Третий Завет. Тетралогия

– Лови!

Я как раз скидывал шлем на землю, и не сразу сообразил, что это она кричит мне. А потом что-то мелькнуло и ударилось о землю перед моими ногами. Меч. Мэрион и телекинезом владеет? Не знал. Хотя – не удивительно, из призраков такая карта тоже иногда выпадала. Я стремительно подхватил своё утерянное было оружие. Тёплая волна благодарности непроизвольно прошла по телу, и сгинула, сменяясь сосредоточенностью.

– Я справлюсь! Проверь башню!

Спорить было не время и не место. Да и со слетевшей божественной защитой, с повреждённым доспехом, без щита и шлема вряд ли я мог бы оказать девушке действенную помощь. А вот помешать – мог. Поэтому я просто молча бросился вбок, огибая сражающихся. Даже отзываться, что услышал, не стал. Та и так всё видит.

Как тут же выяснилось, видела меня не только Мэрион, но и противник. Если он и удивился тому, что я всё ещё жив, то ничем этого не показал. Даже попытался качнуться назад в тщетной попытке вернуться к арке входа, которую, вероятно, охранял. Но жрица не дала ему этого сделать. Продолжая яростно наседать на не слишком поворотливого (в сравнении с собой) голема, она немедленно наказала его, вспоров плюющуюся огнём вторую конечность и заставив перейти к защите. Отслеживая краем глаза силуэты сражающихся, я рванул к распахнутой двери. Опасно? Да, там меня могут ждать, но другого выхода не было – промедление ещё более опасно, а мы и так слишком долго тянули. Голем метнул в меня что-то, но я бросился на землю, уходя в кувырок, и оно просвистело мимо, ударившись за моей спиной в каменную стену с такой силой, что та вздрогнула. Рассматривать, что это было я, понятно, не стал, да и не мог, так как уже находился внутри башни.

Подсказка!

Одновременно отскакиваю влево, уходя от возможного удара изнутри помещения. Никого! А, нет. На лестнице, уходящей на крышу, мелькнула человекообразная фигура, в узнаваемом доспехе ледяного воина.

Оруженосец Гурл,Туур, 2 уровень

Всего лишь второй? Это будет легче, чем я думал. Наверное.

Возможно, подобная мысль мелькнула не только у меня, так как противник, разглядев мою фигуру, отпрянул и, бросив взгляд в сторону входа, откуда ещё доносились звуки сражения, просто растворился в воздухе. Я немедленно активировал глаза мёртвых , но враг исчез бесследно. Возможно, выскочил на крышу. Преследовать его я не стал, так как в середине помещения, обильно залитом кровью, только теперь заметил совершенно неуместную тут конструкцию, напоминающую полупрозрачный проход непонятно куда. И стоило мне обратить на него внимание, как отреагировала Система.

Обнаружен двусторонний малый портал, ведущий в неизвестный мир

Внимание! Перемещение невозможно, – проход занят. Ожидайте своей очереди.

Ожидать «своей очереди» я не собирался, мгновенно сообразив, чем это грозит. Нетрудно догадаться, куда ведёт этот проход и что находится на той стороне. И кем он сейчас занят, если учесть, что с этой нет никого кроме меня.

Я и сам могу поставить маяк . Да, это не портал , но назначение у них схожее – обеспечение перемещения объекта из одного места в другое. И я знаю, что перемещение на слабый сигнал маяка происходит мгновенно и без затруднений только для существ низших рангов. Чем могущественнее существо, тем выше должен быть ранг маяка .

Проблема не в том, чтобы заметить сигнал. Тут всё похоже на ситуацию с обычным маяком, указующим путь морским судам. Грубо говоря, чем сильнее свет, тем проще его заметить. Но высота мачты, на которой сидит дозорный, зоркость его глаз, внимательность, погодные условия (туман, например) и даже банальное везение также имеют значение. С системным маяком – то же самое.

Проблема возникает в том, чтобы пройти на сигнал. Для обычного маяка это не имеет значения. Крупный корабль даже увереннее и легче скорректирует курс, чем маленькая лодка. С системным маяком ситуация иная. Перемещение сквозь пространство не похоже на перемещение по глади моря. Сквозь него надо как бы протискиваться, будто лезешь по звериной норе. Чем выше ранг маяка , тем шире нора. Я имею в виду, что по мышиному лазу человек не пролезет, а в лисью – может быть, но это будет непросто.

Какой ранг имеет этот малый портал , я не знаю. Вряд ли высокий, но и не самый низкий, иначе в нём не было бы смысла. Расовый ранг ледяных воинов – E, и логично предположить, что портал рассчитан именно на них. Но раз возникли проблемы с очерёдностью и ожиданием, то, скорее всего, по нему сейчас перемещается кто-то по-настоящему могучий.

