Третий долг

Вглядываясь в тени, вне пределов досягаемости света, мы оба ждали прибытия загадочного гостя.

В мгновение, когда фигура материализовалась из мрака, я встретился с такими же, как у меня золотистыми глазами, и я обнажил зубы.

– Какого хрена ты здесь делаешь?

Дэниель ухмыльнулся, встав рядом с Катом. Одинакового телосложения и роста, они сочетались в кожаных куртках и похожих ухмылках.

– Я здесь, чтобы преподать тебе урок, братец.

Бл*дь. Все мучения и страдания моего статуса перворожденного вернулись, чтобы мучить меня. Это было моим истинным наказанием. Не быть расстрелянным или искалеченным, а быть наказанным моим братом.

Мой желудок сжался. Я должен был стоять прямо и гордо. В своем разуме я вызвал изображение Нилы. Она захватила мои мысли - не в повседневной одежде, которую носила в «Холле» - а в черном платье с перьями из Милана. Ее кожа была безупречной. Девушка являлась абсолютным совершенством.

Затем я украл ее. Унизил. Трахнул. И, в конце концов, полюбил.

Я выбросил ее изображение из головы так же быстро, как и вызвал. Слишком больно.

– Я не понимаю тебя, Джетро.
– Кат вошел в камеру, его сапоги шаркали по камням.
– Ты был так чертовски близок к тому, чтобы все похерить: не просто состояние, но и свести свою сестру в могилу так же, как и себя.

Мое тело превратилось из жидкости в камень.

– Не вмешивай ее в это.

– Ты считаешь, что Жасмин не заслуживает покаяния? В конце концов, она убедила меня, что тебя можно исправить. Она была той, кто пожертвовала своей жизнью ради твоей в тот день... ты забыл?

Я поверхностно дышал.

– Я не забыл, и это не ее вина. Не смей, нахер, прикасаться к ней.

– Ох, мы не прикоснемся к ней... если ты сделаешь все, что мы скажем.
– Дэниель прошел мимо Ката, посягая на мое личное пространство. Его лосьон после бритья с запахом специй и мускуса поглотил меня. Мой желудок боролся с рвотой, чтобы не блевать прямо на его сияющие черные сапоги.

Я зарычал. Все ощущалось неправильным. Как будто мы были мальчишками, которые играли в игры, правил которых не понимали.

– Чего ты хочешь?

Кат захихикал.

– Разве не очевидно? Я хочу перворожденного, которому смогу доверять. Хочу мужчину, который будет присматривать за моей империей. Хочу наследника, который не будет нарушающим правила неудачником.

Я выпрямился.

– Жизнь полна разочарований.

– Да, но, по крайней мере, я могу получить немного удовольствия от этого.
– Посмотрев на Дэниеля, он кивнул.
– Ты в игре, Базерд. Преподай ему урок.

Я сверкнул глазами на Дэниеля, продолжая сохранять пустое выражение лица. Я отказывался просить о милости или позволить ему увидеть страх, просачивающийся из меня.

Дэниель улыбнулся, похрустел костяшками пальцев и снял куртку.

– Слышал это, Кайт? Время для небольшой расплаты. И должен признать: на вкус это чертовски здорово.

Отбросив куртку в угол клетки, он сжал кулаки и затанцевал как закаленный боец. Я инстинктивно поднял руки, готовый отбиваться. Дэниель родился третьим - ошибкой - он также был самым маленьким из нас, но, тем не менее, сильным. К тому же, у него было кое-что, чего не было у меня: жестокость без милосердия.

– Ах, ах, ах, Джетро, - Кат похлопал пистолетом по прутьям решетки, от чего по клетке разнесся ужасный звук, - ты не борешься в ответ.

Я взревел:

– Ты ждешь, что я позволю ему избить меня и не буду защищаться?

Дэниель рассмеялся, кружа вокруг меня как какая-то бешеная гиена.

– У меня есть предложение для тебя, Джетро, - слова Ката были как кости, брошенные бездомной собаке… Все имело новое значение. Нелепая надежда снова расцвела в моем сердце.

– Какое предложение?

– Последний шанс, - ухмыльнулся Дэниель, не останавливая свои агрессивные круги.

Кат провел рукой по своим волосам.

– Я был полностью готов убить тебя, сын. Готов избавить тебя от твоих страданий, потому что - давай, бл*дь, посмотрим правде в глаза - ты несчастлив.
– Сочувствие появилось в выражении его лица, чертовски озадачив меня.

– Ты говоришь, что готовился избавиться от меня как от какой-то собаки, зараженной бешенством? Ради меня?

Кат нахмурился.

– После всего, что между нами произошло, ты все еще считаешь меня каким-то монстром. Я забочусь о тебе. Забочусь обо всех своих детях.

– Херня.

– Естественно, что я хочу тебе помочь.

Скрестив руки, я пытался игнорировать Дэниеля и понять новое развитие событий.

– Что ты предлагаешь?

– Это происходит поэтапно.

– Продолжай.

– Для начала тебе нужно наказание. Я больше не потреплю непослушания.
– Играя с пистолетом, он вперился в меня взглядом.
– Первая часть новой сделки...

– Позволить мне надрать твою задницу без возмездия.
– Дэниель рассмеялся, ударяя по моей почке сзади.

Ослепительная боль поглотила мое тело. Я ахнул, держась за пульсирующее место ушиба. На моей коже выступил пот, я втянул воздух между зубами.

– Ты не можешь говорить серьезно.

Кат прищурил глаза до щелок.

– Я более чем серьезен. Будешь отбиваться или навредишь своему брату, я пущу пулю тебе в лоб без раздумий.

Дэниель еще раз замахнулся и нанес удар прямо в мой живот. Стон вырвался, когда я пошатнулся, наклонившись, чтобы сплюнуть на скользкий пол. Как только я выпрямился, дрожа от адреналина, Кат предложил мне следующую часть моей реабилитации.

– Когда ты примешь взбучку, которую я посчитаю подлежащей оплате, я расскажу тебе следующую часть сделки.

Сделав шаг вперед, он прижал пистолет мне под подбородок, удерживая мой взгляд.

– Ты говоришь, что тебе больно. Эта жизнь - постоянная трудность. Ну, у меня есть новость для тебя. Мне мало того, что внутри тебе чертовски больно. Я хочу, чтобы твое тело тоже кричало. Это соответствующее и достойное наказание для сына аристократа.

Записи подобных наказаний, исполненных сотни лет назад, пришли мне на ум. Аристократы руководствовались разным, когда нужно было заплатить за преступление. Кулаки были оружием джентльмена, а не флоггеры и плетки.

Кулак Дэниеля соединился с моим подбородком, отчего моя голова отлетела в сторону. Я застонал, когда мое равновесие полетело ко всем чертям. Накренился на бок, борясь с каждым инстинктом защищать себя.

Кат отступил, пока Дэниель кружил вокруг меня, засадив сапогом мне прямо в грудь. С дикой болью я упал за земляной пол. Бл*дь, как больно. Каждый миллиметр меня был в огне - пульсируя в агонии.

– Прими свой приговор как мужчина, Джетро, затем мы увидим, заслуживаешь ли ты моего предложения.