Третье рождение Феникса

–  Ты что, сударь, не знал, куда идешь?

–  Знал, но…

–  Ну, чего тебе надобно? Выкладывай свое дело!
– сурово сказала она.
– Мое время на исходе. Кто это с тобой?

Марии Варламовне хотелось вскочить и убежать из этой черной комнаты, прочь от ужасной старухи… но ее ноги будто приросли к полу.

–  Это моя… жена.

Неонила сухо, неприятно расхохоталась.

–  Не лги мне, сударь, коли хочешь отсюда выйти. Шучу-шучу! Не жена она тебе. Ты хочешь взять ее в жены… сильно хочешь. За этим пришел?

–  Н-нет… мы кое-что принесли.
– Он выразительно посмотрел на свою спутницу.
– Покажи камень.

Мария Варламовна почувствовала, как забилось ее сердце, а в горле пересохло. Едва соображая, что делает, она вытащила из сумочки шкатулку с камнем, открыла и положила на черный стол перед Неонилой. Та молча ждала… ее глаза по-кошачьи вспыхнули…

–  Феникс!
– выдохнула старуха и привстала.
– Значит, смерть моя пришла.

–  Что вы говорите?
– растерялся Тарас.
– Мы не причиним вам вреда!

–  Да не боюсь я, - усмехнулась Неонила.
– Чего мне бояться? Я еще девчонкой сон видела - пока не подержу в руках перо Феникса, не умру.
– Она протянула худую морщинистую руку и дотронулась до камня.
– Феникс! Неужели я вижу его перед собой? Не думала уже, что перед смертью такое чудо свершится.

Она ни о чем не спрашивала, ничего не говорила, только гладила и гладила камень.

–  А что это за штука?
– спросил Михалин.

–  Это не штука, молодой человек!
– зло сверкнула глазами Неонила.
– Это величайшая святыня магов! Синий алмаз Феникс… им могут владеть только женщины. Относитесь к моим словам как угодно, но камень заключает в себе великую силу, и высвободить ее могут только специальные заклинания. Вы их знаете?

Гости отрицательно покачали головами.

–  Значит, еще пора не настала.

–  А… это настоящий алмаз?
– с сомнением произнес бизнесмен.
– Сколько он примерно может стоить?

У старухи пропал дар речи. Некоторое время она молчала, не сводя глаз с камня.

–  Если его распилить и как следует огранить, - прошептала Неонила, - получится несколько бриллиантов, каждый из которых будет целым состоянием. Не берусь перевести это на язык денег. Ценность Феникса непостижима и несравнима с земными богатствами. Вы ничего с ним не сделаете, если он сам того не захочет.

Пророчица приподняла ладони над камнем, закрыла глаза и замерла.

–  Кровь… - тихо, но отчетливо произнесла она.
– Феникс поглотил три жизни… совсем недавно. И четвертую… - Неонила подняла веки и уставилась немигающим взглядом на Тараса.
– Ты ему помог?

Тот хотел ответить - не смог: язык стал тяжелым, неповоротливым.

–  Охотник за камнем погиб… два дня назад, - сказала старуха, не сводя глаз с Михалина.
– Поделом ему! Кстати, будьте с камнем поосторожнее - люди со слабой энергетикой не могут долго находиться в поле его воздействия. Можете мне верить, можете не верить… но Феникс изменит вашу жизнь самым непредсказуемым образом. Он генерирует сексуальную и любовную эссенцию… тонкую эссенцию… но это далеко не все… вопрос в том, хотите ли вы…

Губы старухи растянулись в странной улыбке. Она еще что-то говорила, но ни Тарас, ни Мария Варламовна ее не слышали. Они так и не смогли вспомнить, как вышли из дома пророчицы и очутились в джипе.

Началась метель. Дремучий лес гудел и стонал от ветра. Дорогу было едва видно.

–  Черт!
– выругался господин Михалин, чудом избежав столкновения с микроавтобусом.
– Мы что, уже едем? Проклятая старуха напустила на нас гипноз! Камень у тебя?

Мария Варламовна, как во сне, приоткрыла сумочку. Алмаз лежал там, мерцая синим огнем.

–  У меня. Что мы теперь будем делать?

Тарас пожал плечами. Он до сих пор не мог поверить в подлинность камня. Этого просто не может быть!

–  Ты в самом деле думал, что я убила Мартова?
– вдруг спросила Симанская.

Он ответил не сразу.

–  Да. Я же знал, что по четвергам… в общем, я был уверен…

–  Ах ты, негодяй!
– притворно возмутилась она.
– И все равно продолжал меня любить? Ты смог бы связать свою жизнь с убийцей?

–  Да, - сказал Тарас.
– Я думал, у тебя была веская причина.

–  А что это Неонила говорила об охотнике за камнем, который… - Мария Варламовна запнулась.
– Руслан Талеев… погиб?

–  Он неосторожно переходил дорогу в темноте… в неположенном месте…

–  Надеюсь, ты тут ни при чем?
– шепотом спросила она.

–  Я в это время парился в бане с друзьями. Нарушил традицию! Вместо утреннего омовения решил устроить вечернее. У меня была причина.

Полчаса они ехали молча, думая друг о друге. И о Фениксе.

–  Выходит, сын «тетушки» Англес не вернулся во Францию?
– первым нарушил молчание Тарас.

–  Он был настолько предан матери, что остался в России… потом к нему приехала его семья. Ведь они должны были жить рядом с камнем, донести его историю до меня, - улыбнулась Мария Варламовна.
– Тебя не смущает моя распущенность?

–  Я не верю в перевоплощения… - неуверенно сказал господин Михалин.

Подмосковный лес шумел, скрипел ветвями. Злая метель усиливалась, закручивала белые смерчи. Снег летел и летел с высоких небес… словно благословенная завеса между прошлым и будущим. В ее мутной круговерти показался на миг и скрылся грешный ангел…

Примечания 1

Гайдн Франц Йозеф (1732-1809) австрийский композитор.

2

Домра - русский струнный щипковый инструмент.

3

Гофман Эрнст Теодор Амадей (1776-1822) - немецкий писатель-романтик, композитор, художник.

4

Мария Магдалина - в евангельской мифологии раскаявшаяся грешница, преданная последовательница Христа.

5

Мессалина - супруга римского императора Клавдия, известная своей разгульной жизнью.

6

Ротонда - круглая в плане постройка, обычно увенчанная куполом.

7

Исида - в древнеегипетской мифологии супруга и сестра Осириса, богиня плодородия, воды и ветра, волшебства, охранительница умерших. Ассоциировалась со звездой Сириус.