Третий долг

Мое сердце заколотилось, заставив Нилу вернуться в мое существование.

— Если ты убьешь меня, значит ли это, что Долг исчерпан?

Могу ли я как-то освободить Нилу от этого, пожертвовав собой?

Кат поджал губы, и гнев оттенил черты его лица.

— Ты хочешь сказать, что умрешь ради гребаной Уивер? Давай, Джетро. Будь мужчиной и прими то, что я пытаюсь тебе дать. — Он распахнул руки, указывая на «Хоуксбридж». — Все это станет твоим. Компании, торговые пути, шахты... все твое. Разве одна женщина стоит всего этого?

Тишина была осязаемой, ее единственный спутник — холодная сырость, окружала нас.

Да.

Она стоила этого и даже большего.

— Так, это было «да»? — прохрипел я и сделал еще один глоток воды. — Если ты убьешь меня, долги оплачены. Тебе необходим первенец. Именно поэтому было только семь Уивер, затребованных за столетия. Обстоятельства складываются не так, как надо. Вмешивается жизнь. Что ты говорил мне? Что вырастить Хоук и Уивер до необходимого возраста без единой смерти, исчезновения без вести или утраты по другим причинам было гребаным чудом? Убей меня — положи конец этому, так называемому, чуду. Другое поколение будет в безопасности.

Кат выстрелил себе под ноги и пнул мою ногу. Обычно от такого удара мне бы не было больно, но он ударил по множественным ушибам, которыми меня любезно одарил Дэниель.

Я зашипел, сжимая руки вокруг бутылки и проливая воду на свою окровавленную одежду.

— Как правило, Джетро, ты прав. Твоя смерть принесла бы ей спасение. Она была бы свободна. Была бы не нужна, так как первенец не выжил.

Огромный поток облегчения охватил меня. Это было решением. Единственным выходом. Я мог бы избежать больших трудностей, а Нила была бы свободна.

Я могу дать тебе это, Нила. Я могу дать тебе долгую жизнь, свободную от меня.

— Сделай это, — приказал я, мой голос был полон твердого убеждения. — Кажется, наши желания, наконец, совпали, отец. Я хочу умереть. Ты хочешь другого наследника. Есть только один логический вывод.

Собирая все оставшиеся у меня силы, я каким-то образом поднялся на ноги. Я использовал стену в качестве опоры и раскачивался, как пьяный, но я был на двух ногах, равный Кату, стоявшему передо мной.

Кат достал пистолет, целясь мне в сердце.

Все страхи исчезли. Я был счастлив этой жертве. Наконец-то я нашел цель для своей испорченной жизни, и Нила сможет жить спокойно, без постоянной угрозы быть обезглавленной.

Это правильная вещь — благородный поступок.

И благодаря избиению Дэниеля, возможно, я заплатил достаточно, чтобы найти свой путь на небеса, а не в чистилище.

— Ты по-настоящему испорчен, — зарычал Кат. — Как тебе удается разозлить меня и вызвать гордость одновременно?

Я напрягся. Я больше не нуждался в его играх разума. Мне нужен был финал. Я хочу покончить с этим.

— Просто сделай это. — Я протянул руки, в одной держал бутылку с водой, в другой — белый пузырек, в котором грохотало неизвестно что. — Ты знаешь, что хочешь этого.

Кат отошел, запуская пятерню в свои волосы.

— Нет, не хочу! Я не гребаный монстр, Джетро. Я пытаюсь сохранить твою долбаную жизнь, а не покончить с ней! — Он вернулся обратно, размахивая смертоносным оружием перед моим лицом. — Знаешь что? Смерть слишком проста для такого, как ты. Ты чертовски силен, и я отказываюсь положить конец человеку, который мог бы управлять нашим именем, как положено. Кестрел — хороший человек, но он не такой непоколебимый, как ты. И Дэниель... — Он закатил глаза. — Он чертов маньяк, который быстро пустит по ветру наше состояние, нажитое за долгие годы. — Постукивая оружием по подбородку, его глаза озарились планом.

Мои внутренности скрутило.

Бл*дь.

— Новое условие в моем предложении.

Я был так близок, чтобы уберечь ее.

Я боролся с желанием сгорбиться в поражении.

— Выкладывай.

— Если ты умрешь... если убьешь себя, спланируешь несчастный случай или найдешь другой способ покончить с жизнью, думая, что сможешь защитить маленькую шлюху Уивер, я отдам ее Дэниелю. Слышишь меня?

Мой нрав взревел.

— Но он не перворожденный...

— Мне больше нет дела до правил, Джет. Из-за тебя все усложнилось. Эта девчонка должна заплатить. На ней воротник. Все должно закончиться. И Долг по наследству будет заплачен — с тобой или без тебя.

Я не стал утруждаться вопросом, как он разберется с беспорядком в СМИ и вернет ее. Моя семья была слишком изобретательной. Ее бегство было всего лишь перерывом, и я насмехался сам над собой, если думал иначе.

Мое сердце бешено билось в ненависти.

— Что ты сказал?

— Если сделаешь, как я скажу, то сможешь продолжить взимать долги. Никто и пальцем ее не коснется, пока ты не прикажешь. Она останется твоей и под твоей защитой до Финального долга.

Мои покалеченные руки усилили хватку вокруг бутылок.

— И как ты предлагаешь мне это сделать? — я рассмеялся, мрачный смешок звучал, как жужжание насекомого, отдаваясь эхом от стен катакомб. — Давай положим конец этой херне, отец. Ты знаешь, какой я. Мы оба знаем, что это не изменить. Почему брат оставил меня в живых, когда я только доставляю больше проблем? Просто покончите с этим. Забудьте об Уивер. Забудьте обо мне. Просто забудьте обо всем и покончите с этим безумием.

Кат поморщился, злость, к которой я привык, затмила его жалость ко мне.

— Я никогда не забуду, Джет. Настоящий Хоук никогда не забудет. — Указывая на белый пузырек в моей руке, он пробормотал: — Это исправит тебя. Сделает тебя моим настоящим сыном вместо этого больного существа передо мной.

Я вздрогнул, будто он снова меня ударил. Ничего похожего на несколько добрых слов от отца, чтобы ребенок чувствовал себя обожаемым.

— Возьми себя в руки. Неважно, что ты обо мне думаешь, я хочу, чтобы ты был наследником.

Опустив бутылку с водой, я собрал все силы и открутил крышку маленького бутылька. Заглянул внутрь. Было сложно увидеть из-за скудного света, но крошечные таблетки в форме луны приносили мне в равной степени отчаяние и надежду.

Я поднял голову.

— Лекарство?

Кат кивнул.

— Перед этим дерьмовым фиаско ты впечатлял меня несколько лет. Ты слушался и подчинялся. Дал обещание. Я не могу убить тебя, когда все еще считаю, что тебя можно вылечить.

Я часто заморгал. Это мой отец? Мужчина, который угрожал мне всю жизнь. Что за внезапные изменения?

— Ты знаешь, что мне не помогает подобное. Мы совершили достаточно попыток в прошлом. — Ничего не помогало. От антипсихотических препаратов и бетаблокаторов до антидепрессантов. Все они были одинаково бесполезными.