Треск Цепей II: Белый Ворон

— Кто вы и что вам нужно?

Ответ не заставил себя ждать.

— Ваши прреданные слуги и пррводники господин. Повелитель прриказал нам сопрровождать вас Мррау-ру и если то будет не прротив вашей воли, вывести из горрода.

Я надел кольцо и поднял свой меч, с удивлением отмечая, что теперь он цел. Недостающее остриё, обломанное ещё до того как я нашёл меч в заброшенном храме, вновь было на месте. В этот момент ИскИн подсказал мне, что во время битвы у адского разлома, я пропустил сквозь клинок энергию нейронной сети. Тогда-то лезвие и восстановилось, став цельным. Теперь по клинку бежала полная надпись «мы русские, с нами — бог!» вот только рукоять почему-то всё сильнее обжигала мне руку.

Боль нарастала, но я продолжал любоваться орнаментом на лезвии и знакомыми буквами. Мне не хотелось показывать слабость перед служками проклятой твари и потому, выпускать клинок изрук — я не собирался.

Действуя больше по наитию, чем по твёрдому расчёту, я предположил, что раз волшебный клинок может питаться энергией, то это единственный доступный мне способ воздействия. Наверняка та боль, что всё сильнее обжигала мою руку, была вызвана изменениями, что вложил в моё тело проклятый колдун, но сдаваться я не собирался.

В моей нейронной сети не было критического уровня энергии, но вполне достаточно чтобы попробовать пропустить выброс сквозь меч…

Чёрное пламя рванулось по орнаменту, украшающему меч рыцаря защитника. Выброс сырой силы не изуродовал мою руку и не нанёс ущерба. Боль сменилась эхом ментального крика, чьим источником стал сам клинок. Зверолюд с посохом в руках стоящий поодаль, упал на ступени хватаясь за голову и визжа, а остальные пошатнулись и прыснули в стороны словно крысы.

Я охнул, опустился на одно колено и заскрипел зубами, но меча из рук не выпустил, какой-то гранью своей души понимая, что если не разберусь с этой проблемой сейчас, позже это станет невозможно. Чёрное пламя опало, но само лезвие продолжало источать бледное, рубиновое сияние. Боль усилилась, в поле моего зрения появились обморочные блики, а волшебный клинок стал претерпевать изменения.

В какой-то миг я испугался, что он просто расплавиться. Но это было не так. Поплыл лишь орнамент и надпись, формируя новую, искажённую и богохульную фразу.

«имя нам — Легион!»

Я выпустил его из руки, но было уже поздно. Меч изменился, как изменился и я сам. Демон не соврал, сила моей нейронной сети возросла многократно, всплеск вышел гораздо сильнее обычного и не принёс на своём хвосте ни увечий, ни боли.

Рубиновое сияние погасло, клинок, выпав из моей руки, зазвенел по ступеням и вскоре замер. Я подошёл к нему в полной тишине и присел на корточки, разглядывая новый орнамент.

Кровопролитие, насилие, смерть, — вот какой рисунок теперь сжимал фразу, выплавленную в центре клинка. Да и сами буквы изменились, угловатые и перекошенные, они отражали саму суть хаоса. Значит ли это, что, несмотря на человеческий облик, внутренне я безвозвратно изменился? Ведь демон обещал, что моё тело не потеряет человеческий облик, но о внутренней сути разговора не было. И я слабо себе представлял, чем обернутся для меня такие «дары».

Я поднял меч со ступеней больше не чувствуя боли и нашёл глазами зверолюдку, которая среди моих проводников была за главную.

— Отыщите для меня одежду.

Ответ и действия последовали незамедлительно:

— Да господин.

Зверолюдка мявкнула что-то на своём языке и махнула рукой. Тройка сопровождающих бросилась в указанном направлении. Лишь один остался недвижим, только сейчас я заметил, что зверолюд вооружённый посохом так и не поднялся. Лежал обесформленной тёмной грудой на ступенях перед входом в склеп.

Мне стало любопытно, и я решил узнать, что с ним, подойдя ближе.

— Как тебя зовут?

— Моё имя Малиша господин, но вы можете звать меня как угодно.

Я упёрся лежащего зверолюда ногой и толчком перевернул его. Он был мёртв, видимо то, что произошло с моим клинком, пришлось зверолюдскому колдуну не по вкусу.

— Куда ты отправила их?

Кошка старательно не смотрела мне в глаза, держалась рядом, направляя свой взор или в сторону или в пол.

— В туннелях Плача было пррроведено множество рритуалов, трребовались жертвы. Их одежда свалена в одну кучу, я послала бррратьев чтобы они подобррали подходящую Мррау-ру.

В моей голове царил полнейший сумбур. С одной стороны мне хотелось избавиться от навязанных мне помощников. А с другой… мы были во многом похожи. Они, как и я, попались на крючок проклятой твари.

Малиша не соврала, зверолюды быстро вернулись. Принесли ножны с поясом и мои сапоги, штаны, к сожалению, не сохранились, «хирург» разрезал их перед операцией, чем окончательно испортил. Но коты принесли мне других на выбор, целый ворох.

На вопрос как они отыскали именно мои вещи, они ответили, что те лежали сверху кучи. Больше не медля, я оделся. Рубаха, кофта, плащ с глубоким капюшоном сапоги и перчатки — последним штрихом я застегнул пояс и вогнал в ножны меч. Поясные кармашки и мешки были не тронуты, на поясе висела малая фляга, кошель с небольшим количеством серебра и кристаллы, добытые во время похода в Малистинский монастырь.

К сожалению, мои латы, как и вещевой мешок, канули в бездну. Малиша рассказала мне что Соня и кудесник меня бросили, покинули и обрушили туннель за собой, даже не пытаясь меня спасти. Так что если бы не демонопоклонники быть бы мне трупом. Но верить кошке я не собирался, хоть и чувствовал, что она говорит правду.

— Мы отложим бегство из города. Мне нужно найти жрицу.

Зверолюды переглянулись, но спорить не стали. Все кроме Малиши распустили завязки на своей одежде и, упав на четыре лапы, разошлись по туннелю. Двойка держалась впереди, на грани видимости, постоянно показываясь на глаза, третий охранял тылы.

Со мной осталась лишь их предводительница, та, что отвечала на бесконечную череду вопросов…

Глава 7. Кровавый дождь

Впервые за очень долгое время, я не знал, что мне делать и как себя вести. Присутствие демонических слуг раздражало, хотелось достать меч и покончить с этим навязанным союзом. Но, во-первых, четыре зверолюда сами меня порвут без особых проблем, а во-вторых, в одиночку я могу петлять по подгорным улицам кучу времени, прежде чем найду храм Енны.

Зверолюдка знала, где находится маленький храм и взялась меня туда отвести. Безропотная и спокойная, она каждое мгновенье демонстрировала желание служить.

— Город сотрясается. — Я смахнул с плеча каменную пыль, что посыпалась на нас сверху. — Ты сказала, что туннель, в котором я был ранен, обрушили. Тогда откуда эти вибрации и эхо? Бой всё ещё идёт?

Мы почти миновали туннели Плача. Погребальный ярус заканчивался массивными, распахнутыми створками. Вокруг не было ни души.

— Город обррречён Мррау-ру. Повелитель рразвязал крровопрролитие и скорро возрродится в кррови невинных. Его поводырри сломали печати и вывели мёрртвых из погрребального яруса. Прростаки с отрравленным рразумом ррежут собственных брратьев где-то наверрху. Я бы не советовала господину задеррживаться в горроде, это опасно.