Третий Завет. Тетралогия

– А можно получить вместо золотой или серебряной монеты крестик? Маленький, – уточнил я. А то мало ли, я же не дурак просить за одну монету массивное распятие.

Ангел задумался.

– Отказано. За этим ты волен обратиться к ювелиру. Но напоминаю тебе, что символ рыбы на монете – это сам по себе древний символ христианства. Впрочем, выделяться из толпы действительно не стоит. Но эту проблему тебе придется решать самостоятельно.

Когда отдохнешь и разберешься с прочими делами сходи на площадь. Я вывел туда портальную арку от твоего временного жилища, разберешься. Пообщайся с другими Рыцарями. Может быть, обменяетесь с кем-нибудь картами навыков или трофеями. На худой конец новостями друг с другом поделитесь. Я предупрежу их о твоём прибытии. А то некоторые уже спрашивали, – Ангел усмехнулся. – Нет, не прекрасные девы. До встречи!

Посвежевший и отдохнувший я вышел на площадь. Осмотрелся и хмыкнул. Часть пространства оказалась огорожена каменными столбиками, никак не соединенными между собой, а внутри них располагался… ну, наверное, это можно назвать рынком. И я направился к нему.

Нас, рыцарей, здесь и сейчас, находилось совсем немного. Десятка два, не больше. Я помнил, что внизу, на земле, должна быть ночь, но в этом месте в небе ярко светило солнце и было тепло. Разумеется, я воспринимал это как должное. Интересно, бывает ли вообще здесь ночь? Меня радостно поприветствовали, явно узнавая, и змея тщеславия в сердце довольно отреагировала на это. Я же лишь мысленно покачал головой, поймав себя на этом недостойном рыцаря чувстве.

Кольчуга – не та вещь, которую можно надеть случайно. И, разумеется, я надел её совершенно сознательно, именно для того, чтобы быть узнанным и привлечь к себе внимание. Нас, адептов Бога, в настоящее время около полутора сотен, а станет и больше, я предчувствую это. Невольно выделившись в прошлый раз, имеет смысл развивать успех. Это не самолюбование, а скорее желание привлечь к себе чужое внимание, занять более высокое положение. Подобное может пригодиться мне в будущем. Достойны ли эти мысли рыцаря? А что в них плохого? Да, я хочу стать командиром и вести за собой других, разумеется, если не будет других, более достойных кандидатов. Я ведь не собираюсь никого подсиживать или лгать. Как стать вождём, если всегда и везде вести себя «серой мышкой»? Как командовать людьми, если они не будут знать кто ты такой? Скромность украшает, но в меру. Да, во всём важно чувствовать меру, и в здоровом честолюбии особенно.

Неизвестный мужчина, которого я не запомнил в прошлый раз, сложив ладони, отвесил мне лёгкий поклон. Без подобрастия, но чувствовалось, что это приветствие ему привычно и совершается легко и естественно. Возможно, таковы обычаи на его родине. Складывать ладони в ответ я, конечно, не стал, но остановился и с максимальной вежливостью наклонил голову, обозначая вежливый поклон. А в следующие мгновения я оказался окружён полузнакомыми лицами. Наверное, эти люди находились здесь уже давно, и поэтому все друг с другом перезнакомились, отбросив лишнюю церемонность. Корчить из себя важную персону мне и в голову не пришло. Во-первых, мы все тут равны. Во-вторых, я сам ещё на днях был всего лишь простым послушником, по сути тем же оруженосцем, и вообще на галере весло ворочал.

– Заметил, какое тут странное время? У нас сейчас солнце должно садиться, а тут день.

– А у нас ночь.

– А у нас…

– У меня тоже внизу сейчас должна быть ночь. – Пришлось отвечать сразу всем.
– Хотя я точно не знаю, спал.

Следом пришлось сразу пояснять про «стол и кров», предоставленные мне ангелом. Возможность получения подобной услуги для некоторых оказалась новостью. Потом кто-то наблюдательный, приблизившись, сумел рассмотреть мой уровень, и полились новые вопросы. Этот же умелец объяснил всем как можно открыть просмотр своего уровня для окружающих. Там что-то наподобие отметки крестиком в пустом квадратике меню персонажа надо было поставить. Затереть его тоже можно в любой момент, и тогда эти сведения перестают отображаться над твоей головой по умолчанию. Обычный человек видеть такие письмена, разумеется, не сможет.

Договорились, что свои уровни покажут все. Исполнение этой договорённости вызвало новый шквал вопросов, ответов и бурного обсуждения. Я тоже не остался в стороне. Да и как было не задать вопрос, если один из присутствующих щеголял уже четвертым уровнем? Причем в прошлую нашу встречу у него был всего лишь второй. Так что не я один даром время не теряю. Мои трофеи тоже привлекли внимание.

Скажете, что рыцарю не пристало вести себя как торговец? Глупости. Купец, которого нужда вынудила взять в руки меч, не станет от этого воином. Так и необходимость покупать и продавать не делает из рыцаря того, кто торговлей живёт.