Я нанёс широкий рубящий удар мечом, понадеявшись, что освящённое оружие разрушит чары. Эффект определённо был, но несколько обескураживающий. Над полупрозрачным маревом портала проявилась легко узнаваемая шкала прочности. И то, насколько она просела от удара, меня не порадовало. Чуйка буквально возопила, что получаса времени, которое понадобится для разрушения конструкта такими темпами, мне никто не даст. А ничего более подходящего у меня и не было. Лихорадочно достал копьё поверженного воина хаоса , понадеявшись на его свойство – рассекатель душ , но оно сняло ещё меньше, чем меч. Что у меня есть ещё? Проклятое оружие ледяного воина? Его свойства хороши против материальных преград, а не бесовских чар. Оружие Хаоса – хопеш? Я попробовал, но результат был ещё более разочаровывающим, – он просто рубанул воздух, не нанеся вообще никакого урона. Возможно, для активации скрытых свойств (всё-таки это непростое оружие) требовалось осуществить его привязку к хозяину? Если я однажды и решусь на это безумие, то только в совсем уж отчаянной ситуации. Жаль, что эксперимент Гавриила с рабом-вероотступником провалился, – оружие Хаоса отказалось признавать его своим хозяином. Это, к вопросу о том, насколько непростой трофей мне достался.

Но что же делать? В отчаянии я коснулся марева рукой и ощутил, что могу вытянуть из него энергию. Кто бы ни был создателем портала , защитить его от этой опасности он не догадался или не посчитал нужным. Зря!

Мой невеликий магический резерв восстановился практически мгновенно. Кажется, в неожиданном пиршестве поучаствовал и дух, заключенный в кольце заклинателя . Мне даже послышалось исходящее от него алчное урчание. Разума в нём не было, только Голод. Да, с большой буквы. От этого мерзкого ощущения хотелось передёрнуть плечами, но сейчас я был рад и такой помощи.

Шкала прочности дрогнула и стала ощутимо проседать. А у меня возникла проблема – поглотить больше, чем позволяет магический резерв, не получилось. Это как пытаться наполнить водой и без того заполненный кувшин. Вот только избыток влаги не проливался на землю, а оставался в источнике. Даже неразумный дух в кольце издал беззвучный расстроенный вопль. Ну или мне так показалось. Это было бы даже смешно, если бы не было действительно серьёзной проблемой.

Решение «как быть?» пришло мгновенно, и я отрешился от происходящего, сконцентрировавшись на создании кристаллов маны. Частица сознания осталась присматривать за помещением расфокусированным взглядом, – о скрывшемся наверху противнике я не забыл, – но этим занялся дополнительный поток сознания. Сам же я сосредоточился на формировании кристалла, рассматривая его глазами мёртвых . Сочетание этого навыка и кольца заклинателя с заключённым в нём духом неожиданно облегчило и упростило процесс, заодно значительно его ускорив. И пусть вырастить крупный кристалл не удалось, – низкий уровень навыка не позволял сохранить внутреннюю стабильность создаваемого накопителя, – я не расстроился, а едва осознав проблему, просто закончил формирование первого кристалла и взялся за следующий.

В чём сложность создания кристаллов маны ? Основных проблем две. Первая – объём доступной для создания магической энергии. Именно необходимость длительного восполнения растраченного резерва ограничивала меня ранее. При обычной скорости его восполнения в 33 единицы в час – это очень серьёзное ограничение, ведь объём моего личного резерва превышает пять сотен единиц. Медитация позволяет существенно ускорить процесс, но не в разы. Вторая проблема – формирование кристалла маны происходит не мгновенно. В описании навыка этой информации нет, но на практике я выяснил, что на то, чтобы материализовать сто единиц маны мне нужно около пяти минут времени. Допускаю, что его можно сократить бесчисленными тренировками, но на них нужна магическая энергия и куча времени. Разумеется, я не мог себе позволить такие траты всего лишь ради специфической тренировки, были дела поважнее. Почему же сейчас всё получалось так быстро? Думаю, мне помогал дух. Нет, сознательного расчёта у него не было, и быть не могло, но даже у неразумных существ есть инстинкты. Возможно, для духа создаваемые мною камни – это своего рода запасы пищи? Не думаю, что он рассчитывает на то, что имея их, я не трону какое-то время его. Для столь сложных расчётов надо иметь разум. Ну, наверное. Странная ситуация, конечно, но другого объяснения у меня сейчас нет. И не думаю, что альвы знают о подобной возможности, иначе они вряд ли передали бы мне столь ценную вещь. Или данная ситуация слишком редкая и экзотическая, чтобы подобная возможность имела в их глазах практическую ценность?

На шкалу прочности портала я уже не смотрел, и его разрушение застало меня врасплох.

Дополнительное задание на устранение источника Прорыва выполнено!

Вы уничтожили могущественное существо

Ваши руки обагрились древней кровью

О выполнении миссии не было сказано ни слова, но это означало лишь то, что кому-то из врагов удалось выжить, продержавшись до этого момента. Возможно, тому самому – сбежавшему. Впрочем, он себя ничем до сих пор не проявил. Не удивлюсь, если он просто спрыгнул с крыши. Но пока мне не до него.

Возможно получение дополнительной награды

Принять / Отказаться

Принять, конечно. В следующий миг меня скрутило спазмом наслаждения и боли, а мысль о том, что вариант отказа от награды был предложен не зря – запоздала.

Доступ подтверждён

Соединение с Хранилищем Знаний по основному каналу…

В меня потоком вливалась через левую руку чужая жизненная сила, как будто уничтоженный портал был живым существом. Обдумать эту мысль не удалось.

Уровень навыка «Смертельное касание» повышен!