке, там, куда мы идём?

Под наш тихий разговор вернулся Мар, сгрузил целую охапку хвороста рядом с Соней и снова ушёл в лес.

— Нет, подгорный город в Одиноком клыке принадлежит горцам, и имперскому наместнику Громке. Они хоронят мёртвых по своим обычаям, в каменных склепах. Наверное по этому ситуация там обернулась другой стороной. Рассказывали, что умертвия не смогли выбраться из крепких каменных саркофагов. Поэтому горные кладбища просто заперли, а погибших теперь сжигают на погребальных кострах, несмотря на традиции.

Я не сдержался и хмыкнул озадаченный таким поворотом. И видя непонимающий взгляд Сони, махнул рукой.

— Не обращай внимания, продолжай.

Девушка пожала плечами и, опустившись на колени, стала ощипывать птицу, добытую Маром загодя, которую несла с самого утра в собственном узелке.

— А что тут рассказывать? Дальше была яркая ночь, и говорят, что это Риордан безмолвно вопил, поднимая мёртвых на бой, чтобы стать единовластным богом этого мира. Теперь каждый умерший восстаёт на следующую ночь после смерти, становясь рабом пропавшего бога.

Крик Риордана…В моём мире не было этих богов. Зато существовала корпорация A.R.G.E.N.T.U.M. чьё название было аббревиатурой от имён восьми высших и самых развитых искусственных интеллектов. Риордан был в этом списке вторым — R. Тут он бог, а импульс что превратил большую часть населения земли Первоисточника в уродливых мутантов, исказился до глобального божественного проявления.

В моём родном мире, явление которое было принято называть импульсом, происходило каждый месяц по всему миру. Импульс был вирусным пакетом данных, который захватывал носителей биотического блока (а таких было порядка 99 % среди всех жителей земли) транслировался со спутников и сводил с ума личного ИскИна, подвергая тело носителя массивным и неконтролируемым трансформам. По итогу человеческий разум умирал, но не тело. Организм продолжал функционировать, находясь под контролем сошедшего с ума ИскИна. И, в конечном счете, носитель биотического блока становился ужасным существом, зверем-мутантом на человеческой основе.

Так как мой мир не зря назывался Первоисточником, произошедшая в нём катастрофа отражалась на всех параллельных реальностях, во всех мирах-отражениях. И именно случившееся в Первоисточнике, стало отправной точкой трагедии. Пока не спасён центральный мир, все разумные существа во вселенной отражений — под угрозой вымирания.

— Грач?

Голос жрицы заставил меня вернуться в реальность. Я слишком привык к тому, что из-за моего состояния спутники берут все обязанности на себя. В частности — ту же защиту лагеря. Подобная задумчивость может выйти мне боком, если я перестану быть внимательным.

— Извини, я задумался. А кто такие рыцари защитники?

Соня повернулась и кивнула на мой сломанный меч, который сейчас был приторочен к мешку Мара.

— Защитники храмов, избранники богов, никто не видел их лиц, они не снимают доспехов. Многие думают, что они не люди, и я с этим согласна. Тебе повезло, что ты нашёл этот меч, обычно они не разбрасываются собственными вещами. В Одиноком клыке за него дадут хорошую цену, никто не знает, как подобный выковать.

Сбоку послышался шум, это возвращался зверолюд. Специально шумел на подходе к лагерю, чтобы не пугать нас, хотя по факту мог появляться совершенно бесшумно.

— Сегодня вечером, я попробую использовать чудо исцеления. — Соня окинула меня взглядом. — Времени прошло более чем достаточно, мои силы восстановились.

Я же на это, только кивнул.

* * *

— Ты никогда не испытывал чудо исцеления?

Мы стояли на берегу, ночь давно сомкнулась над нашими головами, а отражение огромной луны рябило в беспокойных водах ручья.

— Нет.

Мягкий свет на её ладонях обратился сияющими бабочками, которые вызвали зуд в повреждённых тканях и жар в сломанных рёбрах. Бинты с меня сняли ещё раньше, и оттого я мог наблюдать исцеление собственного тела воочию.

Маленькие крохи, состоящие из чистой энергии целым роем ударились о мою грудь и исчезли. Корка на ранах и царапинах, что ранее была сокрыта под бинтами, осыпалась прахом, открыв под собой чистую, розовую кожу. Жар в груди сменился облегчением, чудо исцеления сработало как надо и буквально вернуло в моё тело жизнь, заставив меня радостно улыбнуться.

— Получилось!

Я разглядывал свои руки в лунном свете. Водил по ним пальцами и не находил ни единой царапины. Соня, видя моё изумление, звонко рассмеялась.

— Ты как ребенок, впервые увидевший жука! Ты что никогда не болел и не ранился?

Вместо ответа на вопрос я с восторгом сказал.

— Ты не представляешь, сколько у меня к тебе вопросов!

Мы вернулись в наш небольшой лагерь и просидели у костра, разведённого в низине несколько часов. Мне всё же пришлось ей соврать, ведь иначе было просто не объяснить, как я дожил почти до тридцати лет, но при этом не знаю о магии и прочих обыденных в этом мире вещах.

Я сказал, что потерял память, почти ничего не помню и именно поэтому проявления волшебства, приводит меня в такой детский восторг. Хотя на самом деле, я просто никогда не видел ничего столь притягательного. Складывалось полное ощущение, что я оказался в сказке. Насколько ужасна была одна сторона магии в виде призраков и мертвецов, настолько же невероятна и красива была её противоположность.