Светские рыцари – это в каком-то смысле обычные миряне, которые покупают себе еду и вино, оружие, доспехи, снаряжение, зерно для своего коня. Ну и порою продают трофеи, если воинская удача была к ним благосклонна. Как бы они это делали, не зная цен и не умея торговаться? Тем более что богатым достатком похвастать могут немногие, а полагаться в денежных делах исключительно на смекалку и порядочность слуг было бы крайне неосмотрительно.

Разумеется, в ордене порядки гораздо строже, но об абсолютных запретах речь заходит крайне редко. Даже если без особого разрешения нельзя держать в руках деньги, то что мешает поручить их хранение своему слуге или оруженосцу, который не приносил обетов? Совершать обмен вещи на вещь, вообще без участия монет, тоже дозволяется. Да, военные трофеи принадлежат Дому, но и в этом случае речь идёт не о любых трофеях. Ту же еду или кувшин вина ты можешь оставить себе, никто тебе это в упрёк не поставит. То же самое касается и оружия, доспехов и иного имущества, если оно взято не в сражении, в котором участвовал Орден. Есть и другие нюансы. Я, например, формально считаюсь послушником ордена, но не являюсь «братом». Ну и данные трофеи – мои личные, а не военная добыча, принадлежащая Дому.

Так что мучиться сомнениями я не стал. Ни один рыцарь не может одеть на себя несколько доспехов разом и размахивать несколькими мечами одновременно. Разумеется, ненужное снаряжение и вооружение можно просто продать. Но мы все избраны Богом для выполнения Его воли, так разве могу я не поделиться излишками с теми из сотоварищей, кто отчаянно в них нуждается? Собственно, я готов раздать их даром, если будет нужно. Был бы я братом Ордена, то всё равно сдал бы трофеи Дому, и мне бы в голову не пришло что-то просить за них взамен, обет нестяжания – не шутка! Да, послушники и оруженосцы официально не входят в Дом и из всех монашеских обетов приносят лишь один – обет послушания. Так что копить богатства я могу, но зачем они тому, кто служит высшим силам?

Вообще, стоит отметить, что во всех рыцарских орденах «братья» присягают служить в первую очередь Господу, и лишь потом Святой Церкви. Я не ставлю под сомнение авторитет Папы и прочих священнослужителей, но сейчас я имею великую честь служить непосредственно Ему. Минуя их посредничество.

Как я уже знал из предыдущей встречи, некоторые адепты происходили из народов, не знавших железа, а подчас даже металла вообще. Надо ли объяснять, какими глазами они смотрели на мою кольчугу, да и вообще на любые изделия из металла? Однако чтобы унести что-либо из божественного домена вниз, на землю, требовалось, чтобы вожделенная вещь была «предметом Системы», либо иметь пространственное хранилище не менее чем ранга Е. Казалось бы, это обесценивает мои трофеи. Однако я заметил, что среди разложенных на камнях чужих вещей присутствовали и совершенно обыденные. А значит, как минимум у некоторых рыцарей возможность проносить «предметы вне Системы» имеется. И мне безумно интересно узнать подробности.

Никаких прилавков на площади не было. У кого что было – выкладывали прямо на камни мостовой. Некоторые подстилали кусок ткани или шкуры и выкладывали товары для обмена на них. Я подстилать ничего не стал, просто смысла в этом не вижу, поэтому стал просто доставать из хранилища вещи, одну за другой, и выкладывать их перед собой. Оружие к оружию, доспехи к доспехам, одежду к одежде. И всё это под шепотки и оживленное обсуждение присутствующих. Ну да, у них-то, как я успел заметить, в основном оказались разложены для обмена одежда, меха, даже еда, если не ошибаюсь. Но это я лишь мельком взгляд бросил. Позднее – пройдусь, внимательнее рассмотрю. Так-то я и системные фляги-артефакты приметил, и карты, и то же оружие. Некоторые вещи выглядели очень странно и необычно, но я сдержал любопытство.

Места мои трофеи заняли изрядно. Одни щиты стражников чего стоят. Ладно бы один, но ведь их у меня оказалось шесть штук. А еще с десяток ножей, четыре копья, меч, пять сабель, из них три дорогих, топоры, секиры, две булавы. Даже шестопёр нашелся, но его я решил оставить себе. Не оружие Системы, но пусть будет. А добивать и ножом можно.

Подумал о добивании, и внутри аж что-то сжалось сладострастно, как будто в предвкушении. И это меня изрядно напрягло, даже слегка напугало. Неужели я начинаю превращаться в безумного убийцу, получающего удовольствие от чужих смертей и готового убивать лишь ради наслаждения? Бр-р-р… И ведь я действительно наслаждался там, в крепости. Это тоже такое Искушение? Жуть! Но я обдумаю это позже. Тщательно обдумаю.