Треск Цепей II: Белый Ворон

— Один из восьми перреходов кольцевого ярруса, ведущий на следующую подгоррную улицу. Запоминай господин, все жилые яррусы подгоррного горрода похожи как близнецы.

— А есть нежилые?

Кошка махнула куда-то наверх:

— Горрод как слоеный пирог Мррау-ру. Чем выше, тем богаче и теплее. На самом веррху живут знатные и пррославленные семейства горцев, титулованные воины, торрговцы, крруг чудес. Мы же находимся в самом низу. Ррядом с туннелями Плача и озерром селятся одни бедняки и ррабочие.

Я принял к сведенью слова зверолюдки, но не хотел засиживаться в укрытии дольше чем нужно:

— Чего мы ждём?

Кошка уставилась на врата поверх балконного бортика и замерла. Даже разговаривая со мной, она оставалась неподвижна.

— Я слушаю окрругу господин.

Её кошачьи уши и впрямь были направлены в сторону створок, то стояли торчком, то прижимались к голове. Но продлилось это не долго. Расслабившись, она повела плечами и, повернувшись ко мне, проговорила:

— Там засада Мррау-ру, но мы сможем пройти.

Он встала и двинулась к выходу с балкона, но я схватил её за руку и придержал.

— Почему ты так уверена?

Малиша наклонила голову и ответила:

— Вррата охрраняет дом Мягкой лапы господин.

Без проблем спустившись по внутренней, узкой лестнице и разминувшись с мертвецами, что скреблись за одной из дверей, мы выскочили на улицу и, оглядевшись, пересекли ее, оказавшись у створок.

Здесь Малиша в прямом смысле слова мявкнула, и что самое удивительное — с той стороны ей ответили. Она оказалась права, врата охраняли зверолюды.

Десяток котов и кошек в уже знакомых мне типичных кожаных одеждах прятались во тьме за вратами. На каждом из них был заметен отпечаток тёмных сил, которым они служили. Гной в уголках глаз, лишаи и режущая глаз худоба. Но, похоже, самих котов их внешний вид нисколько не смущал.

К Малише они отнеслись как к равной, а вот на меня реакция была иной. При моём приближении они склоняли головы и отступали, убирая руки как можно дальше от оружия.

— Почему они так реагируют на меня?

В образовавшейся тишине мой вопрос прозвучал громогласно. Но мне было всё равно, любая эмоция, будь то смущение или удивление, притуплялись продолжающей действовать молитвой концентрации.

— Их поведение отрражение высокого статуса, которрым чёррный принц одаривает своих фаворритов.

Кошка обратилась к долговязому зверолюду с отсечённым ухом. Он муркнул что-то остальным и к нам присоединилась четвёрка воинов. Предвосхищая мои вопросы, кошка проговорила:

— Я попрросила их о помощи Мррау-ру. Сопрровождение не будет лишним.

Последние слова кошки я оставил без ответа. Предстоящая дорога опасна, Малиша права. Но мои мысли занимали не присоединившиеся к нам зверолюды, а трупы горцев сложенные рядом у стены. Все как один они принадлежали крепким мужчинам, их головы были отрублены, как и кисти со ступнями. Из частей тел слуги демона собрали пирамиду в половину человеческого роста.

Проследив за моим взглядом, зверолюд с отсечённым ухом ухмыльнулся и проурчал:

— Они были ещё живы Мррау-ру, когда мы отсекали им рруки и ноги. Паррализующий яд наших дрротиков удеррживал их в сознании. Мы долго игррали с ними во славу повелителя!

Убийца хвастался, то ли пытаясь возвыситься в моих глазах, то ли думая, что я такой же мясник как их хозяин демон. Наверное, и то и другое, но делая подобные предположения, он дважды ошибся.

— Тогда ты заслужил награду.

Я направил в его сторону руку и видимо, в последний миг он стал о чём-то догадываться. Дёрнулся, но опередить выброс сырой силы не смог. Накопленная энергия после сделки с демоном вновь обрела силу, которую я наблюдал в выбросах в те времена, когда тёмная печать пятнала моё тело.

Грудь зверолюда выгнулась в обратную сторону, а затем грудой плоти и кровавых брызг вырвалась из спины. Осколки костей и брызги крови запятнали стену позади мохнатого хвастуна, а его труп разорванной куклой отлетел к трупам, чьим убийством он секунду назад хвастался.

Я опустил руку на меч, а по окружающим меня зверолюдам будто прошла волна. Кто-то замер, кто-то отпрыгнул в сторону, а один даже схватился за клинок на поясе, и это стало его ошибкой. Малиша шагнула в его сторону и её лапы сверкнули лиловым отблеском. Это два знакомых мне клинка прошлись по телу её собрата.

Из ослабевшей мохнатой лапы выпал короткий клинок и на пол рухнул ещё один зверолюдский труп. Кошка упала на четыре конечности, прижала уши к голове и зашипела на остальных, загораживая меня собой и выгибая спину. Но подобная угроза была лишней, ИскИн внимательно отслеживал ситуацию, и не один из попавших в моё поле зрение зверолюдов даже не прикоснулся к оружию.

Мои предположения оказались верны. Среди этих мелких демонических сошек, я обладал, по меньшей мере — неприкосновенностью.

Глава 10. Союзники

— Они все пойдут с нами.

Я не просил и не спрашивал, я — приказывал.

— Организуй и возглавь.

Малиша отвесила мне короткий поклон и зашипела на окружающих зверолюдов из дома Мягкой лапы, перемежая всё это мурчащими, тягучими фразами на неизвестном мне языке. Я же отошёл в сторону, присел на корточки перед изувеченным трупом и, изображая полную безучастность к происходящим за спиной событиям, принялся за дело.

Пришлось запустить руку под край изломанных рёбер и перевернуть мертвеца лицом к верху. Забрав закреплённый у него на поясе нож, я распорол живот погибшего кота и раздвинул края раны руками. ИскИн сохранит увиденное в памяти биотического блока. От внутренностей шёл тяжёлый дух и пар. Медленно, но верно, от края дыры нанесённой всплеском распространялась гниль.

Этот чёрный гной я уже видел однажды. На брёвнах разрушенной избы, чью стену проломил мой всплеск. И на ранах доппельгангера, зверя, что мог обернуться любым человеком. Тогда на моём боку красовалась проклятая печать, а сейчас — нет. Но, похоже, я снова стал источником тёмной энергии. Это объясняло изменение всплеска сырой силы, и заклятья подсмотренного у Сони.

— Господин?

Малиша подошла вовремя. Я уже закончил фиксировать информацию о внутреннем устройстве тела зверолюда. Не работай молитва концентрации, меня наверняка бы вывернуло.

Встав и обернувшись, я увидел лишь кошку. Остальных как будто ветром сдуло. Думаю что подобно прошлым подручным Малиши, они разбились на две группы, одна будет идти следом и охранять тылы, вторая — вести разведку где-то впереди. Я не был уверен в своих предположениях, но уточняющих вопросов задавать не стал.

— Веди, здесь мы закончили.

Лестница с пролётом-створками привела нас в новый жилой ярус. Подчинённые Малиши уверенно зачищали путь, в доказательство тому были мертвецы, что попадались нам тут и там, с отсечёнными конечностями и головами.